Последний пассажир

– Я не уверен, – говорит Дэниел. – Подобный формат сработает только в случае нарастания конфликта. Конечно, Боб из Монтаны был в восторге, когда впервые увидел сбитую с толку кучку ничтожеств на пустом океанском лайнере, роющихся в мусоре в темноте, спорящих из-за шоколадных батончиков и разжигающих костер на стальной палубе. Но это ненадолго удержит Боба от переключения на другой канал и повторного просмотра сериала «Веселая компания», не так ли? Бобу из Монтаны нужен секс или насилие, чтобы не переключать каналы.

– Что ж, в этом шоу он не получит ни того ни другого, – отвечает Фрэнни. – Боб будет сильно разочарован.

– Тот, кто платит зарплату Губастой, не допустит разочарования Боба, – говорит Смит с серьезным выражением лица. – Запомните мои слова.

Мы с Фрэнни открываем дверь в нашу каюту.

Смит и Дэниел входят в свою.

И тут раздается корабельная сирена.

Глава 45

Все в панике.

– Что это значит? – спрашивает Фрэнни. – Задание? Они ведь не могут так сразу его дать, правда?

– Даже не дали нам сначала поужинать, а? – подхватывает Смит. – Не то чтобы у нас вообще планировался ужин.

Дэниел выглядит мрачным.

Мы словно вновь на школьном уроке физкультуры. Разделение на команды, тренер-деспот, тебя выбрасывают из зоны комфорта, и неизвестно, что будет дальше. В те времена я подделывала записки от мамы. Теперь спрятаться негде.

– Первое задание, – обращаюсь я к Фрэнни, придавая голосу бодрость. – Не волнуйся, все может оказаться не так уж и плохо.

В полном молчании мы возвращаемся в центральное лобби. Никто не произносит ни слова, но наверняка мы все думаем об одном и том же. «Разум», «Тело», «Воздух», «Вода». В каком порядке будут представлены задания? Насколько они сложные? Мы восстанавливаем в памяти условия. Если кто-то проиграет соревнование, он будет вынужден остаться на корабле, даже если не получит ни пенни. Если что-то и вызовет раскол и негодование, то только это.

– Рискованно, – произносит Дэниел.

Я напрягаюсь.

Жду несколько секунд, а затем спрашиваю небрежным тоном:

– Что ты имеешь в виду?

– Распределять между собой задания еще до того, как узнать, в чем они заключаются. Слушать Губастую. Доверять ее словам. Мы с тобой рискнули, когда решили остаться на борту, после того как она дала нам шанс уйти. Мы сделали ставки вслепую.

– Но я не делаю ставки, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Для меня это не азартная игра. Я просто хочу вернуться к своей семье.

– В таком случае ты бы уже была на пути домой. Подумай об этом.

Прикусываю язык и иду дальше.

Я не брошу Фрэнни. И, возможно, смогу расплатиться с долгами отца, если останусь. Это разумные причины. Цель порой оправдывает средства.

– Предлагаю договориться, что тот, кто выиграет главный приз, поделит его с тремя остальными, – произносит Фрэнни. – Я бы хотела, чтобы моему отцу хватило денег наладить бизнес и перестать так много работать. Если мы разделим награду поровну, то получится больше миллиона на каждого. Никаких трений, никакой конкуренции. Мы заключаем коллективный договор, общественное решение. Таким образом, мы выигрываем, а Губастая проигрывает.

– Мне это нравится, – киваю я. – Тогда нет никакого азарта.

– Во-первых, – вмешивается Смит, цепляясь за перила лестницы, пока мы спускаемся обратно в лобби, – ты не учитываешь налоги, Фрэнни, потому что, при всем моем уважении, ты, вероятно, их еще не платила. Получится меньше миллиона на каждого. Значительно меньше. Затем учти расходы на финансовых консультантов, административные сборы, обменные курсы, банковские комиссии, бухгалтерские издержки. Остается не так уж и много. Допустим, семьсот тысяч. В фунтах стерлингов это больше похоже на полмиллиона. Раздели на оставшиеся годы – тебя, вероятно, ждет еще около пятидесяти – и в итоге получишь меньше десяти тысяч в год, не считая твоего щедрого подарка отцу. И это без учета самого коварного налога из всех: инфляции. Если разобраться, это не такие уж большие деньги.

– Выходит, вы хотите забрать все? Вам наплевать на нас?

– Думаю, они организовали честную игру, – отвечает он. – У всех нас равные шансы.