Последний Магистр

– Никогда больше не пытайся меня преследовать, – негромко заметил дэйлор, – никогда. Считай, что я умер.

– Но это не так!.. Малыш…

– А, Малыш проговорился? – Черные брови Ильверса угрожающе насупились.

– Он сказал мне… перед тем, как уйти к Хаттару… – слезы все катились и катились по щекам, и она никак не могла прийти в себя, – его убил… зеркальник.

– Понятно, – холодно отозвался Ильверс, – мне жаль. Надо принять какие-то меры, чтобы народ Зла убрался подальше от Алларена, но я еще не знаю, как это сделать. Как убрать их отсюда. Я вообще… слишком мало знаю о себе.

Тиннат вытерла слезы.

– Ты стал могущественным магом, да? Он пожал плечами.

– В некотором смысле.

Лисице показалось, что в голосе Ильверса скользнуло плохо скрываемое сожаление. Она боязливо взглянула ему в лицо, но увидела лишь холодную маску равнодушия.

– Я шла за тобой, чтобы поговорить о Томми Ловкаче и других, – прошептала Тиннат, – они из ночного братства, и я не могу позволить, чтобы…

– Замолчи, ради предков! Неужели ты совсем выжила из ума, чтобы пытаться мне мстить за Томми Ловкача? – Ильверс надменно вздернул подбородок. – Я бы понял месть за Малыша, но не я виновен в его гибели! А пытаться поквитаться за них? Тиннат, право же, я думал о тебе лучше!

Он повернулся и зашагал прочь, но Тиннат, собрав в кулак все силы, бросилась следом и вцепилась ему в локоть.

– Почему ты не дал мне знать, что жив?!! Почему? Да, на самом деле мне плевать на Томми и прочих, но зачем ты заставил меня оплакивать Ильверса д'Аштам?!! О, если ты просто хотел уйти, оставить меня – ради Хаттара! Я бы знала, что ты где-нибудь живешь, и этого мне бы хватило! Почему ты заставил меня считать тебя мертвым?!!

– Но это на самом деле так, – сухо заметил Ильверс, – я бы предпочел, чтобы вы все считали меня отошедшим к предкам.

– Но я не могу! – Тиннат только крепче вцепилась в него.

– Забудь о том, что я существовал.

– Нет. Я не знаю, что с тобой приключилось, Ильв, и ты стал каким-то… неживым… Но я не хочу тебя забыть, понимаешь?

Слезы вновь покатились из глаз. Лисица вдруг подумала, что ей уже очень давно не было так мучительно больно, и не за себя – за него.

– Не нужно меня жалеть, Тиннат.

Шепот Ильверса резанул затаенными болью, и смятением, и страхом перед неотвратимым… А в следующий миг дэйлор просто-напросто исчез, оставив в руках Тиннат прохладный ночной воздух вместо бархата одеяния.

Дом Великого Магистра стоял на островке посреди озера, в укромном уголке Великого Леса. Он был создан магией дэйлор из живого дуба во времена столь давние, что об этом никто из ныне живущих и не помнил, и эта же магия поддерживала в старом дереве жизнь, не давая ни сохнуть, ни гнить. Дом переходил от Магистра к Магистру – так уж повелось в Дэйлороне, и теперь принадлежал Варне из Дома д'Кташин.

Он вселился почти сразу же после того, как было предано огню тело предыдущего Магистра – раньше не смел, было страшно: а вдруг это очередной эксперимент Великого Магистра и он вовсе не умер, а погрузился в особенно глубокий транс, чтобы проверить – а выполнит ли Варна последний приказ? Маг полностью отдавал себе отчет в том, что все это почти сумасшествие и что Ильверс наверняка постарался отправить причину всех своих невзгод прямехонько к предкам, но – пока тело Магистра оставалось в доме, Варна предпочел сказаться больным и сидел у себя, в замке Дома д'Кташин.

Когда же наконец пепел старого мага был сброшен в Эйкарнас, Варна занял место, которое прочили ему последние строки Магистра, – иными словами, оказался на вершине пирамиды всех чародеев Дэйлорона.

«И взойдет на вершину горы Последний Магистр…»

Нельзя сказать, что нынешнее положение дел ему не нравилось, но Варна то и дело возвращался мыслями к другому Магистру, что поселился в Черном городе и наотрез отказался помогать своему народу.

«Он отрекся от Дэйлорона. Пожалуй, даже ненавидит многих дэйлор за то, что с ним произошло, с ним и его матерью, – думал маг, – и никто не скажет, что ему придет в голову завтра. Не получится ли так, что Ильверс перейдет на сторону людей? А там – кто знает, что он может предпринять? Уж если он шутя расправился с Великим Магистром, значит, в его руках слишком много Силы, а это плохо… очень плохо. Ильверс похож на дремлющий вулкан, и извержение может начаться в любой миг… и одним предкам ведомо, что будет тогда…»

Подобные мысли тревожили Варну и днем и ночью. Он не мог спокойно заниматься, не мог проводить аудиенции, учить молодых… В итоге маг решился совершить путешествие в Драконовы горы. Не для того, чтобы развеяться, а для того, чтобы испросить совета – ибо только один дэйлор мог ему помочь.

Впрочем, тот, живущий в горах, уже давно не принадлежал своему народу. И, кроме того, Варна еще ни разу не видел эту весьма могущественную личность, непревзойденного мечника и одаренного стратега. Знал понаслышке. Но Дэйлорон был ему обязан существованием умелых воинов-лазутчиков, коих называли куницами.