Последний самурай

Большинство британцев ни чуточки не интересуются математикой, но их страшно заинтриговал Пит и его романтичная история, а потому они полюбили эту передачу. Там они могли увидеть Сорабджи в действии. Причем среди них находилось немало скептиков, никак не желавших верить в то, что он мог научить безграмотного туземца предмету буквально «с нуля». Сорабджи бодро демонстрировал с экрана свои методы, причем оперировал при этом не только цифрами, но и камушками, листьями, жестами, выразительными взглядами, не произнося при этом ни единого слова по-английски, и скептики изменили мнение. Большинство зрителей никогда не слышали о Гауссе и вовсе не склонны были считать эту потерю невосполнимой. Но при виде Сорабджи начинали понимать, что, возможно, заблуждались. Да и был ли у них когда-нибудь учитель, как две капли воды похожий на Роберта Доната, к тому же понимающий, каких высот способен достичь человек? В конце программы Сорабджи переходил на английский и объяснял, что модники-индейцы предпочитают покупать набедренные повязки в бутике «Гивз & Хоукс» — на такие пикантные намеки обычные преподаватели математики просто не способны.

И люди говорили: «Поглядите-ка, у него есть чувство юмора», и смотрели «Математика — язык универсальный», а также «Занятное приключение на пути к Солнцу» хотя бы только потому, что у ведущего было чувство юмора. И еще потому, что он был очень похож на Роберта Доната в «Парне из Уинслоу» и в «39 ступенях» и совсем не похож на Роберта Доната в «Прощайте, мистер Чипс».

Сегодня программа началась на стадионе Уэмбли. Сорабджи стоял посреди футбольного поля.

И спрашивал: какой величины должен быть атом, чтобы мы могли разглядеть его ядро? И достал из кармана маленький стальной шарик. А потом сказал, что если бы это было ядро атома калия, то сам атом был бы размером с этот стадион. Но при этом 99,97% его массы приходилось бы на ядро, то есть было бы заключено в этом маленьком шарике, и весил бы он тогда 105 000 килограммов. Для тех, кому трудно представить предмет, весящий 105 000 килограммов, добавил Сорабджи, можно сказать, что столько же весят 110 легковых автомобилей марки «Воксхолл астра».

А потом с сожалением в голосе заметил, что администрация стадиона не разрешила ему выставить на поле 110 автомобилей марки «Воксхолл астра». Но попросил зрителей не унывать, поскольку ему удалось найти выход из этого положения.

И камера тут же показала нам автомобильную стоянку. Теперь стадион маячил на заднем плане, а на переднем, втиснутые в какие-то подмостки сложной конструкции красного цвета, выстроилось неровным многоугольником ровно 110 автомобилей «Воксхолл Астра».

Рядом стоял вертолет.

Сорабджи оглядел конструкцию, она была раза в четыре выше его роста. И сказал, что на примере этого маленького стального шарика мы можем получить реальное представление о весе ядра атома. И это хорошо, просто прекрасно. А плохо то, что мы при этом никак не можем увидеть электронов. В буквальном смысле, разумеется. Каждый из электронов этого ядра, весящего 105 000 килограммов, весит около 1,5 килограмма. И для того чтобы увидеть, что это означает, нам придется переместиться в Лутон, — потому что первые два электрона вращаются по орбите, удаленной от нас на 30 километров.

Тут лопасти вертолета вдруг начали вращаться, и он поднялся в воздух. С него свисала веревочная лестница. Сорабджи вскочил на нижнюю ступеньку и начал карабкаться вверх. Короче, программа переключилась на эпизод из «39 ступеней».

Под вертолетом виднелась красная конструкция, она быстро уменьшалась — сначала до размера футбольного поля, затем до размеров теннисного мяча, потом до мяча для игры в гольф, потом превратилась в крохотную точечку и тут же скрылась из виду.

Камера вертолета фиксировала вид сверху — мили и мили домов, Сорабджи висел на веревочной лестнице. Мы видели эту передачу и прежде, но Сиб сказала, что хочет посмотреть еще раз.

Вертолет приземлился на поле, в 30 километрах, возле Лутона. Сорабджи спрыгнул на землю. И сказал, что одна из причин, по которой нам так трудно рассуждать об электронах, заключается в том, что у них просто нет размеров в нормальном смысле этого слова. Вторая — в том, что вам никогда не удается точно определить, где в данный момент находится тот или иной электрон. Чем, собственно, и отличается электрон от стандартной полуторакилограммовой гири, которую можно найти в любом спортивном зале. Но ядро из 110 автомобилей марки «Воксхолл Астра» на стадионе в Уэмбли весит примерно в 72 раза больше, чем этот полуторакилограммовый электрон в Лутоне. И это дает нам представление о соотношении ядра атома калия к электрону. И тут Сорабджи указал на карту: вторая орбита, по которой вращались электроны, находилась в Бирмингеме, третья — в Шеффилде, четвертая — в Ньюкасле. А потом он сказал, что вместо того, чтобы лететь в Бирмингем, он познакомит нас с мистером Джеймсом Дэвисом, чемпионом таэквондо из школы в Данстэбе. У мистера Дэвиса имелся черный пояс и четвертый дан, и он собирался разбить кирпич голой рукой.