Последний в своём роде

– Позвольте помочь, – вмешался, чувствуя, как Лайла борется сама с собой. Она ведь не зря столько времени потратила на тренировки и обучение.

Хохот привлёк к себе внимание. Дикий взгляд упивался мной, заставляя нервничать.

– Ты спасёшь всех, но кто спасёт тебя? – вырвалась холодная фраза, которая пробрала до костей.

– Лайла! – вскрикнул король, создавая защитное поле. Принцесса вздрогнула, будто очнулась от долгого сна. Она схватила нас за руки и потащила к выходу, огибая загипнотизированных советников.

– Я верю в тебя, – донеслась до нас фраза короля, и двери с грохотом захлопнулись.

Пространство наполняла магическая энергетика, казалось, будто сейчас что-то взорвётся. Лайла молча направилась вперёд, спускаясь по лестнице вниз. Куда она идёт – неизвестно.

В холле послышалась суета. Пригнувшись, выглянули из-за укрытия и увидели стражу империи.

– Этого только не хватало! – возмутилась принцесса и вернулась в обратное положение. Она раздумывала о том, как пробраться незамеченными мимо противников.

– Предлагаю вступить в бой, – гордо заявил Роберт.

– Нет, – парировал я, зная, какой силой они обладают.

В дверях показался рыцарь, и стража вытянулась, озираясь на него. Он твёрдой походкой зашагал к лестнице, из крылатого шлема с чёрными глазницами кто-то неведомый взирал на всех нас. Притихнув, мы наблюдали за действиями неожиданного противника, не зная, что предпринять.

Тишину сотряс грохот и металлический скрежет. Рыцарь размахивал одноручным мечом, нападая на стражу. Те, замешкавшись, не ожидали подобного удара и падали друг за другом на пол, растягиваясь в собственной лужи крови. Я не понимал, что происходит, и от этого становилось страшнее. Когда проход освободился, и в центре одиноко стоял рыцарь, он стянул с себя шлем, открывая нашему взору уродливый шрам на лице.

– Людвиг, – прошептали одновременно с Лайлой.

– Можете выходить! – крикнул он, и мы не сразу поняли, что обращается к нам.

Спустившись по ступеням и стараясь не смотреть на трупы, подошли к рыцарю и переглянулись.

– Что вы здесь делаете?

– Приятно видеть вас в полном здравии, принцесса Лайла де Уинстон, – Людвиг поклонился. – Где же король?

Очередной грохот сотряс стены и потолок, рассыпая пыль на голову. Рыцарь сложил меч в ножны и оглянулся на проход.

– Пора уходить, скоро здесь всё развалится.

Не дождавшись ответа на наш вопрос, мы продолжали стоять и пытливо смотреть в спину рыцаря.

– Я здесь, чтобы сопроводить вас до безопасного выхода, – проговорил он. – Король догадывался, что визит к Бенджамину Фоксу – это ловушка.

– Почему он ничего не рассказал мне? – принцесса поравнялась с рыцарем.

– Не всегда нужно посвящать вас в курс всех событий, – Лайла замолчала, думая про себя, что отец бы так не поступил. Рыцарь обратился ко мне. – Где же Рей?

– Его здесь нет.

Мужчина кивнул и, пройдя кухню, остановился возле ветхой деревянной дверцы. Рыцарь уверенно открыл её и первым спустился вниз. Свечи загорелись на стенах, придавая хоть каплю видимости. Я представлял себе подземелье заброшенным местом, где каменные стены покрылись мхом и плесенью, где сверху на тебя капает непонятная жидкость, и вокруг полно паутины с огромными пауками. Мурашки пробежали по телу, когда холодные струи воздуха защекотали кожу.

Длинные коридоры уводили в разные стороны. На каждом проходе нам встречалось множество развилок. Заблудиться здесь проще простого. Лайла уверенно шагнула вправо.

– Нет, – отозвался Людвиг. – Выход там завален сверху, только зря потеряем время.

Принцесса приподняла бровь. Она постояла на месте пару секунд, глядя о тьму, и вернулась. Как Лайла и предполагала, нам предстоит идти в самый дальний выход, который построили на экстренный случай. К нему ведут лишь извилистые коридоры, на которых расположены мелкие ловушки. Услышав скрежет, мы замерли на месте. По коридорам гулял ветер, завывая.

– Показалось? – нарушил тишину Роберт.

Прищурившись, вгляделся вдаль и заметил, как тени расползаются по стене, подбираясь ближе к нам. Ткнув Лайлу в бок, та вскинула голову. Рыцарь, несмотря на свою массивность, тихо юркнул в коридор и добежал до двери. Он покрутил ручку, оказалось – открыто. Мы скрылись в тёмной комнате, оставляя небольшую щель. Десять фигур в длинных плащах прошло мимо, свет от факелов вскоре пропал.

– Они и запасной выход перекрыли? – спросил первым.

– Надеюсь, что нет, – ответил не сразу рыцарь, собираясь выйти. – Нельзя засиживаться, я должен вывести вас отсюда, пока не поздно.

Я заметил, что Людвиг начал нервничать. На лбу скопились капельки пота, он их быстро оттёр.

– Людвиг, – позвал его. – Ты нам что-то не договариваешь?

– Точно, не договаривает, – раздался холодный голос за спинами.

Щелчок, и комнату залил яркий свет. Роберт и Лайла вынули мечи, проведя сталью по воздуху, в моих ладонях заплясало пламя. В десяти шагах от нас стояли имперские рыцари и… мужчина, что встретил я в саду. Он ухмыльнулся, когда мы встретились взглядом.

– Людвиг, ты завёл нас в ловушку? – зашипел Роберт, нахмурив брови.