Последний поход «Новика»

– Вам, Мария Ивановна, явно было не до этого! – рассмеялся главврач, дружно поддержанный окружающими. – Констатирую это исключительно как доктор. Ведь я, Андрей Петрович, был чрезвычайно озабочен ее состоянием, когда миноносцем, прорвавшимся из Порт-Артура в китайский порт Чифу, было доставлено от нашего консула сообщение о гибели у острова Сахалин крейсера «Новик». Сообщение краткое, без каких-либо подробностей и комментариев. Слава богу, что мне удалось восстановить ее психологическое состояние.

– Огромное спасибо вам, Геннадий Николаевич, за заботу о Марии Ивановне! – признательно приложил тот руку к сердцу.

Главный врач улыбнулся:

– Не стоит благодарности, Андрей Петрович! Ведь я в течение почти полугода был невольным свидетелем ваших отношений и бесконечно радовался за Марию Ивановну, встретившую в вашем лице столь достойного мужчину.

– Надо отметить, господин подполковник, что Андрей Петрович был произведен в чин капитана 1-го ранга после того, как стал командиром нашего крейсера, – не преминул сообщить Степан.

– «Богатыря»?! – восторженно воскликнула Мария. Андрей Петрович утвердительно кивнул головой. – Стало быть, вы теперь служите на одном корабле?!

– На одном крейсере, – уточнил Андрей Петрович, – который сейчас благополучно стоит в доке, – вздохнул он.

– Так это же замечательно! – радостно воскликнула Мария.

– Это почему же? – не понял тот.

– Да потому что теперь вы же не будете воевать с японцами! – укоризненно глянула она на него. – Ну, хотя бы некоторое время, – уточнила она.

Тот лишь безнадежно махнул рукой:

– Вот, Степан, наглядный образец женской логики, не поддающейся нашему мужскому пониманию! Мы с тобой ждем не дождемся, когда наш «Богатырь» вновь вступит в строй, чтобы снова схватиться с японцами, а это, оказывается, Марии Ивановне вроде бы и ни к чему.

Окружающие заулыбались, а Мария смущенно опустила глаза.

– Мы со Степаном офицеры, верные присяге, данной Отечеству, – назидательно произнес Андрей Петрович. – И если ты, Маша, выбрала себе в спутники жизни офицера, то обязана учитывать это немаловажное обстоятельство.

В это время, видимо, воспользовавшись паузой в разговоре штаб-офицеров, к ним подошел поручик, примеченный Андреем Петровичем еще до прибытия поезда.

– Господин капитан 1-го ранга, разрешите обратиться к господину подполковнику?

– Обращайтесь!

– Господин подполковник, поручик Ракитин! – представился тот. – Направлен в ваше распоряжение для сопровождения медицинского персонала возглавляемого вами лазарета в расположение морского госпиталя!

– Очень приятно, господин поручик! Подполковник Петров, Геннадий Николаевич!

– Сергей Сергеевич!

Они пожали друг другу руки.

– Геннадий Николаевич, поскольку вопрос с размещением медперсонала, как я понял, решен, испрашиваю вашего разрешения на убытие Марии Ивановны вместе со мной.

– Нет вопросов, Андрей Петрович, тем более с вами. И как надолго, разрешите полюбопытствовать?

– На постоянное местожительство, – улыбнулся тот.

Подруги с нескрываемой завистью посмотрели на Марию, которая с благодарностью улыбнулась ему.

– Тем более! – подвел итог главный врач и пожал руку Андрею Петровичу.

– У меня к вам, Геннадий Николаевич, еще одна просьба.

– Слушаю вас, Андрей Петрович!

– Разрешите пригласить подруг Марии Ивановны, сестер милосердия, к нам в гости, чтобы отметить ваше благополучное прибытие во Владивосток, а тем самым и в свое Отечество?

– Весь медперсонал лазарета сейчас – практически свободные люди, связанные лишь ожидаемым решением командования об их дальнейшем статусе. Так что они вправе сами принимать соответствующие решения. Только разрешите уточнить: вы, Андрей Петрович, надеюсь, приглашаете девушек не на свой крейсер? – несколько озабоченно спросил он.

Тот широко улыбнулся:

– Не беспокойтесь, Геннадий Николаевич, я приглашаю их в довольно приличную квартиру, которую снял в центре города по случаю прибытия Марии Ивановны. И благодарю вас за исчерпывающее разъяснение по поводу, как вы выразились, статуса медперсонала лазарета. А вы сами переходите на службу в морской госпиталь?

– К сожалению, нет, Андрей Петрович. Я дал подписку японскому командованию о неучастии в дальнейших боевых действиях против японских вооруженных сил, – и, заметив ироническую улыбку, проскользнувшую по лицу капитана 1-го ранга, твердо сказал: – Это дело чести!

– Прошу извинить меня, Геннадий Николаевич, за мой неуместный скептицизм, – сказал тот, а затем обратился к подругам Марии: – Вы, надеюсь, согласны с моим предложением?

– Конечно, Андрей Петрович!

– В таком случае объявляю готовность, – он посмотрел на круглые часы на здании вокзала, – к 18 часам. За вами заедет Степан Петрович, – указал он на брата, заметив, как одна из девушек посмотрела на Степана, а он, перехватив ее взгляд, слегка порозовел и многозначительно улыбнулся.

«Сдается мне, что Степан уже “пристроен”, – усмехнулся Андрей Петрович про себя. – Хотя, кто его знает? Во всяком случае, пусть разбирается сам. А вот девушка вроде бы и ничего…» – отметил он уже достаточно опытным мужским глазом.