Последний поход «Новика»

– Судя по порядку на корабле, стоящем в доке на ремонте, вы вполне достойны и более высокого чина. Не так ли, Андрей Петрович? – обратился он к командиру.

– Вполне разделяю вашу точку зрения, Петр Михайлович!

Старший офицер смущенно опустил глаза, хотя его сердце было готово выпрыгнуть из груди от счастья.

– Вот только разделяют ли эту точку зрения матросы, которым, сдается мне, пришлось изрядно потрудиться под «чутким» руководством старшего офицера? Как думаете, Андрей Петрович?

– Основная тяжесть подготовки крейсера к вашему визиту легла на плечи боцманской команды, Петр Михайлович, – пришел тот на выручку старшему офицеру.

Адмирал внимательно посмотрел на него, что-то прикидывая в уме.

– А могу я увидеть вашего главного боцмана?

– Главного боцмана ко мне! – приказал командир дежурному офицеру, стоявшему несколько в стороне.

– Есть! – коротко ответил тот и что-то приказал рассыльному, который опрометью метнулся по верхней палубе.

Через некоторое время к ним подбежал старший унтер-офицер:

– Ваше высокопревосходительство, разрешите обратиться к их высокоблагородию господину капитану 1-го ранга?

– Обращайтесь! – разрешил тот.

– Господин капитан 1-го ранга, главный боцман крейсера «Богатырь» старший унтер-офицер Кульков по вашему приказанию прибыл!

Был он среднего роста, но с густым баритоном, привыкшим к отдаче приказаний. Он явно озадачен вызовом командира, да еще в присутствии адмирала с тремя черными орлами на его погонах с золотым плетением.

– Как много трудов положили для приведения верхней палубы в божеский вид? – заинтересованно спросил его адмирал.

– Изрядно, ваше высокопревосходительство, но в радость. За длительное время нахождения крейсера в доке матросы малость разболтались, – он опасливо глянул на старшего офицера, своего непосредственного начальника, – а теперь душа прямо-таки поет при виде флотского порядка на его верхней палубе.

Адмирал хмыкнул, а старший офицер облегченно вздохнул – вроде как пронесло…

– Сдается мне, что главный боцман достоин поощрения за свое усердие? – вопросительно посмотрел адмирал на командира.

– За приведение верхней палубы в образцовое состояние объявляю благодарность!

– Рад стараться, ваше высокоблагородие! – на одном дыхании ответил боцман, еще не веря в свое счастье – ведь его беспокойная должность чаще всего отмечалась замечаниями за упущения, допущенные командой.

– Свободен! – приказал командир.

– Есть! – ответил главный боцман и, четко повернувшись через левое плечо, отошел, печатая шаг.

– Достойный «начальник верхней палубы», как именуют боцманов на флоте, – заметил Степан, когда тот удалился. – Служит на «Богатыре» со дня его спуска на воду, как, впрочем, и мы с Владимиром Ивановичем.

– Полностью согласен с мнением Степана Петровича, – подтвердил старший офицер.

– Думаю после выхода «Богатыря» из дока произвести его в чин кондукто́ра, чтобы закрепить на долгие годы за крейсером. Надеюсь, что последующие командиры «Богатыря» скажут мне спасибо за это.

– Без сомнения, Андрей Петрович! – согласился с мнением командира старший офицер.

– Сдается мне, что Владимир Иванович хоть сейчас готов принять бразды правления крейсером из ваших рук, Андрей Петрович, – рассмеялся адмирал, которого дружно поддержали все, включая дам. И лишь старший офицер не знал, как вести себя – уж очень прозрачным был намек адмирала, который к тому же совпадал с его желанием.

– А почему бы и нет, Петр Михайлович, – заметил Андрей Петрович, видя растерянность своего ближайшего помощника. – Владимир Иванович будет вполне достойным моим преемником. Но всему свое время.

Старший офицер с благодарностью посмотрел на командира.

– Ну что же, Владимир Иванович, раз вложили свою душу в наведение порядка на верхней палубе крейсера, то показывайте ее нашим милым дамам, – распорядился адмирал. – Ведь они и напросились сюда именно для этого, а не слушать наши мужские флотские разговоры.

– Вы не правы, Петр Михайлович! – возразила Александра Васильевна. – Именно в ваших, как вы выразились, мужских флотских разговорах и проявляется та обстановка, в которой служите Отечеству вы, наши дорогие мужчины.

Тот только развел руками:

– Имейте в виду, господа офицеры, что женская логика практически неподвластна нашему мужскому пониманию.

Все рассмеялись и направились на бак за старшим офицером, который, видимо, решил начать осмотр верхней палубы крейсера именно оттуда.

* * *

– Какие огромные пушки! – испуганно, но с долей восхищения в голосе, воскликнула Мария, когда они не спеша проходили мимо батарейной палубы.

– Это орудия главного калибра, – уточнил Андрей Петрович.

– А как же из них стреляют, когда их стволы направлены вдоль борта? – не унималась она.

Тот усмехнулся:

– Сейчас увидите, Мария Ивановна. – И повернулся к старшему офицеру: – Объявите учебную боевую тревогу!

– Есть объявить учебную боевую тревогу! – ответил тот с загоревшимися глазами и быстро, чуть ли ни бегом стал подниматься на мостик.