Последний полет

Налетел ветер, и тысячи мелких колючих снежинок больно впились в лицо. Иссейя сморщилась и выплюнула пепельную прядь волос, назойливо лезшую в рот. Пора! Эльфийка подняла посох к самому солнцу и, прищурившись, сосредоточила взгляд на крошечном отверстии вниз по склону.

Открывшись навстречу Тени, она посохом вытянула оттуда клубок чистой энергии. Повинуясь ее воле, клубок начал распределяться внутри посоха, растягиваясь и истончаясь, словно капля жидкого стекла. И когда нить энергии стала достаточно тонкой, Иссейя выпустила ее в самый дальний флажок.

Деревянный флагшток разнесло на мелкие щепки, раздался оглушительный треск, и лед под флажком, расколовшись на несколько кусков, заскользил вниз. Мелкие осколки тут же исчезли в распахнутой пасти туннеля, сотрясая недра горы громовым грохотом, а более крупные сгрудились у входа, наползая друг на друга.

Об этом Огоса тоже предупреждала. Еще один заряд энергии – и глыбы рассыпались на куски, которые за несколько секунд провалились в туннель, оставив после себя облако переливающейся на солнце снежной пыли.

Затем Иссейя проделала то же самое со льдом под вторым флажком.

Флагшток взорвался, а сам флажок улетел вдаль, кружась на ветру, словно зеленый листок. Дождавшись, когда последние сияющие куски льда провалятся в туннель, Иссейя повторила то же с третьим флажком, и с четвертым, и с пятым…

Она уже расправилась с большей частью глыбы, как вдруг лед, не выдержав вибрации заклинаний, застонал и задвигался.

Не успела Иссейя сообразить, что происходит, как кусок ледяной платформы у нее под ногами откололся и заскользил – сначала медленно, потом все быстрее и быстрее – вниз, навстречу зияющей черной дыре.

Иссейя потеряла равновесие и упала на живот. Стало трудно дышать, снег залепил глаза, она ничего не могла рассмотреть, кроме несущихся мимо льдин да прыгающего туда-сюда золотого солнечного круга. Осколки льда нещадно молотили ее по голове, плечам, спине. Иссейя обеими руками вцепилась в посох и уже приготовилась к худшему…

Как вдруг что-то сдавило грудную клетку, с силой дернуло вверх, и уже мгновение спустя Иссейя беспомощно повисла в воздухе.

Ну конечно же Ревас! Эльфийка громко рассмеялась, и парализующий страх сменился головокружительным восторгом. Грифоница поднималась все выше, унося с собой свою счастливую, засыпанную с ног до головы сверкающей ледяной крошкой хозяйку. Остатки глыбы исчезали в туннеле, и Иссейя, болтаясь на веревке, умудрилась напоследок точно прицелиться и выпустить несколько зарядов в самые крупные.

У нее получилось! Теперь воды в Убежище хватит на всех. Иссейя расслабилась, наслаждаясь полетом и проносящимся внизу пейзажем. Сначала это было сплошное бело-голубое одеяло из льда и снега; затем пошли серые склоны, сначала голые и каменистые, позже – покрытые лишайником, и наконец – высокими могучими соснами.

На каком-то уступе Иссейя заметила виверна. Когда Ревас пролетала мимо, он издал угрожающий крик, и эльфийка испугалась, как бы драконид не прельстился легкой добычей и не бросился за ними следом. Однако виверн так и остался на своем уступе: то ли он не был голоден, то ли ему хватило ума не связываться с грифоном.

Полчаса спустя они начали снижаться. Опасаясь, что болтающаяся на веревке хозяйка – недостаточно веская причина, чтобы Ревас изменила своей обычной манере приземления, Иссейя окружила себя защитной сферой. И правильно сделала: когда Ревас опустилась на парапет, Иссейю с такой силой швырнуло о стену, что, не будь на ней защитного заклинания, от нее бы и мокрого места не осталось.

Когда наконец сфера перестала пружинисто отскакивать от стены, Иссейя сняла заклинание, выпуталась из обвивавших ее веревок и спрыгнула на землю. Руки закоченели на холодном ветру и ныли от неудобной позы. Иссейя принялась их растирать, думая о том, что завтра грудь и плечи превратятся в один сплошной синяк. Вот уж чего точно не миновать.

Огоса уже ждала ее во дворе. Рыжие пряди, выбившиеся из косичек, распушились от влажности, медные подвески на ожерелье запотели, а на носках ее начищенных воском сапог блестели капельки воды.

Миссию они, без сомнения, выполнили, вот только Огоса почему-то была мрачнее тучи.

– В чем дело? – спросила Иссейя, стряхивая с рукавов последние подтаявшие льдинки. – Лед застрял в туннеле? Что-то пошло не так?

Огоса покачала головой:

– Все в порядке. Лисме разбила почти все крупные глыбы. Когда закончит – оставим их в озере, пусть сами растают, торопиться нам некуда – у нас уже достаточно воды для пяти сотен. И даже пяти тысяч. Для всех беженцев, которых пришлют Серые Стражи.

– Тогда почему ты не рада?

– Потому что они хотят прислать их прямо сейчас! – Она шумно вздохнула, топнула одной ногой, потом другой, стряхивая капли с сапог. – Иди в крепость. Там тебя брат ждет.

– Гараэл? Бросил армию и примчался сюда? – Волосы Иссейи торчали во все стороны, но прихорашиваться не было времени. Она собрала их в хвост и перевязала ремешком. – Что-то срочное?

– Да уж наверняка, – проворчала Огоса. – Иди, он в парадном зале.

Иссейя поспешила в замок.