Последний поход «Новика»

Однако по мере чтения письма озабоченность на его лице сменилась улыбчивостью. Петр Михайлович писал, что их с Марией взаимные чувства, проверенные временем, вынужденной разлукой и пережитыми ими невзгодами в военное время, вызывают у них с матерью ответное чувство уважения. А характеристика Марии, данная в свое время Степаном Осиповичем Макаровым, мнением которого они очень дорожат, убеждает их в правильности выбора Андрея. А посему они благословляют их брак и желают им счастья в их совместной жизни.

Далее следовала приписка, написанная уже рукой матери, в которой она сообщала, что с нетерпением ждет внуков.

Андрей Петрович откинулся на спинку кресла: «Все, Рубикон перейден! Отступление уже невозможно». Да оно просто не могло иметь места – ведь важное решение, принятое им, логически вытекало из их отношений с Марией.

Затем позвонил в колокольчик.

– Накрой стол на двоих и позови лейтенанта Чуркина! – приказал он вестовому.

* * *

Андрей Петрович позвонил в квартиру условным сигналом: короткий – длинный – короткий, что в переводе с языка Морзе означало «рцы», а в соответствии со сводом морских сигналов – «Торпедная атака!». В душе он, в сущности, так и остался командиром миноносца, пренебрегающим собственной безопасностью в яростной торпедной атаке противника, осыпающего его быстроходный корабль, идущий на боевом курсе самым полным ходом, градом смертоносных снарядов. И заслышав за дверью торопливые женские шаги, улыбнулся.

– Проходи, Андрюша! – засветившись радостью, пригласила Мария, широко открыв входную дверь.

Войдя в прихожую и закрыв за собой дверь, он обнял ее, и они застыли в длительном и страстном поцелуе.

Когда он поставил на стол бутылку шампанского, фрукты, которые в разгар зимы купил в ресторане «Золотой Рог», и две плитки шоколада, Мария вопросительно, со смешанным чувством ожидания чего-то необычного посмотрела на него.

– Маша, я получил благословение своих родителей на брак с тобой! – Андрей Петрович решил сразу же взять быка за рога.

Та широко открытыми глазами смотрела на него:

– Ты хочешь сказать, что теперь мы с тобой можем обвенчаться?!

– Именно это, Маша, я и хотел тебе сказать, – улыбнулся он.

Она ахнула и обвила его шею руками:

– Все так неожиданно, Андрюша… – прошептала она, словно боясь спугнуть нежданное счастье, и вдруг отстранилась: – А как же мои родители? – и растерянно посмотрела на него.

Он усмехнулся:

– Нет ничего проще – напиши им, что я сделал тебе предложение. Думаю, что они тоже не будут против.

– Но ведь пока я получу ответ от них, пройдет не менее месяца! – в отчаянии воскликнула Мария.

– А что за это время может случиться? – недоуменно спросил Андрей Петрович, и тут же его глаза озорно блеснули: – Или ты боишься, что я могу опять куда-нибудь исчезнуть? Но «Богатырь» по-прежнему стоит в доке, и я даже при всем своем желании не смогу уйти на нем в море, как это было полгода тому назад с «Новиком».

– Да я совсем не о том, Андрюша! Ты, наверное, забыл, что я все-таки женщина. А каждая из нас стремится создать свою семью. Но у каждой это происходит по-своему. У нас с тобой все как в сказке, и я очень боюсь, что она когда-нибудь да закончится.

Он обнял ее.

– У нас с тобой, Маша, любовь с первого взгляда. А это особая любовь, которая не подвластна времени. Поэтому пиши письмо родителям и спокойно жди ответа.

Мария счастливым взглядом посмотрела на него:

– Правильно сказала врач нашего лазарета, что за тобой я буду как за каменной стеной…

– Просто она мудрая женщина, – улыбнулся Андрей Петрович. – А сейчас принеси бокалы и помой фрукты. Ведь надо отметить это важное для нас с тобой событие. Ты, надеюсь, не против этого? – лукаво спросил он.

– Конечно, не против, Андрюша! – засуетилась Мария со счастливым блеском в глазах.

Когда она поставила на стол вазу с фруктами, то не удержалась и спросила:

– Где это ты умудрился достать зимой свежие фрукты?

– Да там же, где я их доставал и в Порт-Артуре ровно год тому назад.

– Неужели в ресторане? – недоверчиво посмотрела она на него.

– В нем. Только не в «Звездочке», естественно, а в «Золотом Роге». Присаживайся-ка, Маша, рядом со мной, и мы отметим столь неординарное событие в нашей жизни.

– С превеликим удовольствием, Андрюша! Ты прекрасно знаешь, что с тобой я готова на все и даже на то, чтобы осушить бокал шампанского, да еще по такому случаю! – счастливо рассмеялась она.

Они выпили шампанского, и не по полному бокалу, так как Андрей Петрович, прекрасно зная возможности Марии, наполнял его ровно настолько, чтобы она могла выпить его до дна, и закусили шоколадом и фруктами.

– Ты, Маша, как мне показалось, что-то хотела сказать мне. Не так ли? – непринужденно спросил он.

Мария озабоченно кивнула головой, ничуть не удивившись его прозорливости.