Последний стожар

– Кошмар! Рыжьё… Однажды я случайно прикоснулся к платку, который уронила одна старушка. Хотел ей его подать… А там, представьте, было рыжьё! И оно перешло ко мне… Целых десять магров! Я ужасно испугался! Немедленно кинулся писать объяснительную! К счастью, коллеги меня успокоили! Мол, жёлтая магия – это, конечно, незаконно, но всё же больше незаконна не магия, а само убийство животных.

– Душераздирающая история! – посочувствовал Бермята.

– Ладно… Ну а мне что делать? Я тогда поеду домой! – спросила Ева, глазами отыскивая рюкзак.

– Нет! – с неожиданной решительностью сказал магент Веселин. – Теперь ни в коем случае нельзя никуда ехать! Ведь этот же полосатый… это котошмель?

– Он самый!

– Невероятно! Именно его ищет Фазаноль!

– Зачем?

– Точно не знаю… На столе у Невера Невзоровича лежал блокнот! Там было написано «котошмель» и рядом буква «F». Девочку нельзя отпускать! Или надо забрать у неё котошмеля! Посадите его в какую-нибудь банку, и я отнесу его Неверу Невзоровичу!

– Ни за что! Я его не отдам! – отрезала Ева.

Практикант с надеждой посмотрел на Настасью:

– Ну скажите хоть вы ей!

Настасья покачала головой:

– Опасно! Если у вас там и правда есть информатор, то Фазаноль узнает обо всём в считаные минуты… Пусть уж лучше котошмель останется пока у нас. Да и девочка тоже. Так будет лучше всего!

– А мама?! – возмутилась Ева. – Она же от волнения умрёт! Не говорю уж о папе!

– Хорошо… Дай телефон! – Бермята протянул руку.

– Вы хотите позвонить маме?!

– Не совсем позвонить… Увидишь сама. И не мешай, пожалуйста. Я могу ошибиться… Магия сложная.

Бермята взял телефон и, нахмурившись, как бы что-то вспоминая, начертил ногтем на экране сложный зигзаг. Потом отправил сообщение и вернул телефон Еве. И почти сразу всплыло оповещение, что сообщение прочитано. Мама, разумеется, была в Сети.

Ева уставилась в телефон, горя желанием узнать, что именно отослал Бермята. К её удивлению, в телефоне был пустой квадратик несуществующего текста. Словно кто-то набирал одни пробелы и только в конце поставил восклицательный знак. И больше ничего. Но от этого короткого текста исходил такой покой, такая сонная счастливая радость – как в новогоднюю ночь, когда, засыпая, знаешь, что утром под ёлкой будут подарки. Ева перечитала эту пустоту раза два и начала перечитывать в третий.

– Остановись! – мягко сказал Бермята. – А то уснёшь!

Ева зевнула:

– Что это было?

– Успокаивающее сообщение. Я потратил на него два магра отличной зелёной магии, – сказал Бермята. – Копировать для массовой рассылки, увы, нельзя. Оно разовое.

– А что там было написано?

– Я же говорю: успокаивающее сообщение. Что в нём написано – никто не знает. И я в том числе. Но оно успокаивающее… Чтобы убедиться – позвони сейчас маме и скажи ей всё, что хочешь.

– Вообще всё? Любой текст?

– Да. Вообще любой. Всё, что в голову придёт!

Ева позвонила:

– Мам, алло! Меня чуть не сожрала химера, а потом похитили неизвестные маги! Сейчас я в Доме-музее Чехова. Домой в ближайшие дни не вернусь! Корми, пожалуйста, моих свинок!

– Да-да, Ева, я всё поняла! Отдохни там хорошенько! Со школой я договорюсь!.. В крайнем случае, раздобудем справку, что ты болела! Через недельку-то вернёшься? Ты, главное, звони, когда возможность будет! Всё, пока! У меня представление!

Ева нажала на отбой и опустила руку с трубкой.

– Да-а, – протянула она и, не зная, что ещё добавить, повторила: – Да-а-а уж…

Они спустились на первый этаж, и здесь, на оленьих рогах, Ева опять увидела магический ключ. Ключ покачивался на ленте. Под ним на диванных подушках развалилась химера. Козья и львиная головы спали. Змеиная же немедленно вскинулась и зашипела. Магент Веселин пугливо попятился. Он явно не был любителем животных.

Ева посмотрела на ключ, и в памяти у неё всплыл железный шкаф с перепархивающей замочной скважиной, таившийся в комнатке за спиной Колотило.

– ШКАФ! – воскликнула она и рассказала про шкаф в трактире и про стожара, который хотел забрать что-то у Колотило, но тот не отдал.

Настасья встрепенулась.

– Ты уверена? – строго спросил Бермята.

Ева осторожно качнула головой.

– Точно уверена? Руку на отсечение даёшь? – наседал Бермята.

Ева закачала головой ещё трусливее. Теперь она уже вообще ни в чём не была убеждена.

– Нет-нет, я просто так…

Настасья погрозила Бермяте кулаком:

– Не пугай девочку! Это старый фокус! Вопрос «ты уверена?» отнимает у людей веру в себя. Всякий раз как его задают, человек пугается, и веры у него становится всё меньше.

– Значит, Колотило правда мог…

– Колотило – известный хитрован. Он и краденым торгует, и с Фазанолем никогда не ссорился, и магической полиции услуги оказывает, чтобы его заведение не трогали. Нет, по-хорошему он стожару его вещичку не отдаст, пока есть шанс её продать. Стожару же, чтобы открыть его шкаф, нужна отмычка.

– Надо припугнуть Колотило! – строго произнёс Юстик. – Зажатый в угол нашими железными аргументами, он…