Последний поход «Новика»

– В таком случае завтра сразу же после совещания мы с Андрюшей отправляемся на «Богатырь», а ты, Степа, разумеется, с разрешения своего командира, – он кивнул на старшего брата, – устроишь нашим женщинам экскурсию по Владивостоку и его окрестностям, а затем подъедешь к доку, где мы и встретим вас с Андрюшей.

– Будет исполнено, ваше высокопревосходительство! – картинно взял под козырек Степан под восторженными взглядами женщин.

* * *

– Ну и как вы тут устроились? – заинтересованно спросил Петр Михайлович, передав в прихожей Степану фуражку и войдя в гостиную, в то время как Александра Васильевна с женским любопытством, но в то же время несколько ревнивым взглядом успела быстро осмотреть квартиру. – Неплохо, неплохо, господа офицеры… И, главное, холостяцким духом и не пахнет – сразу же чувствуется женская рука. – Лицо Марии порозовело от его похвалы. – Да и стол, Андрюша, тоже накрыт по полной программе, как говаривал мой дед, – любовно посмотрел он на сына.

А Андрей Петрович, извинившись, прошел в спальню, чтобы переодеться в повседневную форму одежды. И Александра Васильевна с благодарностью смотрела на Марию, которая, пройдя за супругом, приняла из его рук флотскую саблю и поставила на свое место в шкафу, затем подала ему повседневный мундир, а парадный с благоговением повесила в том же шкафу.

– Прошу всех к столу! – на правах хозяина пригласил Андрей Петрович, выйдя из спальни уже без регалий и сабли.

Когда бокалы были наполнены шампанским, Петр Михайлович еще раз поздравил молодых, закончив свой краткий тост традиционным «Горько!».

Андрей Петрович с Марией встали, и он нежно поцеловал ее в отзывчивые губы. При этом Петр Михайлович перехватил затаенный взгляд Ольги, брошенный ею на обручальное кольцо подруги, и понимающе усмехнулся: «Ох, уж эти женщины!..»

– Ну вот, Маша, – смиренно произнес Степан, – носили вы звучную фамилию Сперанской, а стали Чуркиной, – и рассмеялся, довольный своим «открытием».

– Не просто Чуркиной, Степа, – с некоторым вызовом ответила она, – а представительницей старинного рода Шуваловых.

– Браво, Мария Ивановна! – воскликнул Петр Михайлович. – По прошествии некоторого времени, как мне представляется, для решения проблемы продолжения нашего древнего рода будет привлечена и Ольга Павловна. Не так ли, Степа?

Он, не стесняясь родителей, с любовью посмотрел на смущенную, но счастливую Ольгу:

– Ты, как всегда, прав, папа! – отозвался тот, торжествуя, – благословение на его брак с Ольгой от родителей получено!

* * *

На совещание кроме адмирала Чуркина и контр-адмирала Иессена были приглашены контр-адмирал Греве и командиры крейсеров «Россия», «Громобой» и «Богатырь». Участники совещания были в приподнято-взволнованном настроении – ведь его проводил один из руководителей морского ведомства.

Иессен стал представлять председательствующему приглашенных, а когда очередь дошла до командира «Богатыря», смешался, несколько растерянно глянув на адмирала.

– Этот капитан 1-го ранга мне довольно хорошо известен, Карл Петрович, – пришел ему на выручку Петр Михайлович, и все понимающе заулыбались, освобождаясь от некоторой скованности, вызванной присутствием начальника столь высокого ранга.

Петр Михайлович достал из довольно пухлой кожаной папки лист бумаги с гербом Российской империи.

– Объявляю высочайший рескрипт!

Все встали.

– За безупречное выполнение воинского долга наградить командира крейсера второго ранга «Алмаз» капитана 2-го ранга Чагина, командира миноносца «Бравый» капитана 2-го ранга Дурново и судового механика миноносца «Бравый» поручика Беренова орденом Святого Георгия четвертой степени.

Таким образом, господа, эти офицеры стали первыми участниками Цусимского сражения, награжденными орденами.

Прошу садиться!

Участники совещания многозначительно переглянулись.

Затем адмирал достал из папки три коробочки с орденами и, вместе с рескриптом передав их контр-адмиралу Иессену, продолжил:

– С поражением в Цусимском сражении 2-й Тихоокеанской эскадры, усиленной к тому же кораблями 3-й Тихоокеанской эскадры, война Россией практически проиграна.

Тяжкий вздох присутствующих огласил кабинет. И хотя все уже давно поняли это, но сейчас они впервые услышали официальную оценку произошедшего из уст одного из высших руководителей флота.

– Американцы уже предложили свои услуги быть посредниками между Россией и Японией при подписании мирного договора между ними. Переговоры будут проводиться в Северо-Американских Штатах, в Портсмуте. Представителем России на них будет председатель комитета министров Витте.