Последний Шанс

— Ага, верно про Кордон, — кивнул Андрей. — У Сидрыча теперь обитаю, надоела мне Зона, но в то же время и уйти совсем не могу. Редко из деревни новичков выхожу, только если дело совсем неотложное или очень важное. Как сейчас, например.

— Понятно… А ты молодец, умный мэн! Я и сам недавно думал о том, чтобы переметнуться куда-нибудь в более спокойное место, да кто меня там примет, когда я в «Свободе» числюсь… — Филио вздохнул, поправил на плече ремень автомата, затем заметил, наконец, Игоря, встрепенулся и громко сказал ему:

— Привет, парень! Ты чего, новенький, да? Я тебя тут раньше вроде не видел.

— Ну да… я вот по пути с Окунем… Вместе мы пошли, в общем.

— Ну я так и понял, — улыбнулся «свободный». — Зовут-то как?

— Игорь.

— У-у-у, даже прозвища ещё не дали… Ладно, в ближайшее время и для тебя погоняло найдётся, сам скоро увидишь. Игорь, ты не стесняйся, мы здесь гостям рады, не то что «долговцы»!.. Вечером, кстати, «бега» будут, давай, приходи, весело будет!

— Филио, — с улыбкой сказал Окунь. — Не забивай парню голову, пусть он сам ко всему постепенно привыкнет, освоится.

— Да я-то чего? Я только как лучше хочу. Короче, тогда сам ему всё объясняй!

— Да без ёжиков разберёмся. Ладно, удачно отдежурить! Мы тут на ночь остаться решили, так что ещё увидимся, если ты не на ночном.

Дозорный недоумённо осмотрел себя, перевёл вопросительно-растерянный взгляд на Окуня, затем коварно улыбнулся и погрозил ему пальцем:

— Сам ты ёжик, понял? Завидуешь моей одёже? То-то же… — Похоже, ему это даже польстило. — Ну ладно, мужики, до вечера.

Путники направились прочь от блокпоста, но не успели отойти на большое расстояние, как Игорь снова услышал голос Филио:

— Лёха, Илья! Куда вы его тащите?!

Синёв обернулся. К базе по дороге шли три человека, точнее — шли два, а второго, повисшего на них и даже не перебирающего ногами, тащили на себе. Видимых ранений у мужчины не было, только лицо бледное, глаза открыты и взгляд наверняка в одну точку — далеко, точно не разглядеть. Облачён в «Кольчугу», на шее болтается дробовик SPAS двенадцатой или десятой модели.

— Игорь, пошли, — поторопил сталкер, увидев, что Синёв замедлился.

— Что с ним такое? — Парень имел в виду мужчину, которого тащили двое «свободовцев».

Окунь помолчал.

— Знаешь, — заговорил сталкер, когда они стали проходить через мост, нависающий над железнодорожными путями, — есть тут одна такая легенда… Да ты не торопись, иди медленней. Легенда, значит, о так называемых «чёрных капюшонах». Говорят, по Зоне всё время ходят странные существа не физического происхождения, одеты в чёрные балахоны, лица закрывают капюшоны. Версий насчёт их происхождения много: кто-то говорит, это умершие от радиации ликвидаторы, вторые — что призраки погибших сталкеров, а третьи так вообще: мол, инопланетяне. Короче, единого мнения нет. Суть в том, что люди этих существ не видят, хотя они постоянно где-то рядом ходят, но случается иногда, кто-то замечает… и то ли время встречи тому причина, то ли место…но если увидит человек чёрные фигуры — глаз от них оторвать не может, и двинуться никак. А одно из существ — они, говорят, по трое ходят, — подходит так медленно, капюшон скидывает, а под ним — не лицо даже, а как маска белая гипсовая… и в глазах у него что-то такое… страшное… якобы в них человек видит своё истинное обличие, душу свою… вот. Смотрит он, в общем, существу в глаза, ужасается, с ума сходит, а взгляда отвести не может. Через какое-то время существо капюшон обратно накидывает, возвращается к своим товарищам — и они вместе уходят. А человек никакой потом становится. Ничего не говорит, на внешние факторы не реагирует, просто сидит и смотрит в одну точку. Повезёт, если есть и пить станет, тогда есть надежда, что со временем отойдёт, правда, не будет ничего помнить и странный так и останется. Были случаи. А если не ест — так скоро и помрёт, даже впихивать бесполезно, выплёвывает.

Они стали подходить к двухэтажному кирпичному строению, над входом в которое висела табличка «Штаб». Рядом на старом и наверняка ужасно скрипучем стуле сидел «свободный», закинув ногу на ногу, покуривая и наблюдая за вороной, парящей невысоко над базой.

— И ты веришь в это? — недоверчиво спросил Игорь.

— У меня нет ни доказательств, ни опровержений. Просто это есть. Вот и всё. Эй, Вошь! — крикнул он, обращаясь к охраннику у входа в здание.

— Здорово, — сухо отозвался тот, переведя взгляд на путников и стряхнув пепел с сигареты на землю.

— Чего такой кислый? Кстати, гляди. — Окунь стянул с плеча автомат, который ещё перед приближением к базе поставил на предохранитель, выщелкнул магазин себе в ладонь, положил его в карман и повесил оружие обратно. — Всё по правилам.

— Да ладно, тебя-то я давно знаю. — Вошь махнул рукой, затем перевёл взгляд на Игоря: — А вот он пусть точно так сделает, а то его я впервые вижу. Что с тобой-то, это да, ну а если он даже втайне от тебя что-то замышляет, они ж сейчас хитрые пошли аки лисы… А на меня не обращай внимания, обычная Зоновская депрессия. — «Свободный» через силу улыбнулся и отвернулся в сторону.