Последний рубеж

«Ах ты, жирный подонок!» – чуть было не вскричал Колесник, лишь чудом сумев сдержаться и сохранить внешнее спокойствие. Так вот что это был за выстрел! Не противник обстреливал его кабинет перед «Выхлопом», нет. Вовсе не противник…

– Ты лучше скажи мне, – продолжил капитан, натянув добрую, снисходительную ухмылку пожилого мудреца, – почему они не переждали «Выхлоп»? Почему не дождались Упыря? Ну же, лейтенант! Задачка-то совсем нетривиальная!

– Потому что… – Офицер ненадолго запнулся, шумно прочистив горло. – Буденов… В смысле, владелец этой штуковины… – Колесник потряс зажатым в руках смартфоном. – Он дал команду слишком рано? Потому что… Испугался, что за ним скоро придут? Или, может, наоборот, он… Дал команду слишком поздно? Может, они не успели скоординироваться? Или… Или, может, Упырь просто зассал и не повел своих людей воевать под «Выхлопом»? Честно, я не знаю, товарищ капитан. Не знаю…

– Лейтенант, а я был о тебе лучшего мнения. – Гаврилюк грустно покачал увесистой головой. – Да никто ни с кем не координировался. Они так и задумывали, понимаешь? Они все прекрасно рассчитали. Они знали, когда будет «Выхлоп», – и специально отправили небольшой отряд. Вернее, я думаю, они отправили два. В Зоне же не только «Рубеж», сам понимаешь. Так вот, задача этих отрядов: обезглавить нас, обезглавить «Вольный народ». А если вдруг не получится, если они вдруг не успеют до начала «Выхлопа», то хотя бы оставят нам послание.

– Послание? – не понял Колесник. – Какое, нахрен, послание? В виде пары застрелившихся ушлепков? И что они этим хотели сказать? Ну отправили они своих людей на смерть, показали, что им своих не жалко, – и что дальше? Товарищ капитан, я не вижу тут никакой логики.

– В том-то и дело, лейтенант, – произнес лидер «Рубежа», смакуя нарастающий гнев своего подчиненного, который, казалось, совершенно не понимал, о чем говорит его начальник. – Ты пытаешься везде искать логику. А ее тут искать не надо. Им действительно плевать. Они вот так просто отправили с десяток-другой человек на смерть, да. Зачем? Чтобы я знал и чтобы Атаман знал, что мы не зачистили Зону в кратчайшие сроки, как требовал Паромщик. И теперь… Теперь он придет за нами, лейтенант. Все это: сталкеры, бойня перед «Выхлопом» – все это просто время. Время, которое нужно ему, чтобы зачистить все вокруг наших территорий. Все, кто не успел собраться для атаки на нас и на вольных, – все они встретятся с его парнями. Не с этими тупыми сектантами, нет. Эти парни – прекрасные охранники, но бойцы из них… лучше, чем из вас, конечно, но все еще так себе. Знаешь, почему? – Гаврилюк многозначительно постучал себя по виску. – У них нет смекалки. Они работают строго по букве. А в наше время строго по букве не всегда обеспечивает победу. Так что ему нужны другие люди. Не слишком дорогие спецы – воевать им все-таки с вами – но и не полные лохи. Ему нужны парни, которые знают Зону. Которые тут… Которые тут уже жили. Думаю, ты и сам понимаешь, о ком я, да, лейтенант?

– Гэбээровцы? – спросил Колесник.

– Гэбээровцы, – подтвердил капитан. – Им он тоже промоет мозги, но… Там будет более точное вмешательство. Можно сказать, хирургическое. Если по мозгам своих сектантов Паромщик прошелся пилой, то здесь он возьмет «скальпель». Типа того, что есть у нас, да.

– Товарищ лейтенант, прием! – со скрипом передала рация на груди офицера. – Нашли еще одного. Он тоже… Э… Подождите… Да это ж Ястреб! Я думал, он сдох!

– Сержант Поволжин, ближе к делу! – сердито поторопил Колесник.

– Да… В смысле, так точно! Э… В общем, у нас девятый труп. Сначала думали, живой. Ну дали по нему, чтоб не дергался. Подошли поближе… В общем, он тоже вышиб себе мозги. Никогда такого не видел. А я… Знаете, товарищ лейтенант, я много людей после «Выхлопа» видел. Никто не успевал. Ты до последней секунды думаешь, что времени еще до хрена, что ты все успеешь, а потом… А потом все.

– Вас понял, сержант. Продолжайте поиски.

В ответ рация взорвалась резкими, скрипящими всполохами – именно так она интерпретировала пулеметный огонь.

– Сержант Поволжин? – позвал лейтенант. Неужели его бойцы попали в засаду?

– Твою мать! – выругалось устройство связи голосом командира поисковой группы. – Долбодятлы! Тащ лейтенант, мы тут на своих напоролись! Уже порядок, потерь нет, но… Че?! Рация у них не пашет?! Ну, млин, я просто счастлив! Ты им крикни, шо щас обратно прилетит! Уроды! Рация у них, гондурасов, не пашет! Сброд долбаный!

– Пусть двигают обратно, – бросил Гаврилюк.

– Товарищ капитан? – не понял Колесник.

– Лейтенант, времени у нас немного. Собирай всех здесь, наверху. Ну, охрану только оставь. Северный пост там, пару снайперов. А остальных – сюда. Пусть Афонин загружает всех по максимуму. Скажи, мой приказ. Жратва, патроны и тэдэ – кто сколько унесет. Будем выдвигаться к Заставе. Надеюсь, мои связи на периметре еще живы…

– Товарищ капитан, так, может, наоборот, всем налегке пойти? – предложил офицер. – Быстрее будет.