Последний король драконов

— Мне просто нужно прикоснуться к нему?

Король Вальдрен выглядел усталым.

— Да. Камень продемонстрирует более мощный пример твоей силы, чтобы мы могли оценить твою способность выносить ребенка, превращающегося в дракона.

Его голос был таким монотонным. Было ясно, что этот процесс совсем не доставлял ему никакого удовольствия.

Кендал прикусила нижнюю губу, а затем схватила камень. Оранжевое пламя вырвалось из ее рук на два фута в окружности, и я ахнула. Кендал никогда раньше не демонстрировала столько магии. Этот камень действительно должен довести вашу силу до предела.

Это напугало меня до смерти. Если я взорвалась в ванной, что я сделаю из-за этого камня?

Кендал посмотрела на меня с гордостью, и я показала ей большой палец, но я также заметила, что король смотрит на доктора Элси, а эльфийка-дракон покачала головой.

Реджина, нахмурившись, шагнула вперед.

— Спасибо вам, Кендал. Следуйте за мной.

Подождите… почему доктор покачала головой? Означало ли это, что Кендал отправится домой? Я хотела спросить, но сегодня вечером я уже испытала свою удачу, когда сказала королю, что он женится слишком рано после смерти своей любимой жены.

Снова появилась Реджина, и я гадала, куда она увела Кендал.

— Джослин. — Она жестом подозвала ее вперед, и я оставила все заботы о Кендал позади.

Они приберегали меня напоследок! Это было просто подло. Я хотела поскорее покончить с этой глупостью. Джослин шагнула вперед с уверенной улыбкой и без колебаний схватила лежащий перед ней голубой камень.

Огненный шар оранжевого пламени высотой в шесть футов взметнулся к потолку, и все отступили на шаг назад, охая и ахая.

Мой взгляд метнулся к королю, который оценивающе рассматривал Джослин, его глаза блуждали по ее телу более пристально, чем когда-либо прежде.

Он взглянул на доктора Элси, которая с энтузиазмом кивнула.

Реджина выглядела облегченной, когда шагнула вперед и вывела Джослин из комнаты. Когда она вернулась, все взгляды обратились на меня.

Гадес. Я не хочу этого делать.

Доктор Элси наклонилась к уху короля и что-то прошептала. Он удивленно уставился на нее, прежде чем прочистить горло.

— Не могли бы все сделать пять больших шагов назад, пожалуйста, — скомандовал он, и они посмотрели на него с недоверием, включая меня.

Неужели доктор Элси думала, что я снова взорвусь? Как в ванной? Из-за одного раза, когда заклинание, скрывавшее мою силу, исчезло… верно?

Они и так уже были в задней части комнаты. Теперь они отодвигались от меня еще дальше, пока их пятки не уперлись в дальнюю стену. Было смешно, что моя магия могла зайти так далеко.

— Мы все очень устали, мисс Новаксон. Пожалуйста, давайте продолжим. — Голос короля был резким, и стыд обжег мои щеки. Я хотела извиниться за то, что сказала в зале, но сейчас было не время. Делая маленькие, неуверенные шаги к камню, я пыталась отсрочить неизбежное. Все это время в моей голове звучал совет моей матери.

Если кажется, что он собирается узнать о твоих способностях, заставь его влюбиться в тебя.

Мой взгляд метнулся к королю, который смотрел на меня так, словно ему не терпелось отправить меня домой, и я вздохнула.

Любовь, возможно, больше не фигурирует в нашем будущем; я уже все испортила. Может быть, он все же определил бы меня в свою Королевскую Гвардию?

Без шансов.

Когда я приблизилась к камню, волосы на моих руках встали дыбом, а дыхание замедлилось. Было ощущение, будто я шла по воде или песку. Воздух был насыщен силой; чем ближе я подходила, тем труднее становилось дышать. Чувствовали ли это и другие девушки? Если и так, то они этого не показали.

Я вытянула вперед пальцы. В нескольких дюймах от камня меня охватило дурное предчувствие. Каждая клеточка моего тела говорила мне бежать. Единственный раз, когда у меня возникло такое чувство, был прямо перед тем, как за мной на три мили вниз по реке погнался гигантский черный медведь.

Я заколебалась, подняв глаза на короля и увидев, что он наблюдает за мной с подозрением. Затем мой взгляд переместился на Реджину, чьи глаза сузились. Если я откажусь, нападут ли они на меня? Будут ли они принуждать меня? Впервые с тех пор, как я согласилась на все это, мне стало страшно.

Я должна это сделать. Теперь я жалела, что не сделала того, что сказала мне мама, и не заставила короля захотеть мое тело, потому что теперь ничто не спасет меня, если эта штука покажет, откуда берет начало моя истинная родословная.

Создатель, защити меня, взмолилась я и схватила камень.

В ту секунду, когда он коснулся моей кожи, я поняла, что совершила ужасную ошибку.

Чистая неземная сила пронзила все мое тело, и меня поглотило голубое пламя. Жар охватил мою кожу, когда голубой огонь вырвался наружу, и комната наполнилась криками. Боль пронзила мои плечи, когда что-то дернуло меня сзади.