Последний поход «Новика»

– То-то Дукельский, флаг-офицер адмирала, интересовался ее родословной, – улыбнулся доктор, уважительно посмотрев на капитана второго ранга. – Я, честно говоря, тогда заподозрил исключительно его личный интерес.

– Вы что же, Андрей Петрович, еще раз встречались с командующим?! – неподдельно изумился капитан.

– Да я ведь только что с «Петропавловска»! – И пояснил: – Макаров и мой отец – давние знакомые, и в нашей беседе, состоявшейся по его инициативе, он затронул и этот очень важный для меня вопрос. Поэтому я, вернувшись на свой миноносец, сделал запрос на разрешение посещения «Монголии» и, получив от вас, Измаил Дмитриевич, «добро», сразу же прибыл сюда на ялике.

– Так в чем же тогда дело, Андрей Петрович?

– А дело в том, Геннадий Николаевич, что Мария Ивановна, как пояснил мне Измаил Дмитриевич, не имеет права покинуть судно без вашего разрешения. Ведь так?

– Именно так.

– Поэтому я и хотел попросить у вас разрешения на ее сход с судна, когда у меня будет несколько часов свободного времени. Если, разумеется, и она будет свободна от выполнения своих служебных обязанностей.

– Ее всегда можно будет заменить кем-то. Это не такая уж проблема. А вот вас, командира миноносца, как я понимаю, заменить действительно будет некому.

– Соглашайтесь, Геннадий Николаевич, – умоляюще посмотрел на него капитан. – Тем более что Андрей Петрович – потенциальный наш партнер по игре в шахматы.

– Вот именно, что потенциальный, – уже дружелюбно рассмеялся доктор. – Но теперь, как мне представляется, у него будут игры куда интереснее… А посему принимаю решение: Марии Ивановне Сперанской разрешается в любое время дня и ночи покидать судно в сопровождении вас, Андрей Петрович.

– Ура! – воскликнул капитан, крепко пожимая руку счастливчику. – Ведь я предупреждал вас, что все устроится наилучшим образом.

– Огромное спасибо вам, Геннадий Николаевич, за столь дорогой для меня подарок! Будет возможность – отплачу тем же! – заверил главврача капитан 2-го ранга.

– Так, может быть, позвать Марию Ивановну сюда прямо сейчас? – предложил капитан, вопросительно взглянув на них.

Андрей Петрович отрицательно покачал головой:

– Не стоит, Измаил Дмитриевич! Это дело сугубо личное, деликатное. Тем более, по отношению к девушке. Поэтому будет лучше, если я подожду Марию Ивановну у трапа. А вы, Геннадий Николаевич, тем временем как-нибудь поделикатнее сообщите ей о своем мудром решении. – И извиняюще улыбнулся: – Мне ли учить вас, доктора?

Пока Андрей Петрович томился у трапа в ожидании встречи с Марией, Геннадий Николаевич один на один сказал ей о принятом им решении. Она, еще не веря своему счастью, широко открытыми голубыми глазами смотрела на него, а затем, встав на цыпочки, поцеловала его в щеку. К горлу уже немолодого мужчины подступил комок. «Много ли надо человеку для счастья? – подумал он, радуясь за девушку, и тут же улыбнулся про себя: – Всего-то-навсего встретить достойного человека. Какая, казалось бы, мелочь…»

А Мария, узнавшая от своих подруг о прибытии на судно Андрея Петровича, волновалась, ожидая окончания его разговора с капитаном. Когда ей сообщили о том, что в капитанскую каюту прошел и сам главный врач, она чуть было не лишилась чувств, а ее подруги лишь многозначительно переглядывались, втайне завидуя ей белой завистью.

Когда она увидела Андрея Петровича, стоящего у трапа, у нее чуть было не подкосились ноги от переполнявших ее чувств.

Следом за ней на верхнюю палубу судна вышли не только ее подруги, сестры милосердия, но почти все сотрудницы лазарета. Еще бы – такое событие в их женском коллективе! Ведь все прекрасно понимали, что это не просто заурядная встреча мужчины и женщины, а встреча двух людей с легко предсказуемым продолжением их отношений. Мария, стараясь прилюдно не выдать свои сокровенные чувства, подошла к Андрею, пытаясь по его взгляду понять, что творится в его душе.

Он взял ее руки в свои ладони и, нежно поцеловав их, произнес: «Ну вот, я нашел тебя, как и обещал». – «Почему же ты так долго не приходил, Андрей?!» – еле слышно, одними губами спросила она, глядя на него. Он удивился ее святой наивности:

– Война же, Маша… Я только сегодня под утро вернулся в Артур после ночного боя с японскими миноносцами.

Она с широко открытыми глазами, полными ужаса, отшатнулась от него. «Его могли убить! – как молотом застучало у нее в голове. – Какая несправедливость – встретить любимого человека и тут же потерять его!». И она возненавидела японцев.

Почувствовав, что с ней творится что-то неладное, он взял ее под руку:

– Давай, Маша, сядем в шлюпку. Время дорого!

Его слова вывели ее из шока. «Он живой! Он рядом! Он приглашает ее следовать за ним! – ликовала ее душа. – Господи, да с ним хоть на край света!».

Ей, конечно, было невдомек, что по дальневосточным меркам до края света было не более нескольких шагов…

* * *

Они медленно шли по набережной Нового города.