Последний пассажир

Подходим к дверям библиотеки. Стены украшены табличками с литературными цитатами.

– Вы не обязаны это делать, если не хотите, – напоминает Дэниел.

Смит поворачивается к нам:

– Пожелайте удачи. И не смейтесь надо мной, если я что-то напутаю. Мне так и не довелось получить нормальное образование.

Он заходит внутрь, и мы слышим щелчок закрывающейся двери из матового стекла. Идем в зал для настольных игр. Покрытые зеленым сукном столы и шахматные доски. Стена, отделяющая нас от Смита, сделана из прозрачного стекла. В углу стоит телевизор, на экране крупным планом показано лицо нашего товарища.

– Часы, я вижу песочные часы. – Его слова доносятся до нас через динамики. Мы пытаемся ответить, но он не слышит ни слова из сказанного.

– Так, на столе лежит головоломка. Думаю, что-то вроде кроссворда. Нужно по буквам угадать слова. Посмотрим. Три слова. О, одна буква есть, первая Г. Последнее слово. Что это значит? Всего три слова. Как я должен это понимать?

Он обходит книжные полки. На борту более восьми тысяч томов – от книг о путешествиях до любовных романов, художественной литературы для подростков, детективов и биографий. Шкафы из красного дерева отделаны мрамором. Все они хорошо освещены.

– Кто-нибудь видит кроссворд? – спрашивает Дэниел.

– Я вижу стол, – отвечает Фрэнни. – Но он слишком далеко.

– «Запомните мои слова», – вопросительно произносит Смит, осматривая верхнюю часть песочных часов. – Здесь написано «Запомните мои слова». Это угроза? «Запомните мои слова». Я ищу книгу, написанную автором по имени Марк? Марк Твен? [18]

Черный вулканический песок понемногу утекает в нижнюю половину часов. Могу предположить, что у Смита есть час или даже меньше, чтобы выполнить это задание. Не хотела бы я делить это судно с таким человеком, как Смит, если он проиграет и перестанет волноваться о мнении общественности. Если он не получит право на приз, нам станет намного хуже.

– Закладки, – шепчет Фрэнни. Затем поворачивается к нам и говорит уже громче: – «Запомните мои слова» – это значит «закладки» [19].

Дэниел кивает.

Фрэнни колотит кулаками по стеклянной стене и кричит: «Ищите закладки!», но Смит нас не слышит. Корабль хорошо известен своей звукоизоляцией. Об этом упоминается в рекламных проспектах и на веб-сайте. Каждая каюта и развлекательная зона изолированы друг от друга.

«На борту «Атлантики» вам гарантированы тишина, покой и приятное времяпрепровождение».

«Экипаж «Атлантики» желает вам семь футов под килем!»

Смит бегает вокруг книжных полок и выглядит все более расстроенным. Открывает одну из секций, и камера фокусируется на названии раздела. «Бизнес и самопомощь». Смит достает книги, а затем, похоже, не найдя того, что искал, бросает их и бежит к компьютерам. Они не работают. Смит открывает шкаф с книгами для подростков и просматривает все романы. Берет один экземпляр и кладет его обратно. Затем вскрикивает: «А!» – и выбирает другую книгу. Камера приближается. На экране я вижу, что это книга Энджи Томас «Вся ваша ненависть» в мягкой обложке. В комплекте с закладкой.

Глава 47

Обнаруженная закладка придает Смиту дополнительную энергию. На его лице внезапно появляется надежда, он перебегает от секции к секции, выбрасывает книги и достает все, где лежат закладки. Одна книга валяется порванной на ковровом покрытии, и я вижу, как Фрэнни морщится, заметив это. Смит сверяется с песочными часами; по моим оценкам, в верхней части еще осталось две трети черных песчинок.

Мы подбадриваем его через стекло, но оно не только звуконепроницаемое, но и одностороннее. Вероятно, для Смита оно похоже на большое зеркало.

Через десять минут на столе рядом с кроссвордом в беспорядке громоздятся стопки книг. Большие тома и небольшие романы в мягкой обложке. Научно-популярная литература, эпическое фэнтези и триллеры в твердом переплете с цветными обрезами.

– Что теперь? – слышим мы голос Смита. – Мне со всем этим не разобраться. Я не очень-то люблю читать. – Он берет книгу и листает ее. – Где разгадка? Как мне разгадать кроссворд без подсказок?

– Что написано на закладках?! – кричу я, но мои слова отскакивают от стекла и оседают на пол.

Тяжело дыша, Смит перелистывает страницы каждой книги. Расположение закладок в них на первый взгляд случайное. Некоторые попадаются на пустых страницах, другие – на страницах с плотным текстом. На экране мы видим, что на каждой закладке напечатано изображение мозга, и больше ничего.

– Черт! – ругается Смит, а затем поднимает взгляд на камеру в углу комнаты и кротко произносит: – Простите. Приношу свои извинения.

Кажется, уверенность покидает его с каждой минутой.

Он начинает зачитывать названия книг с закладками. Читает их так, словно они помогут ему разгадать загадку.