Последний самурай

Отец Сорабджи был парс из Бомбея, а мать — англичанка. Она познакомилась со своим будущим мужем в Кембридже, где навещала брата. А брат ее преподавал математику в Тринити-колледже, там и представил ее коллеге. Сперва эти двое не слишком поладили, она сделала какое-то не слишком удачное замечание относительно Индии, а у него не хватило хороших манер; чтобы пропустить это мимо ушей. И он спросил, на чем, собственно, может основываться такое мнение, если нога ее ни разу не ступала на индийскую землю. Позже она не раз говорила, что в жизни не встречала более грубого и невоспитанного человека. Он вернулся в Индию, она занялась своими делами, и тут вдруг ей стало страшно скучно. И, будучи женщиной неординарной, она вдруг подумала: почему бы не съездить в эту самую Индию и не посмотреть, что это за место такое? Сперва ее отец не давал разрешения на поездку, в ответ на что она, чтобы насолить ему, отвергла подряд три или четыре предложения руки и сердца, начала учиться верховой езде с препятствиями и прыгать через изгороди шести футов высотой. Дело кончилось тем, что она упала, сломала руку и ключицу, и тогда отец сказал: пусть уж лучше едет куда душе угодно, пока она не искалечила какую-нибудь из лошадей.

И вот она оправилась морем в Бомбей и по прибытии туда сразу поняла, что совсем неверно представляла себе эту страну. И люди, и местность были неимоверно живописны. И еще тут было довольно жарко. Нет, она предполагала, что в Индии жарко, но не ожидала, что настолько. И принялась искать самого грубого и невоспитанного мужчину, которого ей только доводилось встретить в жизни. Нашла, и на сей раз они поладили просто прекрасно. Она сказала, что теперь, раз уж нога ее ступила на индийскую землю, она вольна говорить об этой стране все что ей заблагорассудится. На что он ответил, что просто счастлив слышать, что столь замечательной женщине удалось побороть предрассудки, под влиянием которых она находилась во время их первой встречи. В ответ она сделала какое-то язвительное замечание, а он ответил грубостью. Она знала, что человек он совершенно гениальный, поскольку ее брат не раз называл его одним из самых блестящих и гениальных математиков в мире, и при всей своей гениальности и грубости никогда не терял чувства собственного достоинства. Другие друзья брата этими качествами не обладали, зато были с ней настолько приторно милы и любезны, что всякий раз после встречи с ними она садилась верхом на лошадь и принималась прыгать через шестифутовые препятствия. Она ни разу еще не встречала мужчины, после разговора с которым ей не хотелось бы подвергнуть жизнь лошади риску.

Они поженились, несмотря на активные возражения со стороны его семьи. И позже она не раз задавала себе вопрос: не совершила ли роковую ошибку. Муж ее оказался страшно богат, такого богатого мужчины она никогда прежде не встречала, и бизнес отнимал у него почти все время. Что касается его семьи, то эти люди принимали всерьез вещи, которые она сама категорически отказывалась принимать всерьез. Как-то раз свекровь с важным видом поведала ей о состоявшемся незадолго до того сборище Кайзар-и-Хинд, единственном в Индии монашеского «Общества “канадских дочерей Империи”».

«Но это просто омерзительно» — единственно возможный отклик здравомыслящего человека на подобного рода истории. И Вивиан почувствовала, как сильно забилось у нее сердце, и чтобы не выказывать волнения, пробормотала нечто нечленораздельное и до дна опустошила бокал джина с тоником. Свекровь рассказала о том, как по окончании ассамблеи руководители общества выразили свою преданность тем, что поднялись с мест и с воодушевлением прокричали: «Один флаг, один трон, одна Империя!» Все это было настолько противно, что захотелось осушить еще один бокал джина с тоником, хотя в компании со свекровью это выглядело бы неприличным, даже оскорбительным жестом. Но сил сдерживаться не было никаких.

И еще в этой стране стояла ужасная, просто чудовищная жара. У нее случилось три выкидыша подряд, и они решили на какое-то время оставить попытки обзавестись ребенком. А потом она снова забеременела, и на этот раз было решено немедленно отправить ее в горы. В сопровождающие вызвались сразу несколько женщин, представительниц семейного клана, но муж, опасаясь, что более прохладный климат гор подвергнет ее искушению снова сесть в седло, поставил свои условия. И разрешил ей ехать одной. На сей раз все обошлось благополучно, ребенок родился живым, хотя сама она довольно долго болела после родов и не часто видела свое дитя.