Последний поход «Новика»

Когда Андрей Петрович взял Марию под руку левой рукой, она очень удивилась – ведь по общепринятым правилам хорошего тона кавалер должен был поддерживать свою даму правой. «Может быть, ему повредили правую руку во время боя с японскими миноносцами?» – с тревогой подумала она, но ничего не сказала ему, опасаясь, что он может обидеться, неправильно поняв ее. И только когда шедший им навстречу мичман, поравнявшись с ними, приложил руку к фуражке, отдавая честь штаб-офицеру[81], а Андрей Петрович ответил на его приветствие, она поняла, в чем дело. «Раз выбрала себе в кавалеры офицера – приноравливайся. Ведь не зря же говорят, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят».

Шли молча, чувствуя друг друга. Да и о чем было говорить, когда одно лишь прикосновение было для них красноречивее всяких слов! Дойдя до конца набережной, у здания штаба Квантунской крепостной артиллерии повернули назад. Теперь в их лица стал дуть не сильный, но промозглый ветерок. Андрей Петрович заботливо приподнял воротник шубки Марии, прикрыв им ее лицо, и та с нежностью и благодарностью посмотрела на него. «Какой он заботливый!» – подумала она, и на душе стало так тепло и уютно…

– Предлагаю заскочить куда-нибудь погреться, а то можем закоченеть, – заметил он.

– А куда же, Андрей? – растерянно спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Думаю, удобнее всего в какой-нибудь ресторан, – предложил Андрей Петрович.

Мария смутилась:

– Я никогда не была в ресторане…

– В жизни каждого человека все когда-нибудь бывает в первый раз, Машенька, – успокаивающе улыбнулся он. – Тем более что ты идешь в ресторан не одна, что неприлично для порядочной девушки, а с кавалером. Так что вперед, без страха и сомнений! Я знаю один довольно уютный ресторан, который находится недалеко отсюда. И название у него вполне подходящее – «Звездочка», – и он, сняв лайковую перчатку, дотронулся пальцем до звездочки на своем погоне. – Символично, не правда ли?

– Если бы не это символичное название, я бы ни в коем случае не пошла в ресторан, – рассмеялась Мария, – даже с тобой!

Раздевшись в гардеробе, они вошли в действительно уютный зал ресторана, и к ним сразу же направился метрдотель, наметанным взглядом оценивая финансовые возможности клиентов. И, видимо, оставшись довольным своими наблюдениями, учтиво спросил:

– Какой столик изволите занять, господин капитан 2-го ранга?

Посетителей было немного. «Война, – отметил Андрей Петрович. – Раньше, когда я приходил сюда с товарищами, народу было гораздо больше». Он выбрал столик, стоявший в углу зала, и указал на него метрдотелю. Тот еще только направился к нему, сопровождая потенциально выгодного клиента, как к столику метнулся официант, смахнув с него полотенцем воображаемые крошки.

– Согласно распоряжению нового командующего, – предупредил метрдотель, когда они сели так, чтобы им был виден весь зал, – в ресторанах сейчас из горячительных напитков подают только шампанское.

– Вот и прекрасно! – отреагировал на его предупреждение Андрей Петрович, и тот величественно отошел в томительном ожидании возможных новых клиентов.

Официант застыл в шаге от их столика с перекинутым через согнутую руку полотенцем и блокнотом и карандашом в руках, ожидая заказа.

Андрей Петрович быстро пробежал глазами меню.

– Записывайте: бутылку шампанского. Самого лучшего! – предупредил он, и официант понимающе кивнул головой, предвкушая щедрые чаевые. – Фрукты, какие есть.

– Они нынче в цене, – на всякий случай предупредил он, но, встретив недоумевающий взгляд офицера, сделал пометку в блокноте.

– Шоколад, апельсиновый сок и что-нибудь мясное на ваше усмотрение. – Официант неуверенно посмотрел на него. – Проконсультируйтесь у метрдотеля! – усмехнулся Андрей Петрович. – Все!

– Маша, тебе нравится здесь? – прервав ход ее мыслей, спросил Андрей Петрович.

– Уютно… – коротко ответила она и улыбнулась, взяв его широкую ладонь своими нежными девичьими руками.

Официант быстро накрыл на стол.

Андрей Петрович взял бутылку шампанского и привычным движением с громким выстрелом, от которого его спутница вздрогнула, откупорил ее, а затем наполнил их бокалы золотистым шипучим напитком.

Мария наклонилась к уху Андрея Петровича и тихо призналась:

– Андрей, я никогда не пила шампанского…

– Ну вот, раскрыта еще одна твоя тайна, дорогая! – улыбнулся он. – По первому разу можно лишь пригубить бокал, что и советую сделать. Тем не менее объявляю тост: за нашу встречу, Машенька! – и чокнулся с ее бокалом.

– За такой тост я готова осушить свой бокал до дна! – радостно воскликнула Мария.

Андрей Петрович усмехнулся:

– Настоятельно не рекомендую делать этого, Маша! Иначе мне придется вызвать своих матросов с миноносца, чтобы доставили тебя в шлюпку и отвезли на «Монголию». А Геннадий Николаевич, увидев тебя в таком виде, уже никогда не отпустит тебя с судна, тем более со мной.

Мария сделала глоток и поставила бокал. Андрей Петрович небольшими глотками, как было принято в среде флотских офицеров, отпил из бокала лишь его половину. «Надо быть солидарным с ней хотя бы частично», – решил он.

– Ну и как, Маша?