Последний хранитель вечности

— Что это?

— Жизнь. Твой путь небезопасен, и если вдруг… Полколбы выпьешь, полколбы

на рану.

— И?

— Останешься жить.

— В путь, — сказал Август. — До «двери» тебя проводит Виктор. Возьмёте

еще двух солдат. Торопитесь. Скоро варвары будут здесь.

В сопровождении рыцаря и двух солдат, Паша вышел во двор замка. Лошади

уже были оседланы и, фыркая, стояли в ожидании седоков. Тяжелые ворота

гулко простонали и распахнулись. Два рыцаря и два солдата ордена «Хранителей

вечности» пришпорили лошадей, и те галопом вынесли седоков за ворота.

Они скакали, не останавливаясь, вечер и всю ночь. На рассвете Хранители

поднялись на возвышенность в форме полумесяца и, осмотревшись, спустились

к входу в лабиринт. Прощание было недолгим.

— Не трусь, — сказал Паше Виктор. — Ты смелый и сильный. Я видел тебя

в сражении. Поверь мне, у тебя всё получиться.

— Да я и не трушу, — как-то грустно ответил Паша. — Привык я к вам, что ли?

— Это за два-то дня?

Их содержательную беседу прервали звуки, напоминающие ржание лошади. Где-то

рядом были варвары.

— Торопись. Мы их задержим.

Паша стоял у входа в лабиринт, когда рыцари поднялись на холм. Первые

лучи утреннего солнца коснулись горизонта. На алом фоне рассвета Виктор

поднял меч вверх, а затем опустил его в сторону. Паша сделал то же самое.

После чего Виктор дёрнул поводья и направил коня вниз. Очень не просто

было оставить друзей умирать, а самому спасаться бегством. Василькову

стоило больших трудов, чтобы сломать себя и войти в лабиринт.

Господи, до чего же холодно. Ну, конечно, здесь середина марта. Васильков

совсем об этом забыл. Он вышел из беседки. Вокруг было темно, мороз приятно,

по-отечески, пощипывал нос и уши. Набрав полные лёгкие свежего зимнего

воздуха Васильков не смог сдержать улыбку, да и не хотел. Он был очень

рад своему возвращению. И как только он доберётся до дома, станет даже

счастливым. Чёрт возьми. Он же месяца четыре не платил за квартиру, могли

и выселить.

Часы на башне Кремля в этот момент показывали двадцать ноль-ноль, поэтому

добраться до дома у Паши получилось достаточно быстро. Ключ вошел в замочную

скважину и без труда открыл замок. В квартире всё осталось на своих местах.

Паша включил свет, захлопнул дверь. Никто ничего не трогал. К зеркалу

была прикреплена записка, оставленная полковником. Паша снял трубку и

набрал знакомый номер.

— Да! — послышалось на другом конце провода.

— Это я, здравствуй.

— Ты где?

— Дома.

— Я сейчас приеду!

— Что-то случилось?

— Случится! Я приеду и оторву тебе уши!

— Валяй, — улыбнулся Паша. — Я по тебе соскучился.

Долго ждать не пришлось. Паша только что выбрался из душа и ставил на

плиту чайник, как в квартиру позвонили. Хозяин открыл дверь. На пороге

стоял суровый, но довольный Полковник.

— Только не бей с порога! — сказал Паша, улыбнувшись и закрыв руками уши,

пропустил гостя.

Старые знакомые сидели на кухне и пили чай с печеньем. За окном была ночь.

В этой черноте под маленькими звёздами падал снег. Белый и пушистый.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— А ты готов к тому, что можешь услышать? — вопросом на вопрос ответил Паша.

— Начинай, а там увидим. Где ты болтался пять месяцев?

— В другом мире, — честно ответил Васильков.

— Допустим.

Полковник встал из-за стола и достал из холодильника ополовиненную бутылку

водки. За бутылкой последовали банка маринованных огурчиков, селёдочка

в горчичном соусе.

— Я оставлял целую, — удивлённо сказал Паша.

— Это я отпил, — полковник поставил на стол рюмку и налил себе водки.

— А мне?

— Тогда какого хрена ты чай налил?!

На столе появилась вторая рюмка.

— Да я надеялся на вечерние посиделки, а ты всё на разговоры намекаешь.

— И ты знаешь, есть о чём поговорить, — сказал полковник.

Хрусталь звякнул чистой ноткой.

— Откуда шрам? — спросил полковник, перехватив дыхание после рюмочки,

и отправил в рот селёдочку.

— Где?

— В Караганде. На лбу.

— А-а. Прости, забыл совсем. Так… Добрые люди развлекались.

— В ином мире?

— Ну да.

— Хорошо. Поставим вопрос по-другому. За последние полгода среди погибших

или умерших есть четыре человека, с которыми ты был знаком. Чтобы тебе

было проще, уточняю: Покровский, Смирнов, твой дружок Сергей и Тимофей

Валерьянович. Они мертвы! Ты со всеми говорил незадолго до их смерти,

либо разыскивал их накануне. Тебе не кажется это странным?

— Ты забыл назвать мою мать.

— Не юродствуй. Ты должен мне всё рассказать!

— А ордер у тебя есть? На обыск и допрос!

— На обыск мне ордер не нужен. Я заплатил за эту квартиру на полгода вперёд.

Считай, она моя. И не ори на меня! Прибавь ко всему этому обвинение в

краже…. Да тебя надо под стражу брать. До суда!

— Что ты от меня хочешь услышать?

— Правду!

— Я уже, кажется, пытался тебе что-то рассказать, так ты меня чуть в психушку

не упрятал.

— Хорошо. Попробуй еще раз рассказать всё по порядку. А я сделаю выводы

и расскажу тебе, во что из услышанного верю, а что мне кажется выдумкой.

Пойми, еще чуть-чуть — и тебя арестуют, до выяснения.

— Ну, хорошо, хорошо, — согласился Васильков

Паша уже не помнил точно, что рассказывал полковнику, поэтому начал с

самого начала. Он рассказал всё, что произошло за пол года, до мельчайших