Последний поход «Новика»

– А посему разрешите откланяться, Геннадий Николаевич!

– Всего доброго вам, Андрей Петрович, и вам, Мария Ивановна! Будьте счастливы!

Подполковник задумчиво смотрел на удалявшихся в сторону вокзала братьев и сестру милосердия.

«Дай Бог, чтобы у них все сладилось на долгие годы! – подумал он и тут же улыбнулся про себя: – А как же может быть иначе после всего, пережитого ими за этот неполный год войны?»

– Ну что же, Сергей Сергеевич, – обратился он к поручику, – принимайте под свою команду медперсонал бывшего лазарета.

Тот улыбнулся:

– Начальником лазарета, пусть и бывшего, остаетесь вы, Геннадий Николаевич, а я лишь буду сопровождать его медперсонал в морской госпиталь, – уточнил поручик. – А посему прошу дам проследовать за мной на привокзальную площадь.

* * *

Извозчик остановился у подъезда дома на Алеутской улице, указанного Степаном. Андрей Петрович огляделся, так как и сам был здесь в первый раз. Наискосок виднелась вывеска: «Ресторан “Золотой Рог”».

Степан уверенно открыл дверь подъезда и, подойдя к двери квартиры, открыл ключом и распахнул ее:

– Прошу вас проследовать в ваше место проживания! – торжественно произнес он.

Мария, пропущенная Андреем Петровичем впереди себя, быстро, с чисто женским любопытством окинув квартиру заинтересованным взглядом, поцеловала его в щеку:

– Какой же ты молодец, Андрюша!

– Эти восторги не по моему адресу.

Она непонимающе посмотрела на него.

– Квартирным вопросом занимался Степан, – улыбнувшись, пояснил Андрей Петрович.

– Спасибо вам, Степан, за столь дорогой подарок! Я уже не рискую поцеловать вас в щечку, опасаясь навлечь на вас гнев грозного командира, – улыбнулась Мария.

– Обучаемость – один из главных признаков полноценности личности, – заметил Андрей Петрович, – и я чрезвычайно рад, что именно к этой категории людей относишься и ты, Маша.

Она заулыбалась, выслушав его тираду.

– И не дай Бог, вам, Маша, всю жизнь прожить с этим тираном! – изрек Степан.

– Андрюша очень добрый и заботливый человек, – не согласилась с ним Мария.

– А что это ты, Степа, – перешел старший брат в атаку, – раскраснелся, как девушка на выданье, когда одна из подруг Маши взглянула на тебя?!

Мария лукаво посмотрела на Степана.

– Все, сдаюсь, Андрюша! Ты успел заметить даже и этот нюанс… – умоляюще посмотрел тот на брата.

– Этот взгляд, Степа, нельзя было не заметить, – примирительно произнес Андрей Петрович, обняв брата. – Да и Маша тоже сумела не только перехватить, но и оценить ваш красноречивый обмен взглядами. – Ну ладно, пошутили – и будет, – подвел итог их очередной пикировке Андрей Петрович. – Для подготовки к встрече гостей времени в обрез. Вы вдвоем подготовьте меню и в соответствии с ним перечень необходимых продуктов, а я тем временем ознакомлюсь с апартаментами, которые в рекордно короткие сроки «откопал» Степан в самом центре города.

– Вот видишь, иногда и брат бывает нужен, – отметил тот, польщенный похвалой старшего брата.

– Не иногда, Степа, а всегда, – уточнил Андрей Петрович. – Мы с тобой, как мне помнится, уже говорили на эту тему.

Тот смущенно кивнул головой.

– А ты, Андрюша, разве не хочешь принять в этом участие? – жалобно посмотрела на него Мария.

Андрей Петрович резко обернулся:

– Привыкай, Маша, хозяйственные вопросы решать сама! Тем более что в этих вопросах Степан даст мне сто очков вперед. Я лишь просмотрю меню и список продуктов, и не более того.

Мария растерянно посмотрела на Степана, а тот только многозначительно развел руками.

Когда Андрей Петрович взял подготовленное меню, Степан решил уточнить, какому горячительному напитку следует, по его мнению, отдать предпочтение. Тот улыбнулся:

– Маша в свое время отдавала предпочтение исключительно шампанскому. Я ничего не перепутал? – ласково посмотрел он на нее.

– Ты, Андрюша, никогда ничего не перепутываешь, – счастливо улыбнулась она, поняв его намек на их первый незабываемый и памятный вечер в ресторане «Звездочка» в далеком теперь Порт-Артуре и убедившись в том, что ее возлюбленный уже отошел от упрека, который она, по ее мнению, вполне заслужила.

Пробежав список необходимых продуктов, он озабоченно спросил Степана:

– Ты сможешь все это купить сам?

– О чем речь, Андрюша? Я могу нанять какого-нибудь китайца или корейца, которых во Владивостоке хоть пруд пруди. Так что не волнуйся, я справлюсь с этим делом.

– Хочу только предупредить тебя, Степа, чтобы ты был поосторожнее с этими азиатами. – Тот непонимающе посмотрел на брата. – Дело в том, – пояснил тот, – что, как меня предупредил Иессен, ставший теперь старшим морским начальником во Владивостоке, город кишит японскими шпионами в лице как раз китайцев и корейцев. Так что прошу тебя иметь это в виду.

Тот усмехнулся:

– А какая мне, спрашивается, разница, кто мне понесет продукты: просто китаец или китаец-шпион?

Андрей Петрович строго посмотрел на него: