Последний в своём роде

С тихим стоном приоткрываю глаза. В ушах звенит, тело не слушается меня. Я сижу на земле, привязанный руками к столбу. С небольшим перерывом обвожу взглядом мир вокруг. Недалеко от меня сидит вся приезжая компания. Быть того не может, Бенджамин победил Корнелиуса?! Король смотрел вперёд, синие глаза потускнели и не горели ярким светом. Мурашки разбегаются по телу. Где же Лайла и Роберт?! Обвожу глазами советников, магов… две пары глаз переглядываются между собой и прожигают на моём лбу дыру. Я пытаюсь прочитать их мысли, понять их эмоции, но не могу. Завалившись на бок, замечаю, как открывается портал. Из него выходит небольшая делегация, в сопровождении старика. Император, собственной персоной.

Закусив щеку, вглядываюсь в его силуэт. Седые волнистые волосы опускаются до плеч. Радужка правого глаза отливает изумрудным цветом, а левого – фиолетовым: гетерохромия. Лицо в мелких глубоких морщинах и пигментных пятнах. Движения скованные, неестественные, ощущение, что он сейчас развалится на части. Кончики губ постоянно вздрагивали, будто он не может решить: радоваться ему или горевать? Исхудавшее сухое тело скрывала плотная ткань одежды и перчатки на руках. Было в императоре что-то такое, от чего замираешь и не можешь пошевелиться. Львиным взглядом он осматривал каждого пленного. Дойдя до Корнелиуса, разочарованно поцокал языком.

Сент Лорд встал рядом со мной. Он удовлетворённо потирал ладони друг об друга. Император разочарованно обвёл взглядом толпу.

– Где же он?! – раздался разъярённый голос.

– Ваше Императорское Высочество! – услышал над головой слегка подрагивающий от волнения голос Лорда. – Он здесь.

Я опустил подбородок вниз и прикрыл глаза, прислушиваясь к шарканью приближающихся ног. Встав надо мной, император схватил за волосы и вскинул голову. Хоть он и выглядит как старик, сил у него хоть отбавляй. Он всматривался в черты лица, в глаза, и широко улыбнулся. Демонстративно отбросив меня, император сложил руки за спину.

– Пленных убить. Его мы забираем, – распорядился он, направляясь к чёрной дыре.

Я дёрнулся, когда мои руки отвязали. Лорд приподнял за рубашку и схватил за локоть, заставляя двигаться вперёд. Стражи направлялись к пленным и обнажали клинки. Сердце готово разорваться на части.

– Вот видишь, на что ты нарёк их, – язвительно шептал отец. – Теперь ты доволен?

Найдя последние силы, ударил его затылком в подбородок. Тот прикусил язык и зашипел, на секунду отпустив меня. Потеряв равновесие, с трудом удержался на ногах и обернулся к друзьям. Всё их внимание приковано к палачам. Зажмурившись, пытаюсь отыскать внутри себя пламя, но его мастерски блокируют. Сент Лорд размахивается и бьёт кулаком в живот и, поймав моё тело, забрасывает на плечо. В глазах мелькают разноцветные искры, а после наступает непроглядная тьма.

Глава 20

Я думал, что Восточные земли – это чудо-Света с технологиями людей, но поспешил с выводом. Настоящее чудо-Света – это летучий остров Фрэнто, на котором расположилась Великая Империя Фрэнто. Его нельзя заметить с земли – пелена плотных облаков сгущается вокруг острова и образует кольцо. Попасть на сюда с земли невозможно, здесь используют свои технологии, а именно – телепорт высокой мощности, способный перенести в любую точку мира.

Небо переливается светлыми оттенками, солнце тепло пригревает землю, ветер чистый и освежающий. Высокие деревья с длинными ветками напоминают плакучие ивы. Мелкие пташки прыгают с ветки на ветку и напевают свои песни. Дома обвивают плющи с большими разноцветными бутонами, придавая интерьеру зачарованный вид. По мягкой траве можно бегать босиком.

Здесь царит умиротворение и гармония. Казалось, что жителей острова совсем не беспокоят мирские проблемы. Я не заметил среди них стариков или детей. Сплошные молодые лица, статные тела, полные сил и энергии. Они сидят на траве, кушая свежие яблоки, болтают ногами в кристально-чистом озере, смеясь, разговаривая или читая книги. Здесь нет разделения на бедных и богатых, аристократов и рабов, здесь все равны. Меня бросает в дрожь от счастливых лиц и улыбок.

Портал раскрылся рядом с храмом. Колонны подпирали сероватую крышу, узорчатая арка приглашала войти внутрь. Сент Лорд крепче перехватил меня, чтобы я не слетел с плеча. Мои мысли далеко от этого места. Что с Лайлой и Робертом? Что с королём? Выживут ли они? Голова мерно пошатывалась туда-сюда, словно волчок. Сил на злобу не оставалось, внутри меня царила пугающая пустота, будто я действительно сдался.

Отец спускается по ступеням, проходит по узкому извилистому коридору, покрытым чёрным кирпичом. Прикрываю глаза и слышу тонкий скрип двери. Лорд сбрасывает меня на твёрдую койку, и я ударяюсь головой. Он презрительно оглядывает камеру и собирается уходить.

– Зачем ты это делаешь? – успеваю спросить.

Повернув голову на бок, так, чтобы было видно ровные очертания носа и подбородка, поджимает губы. Испытывает ли он хоть каплю вины?

– Я исполняю свой долг.

Решётчатая дверь со скрипом закрывается. Он прикладывает ладонь к замку, и его лицо освещает бледно-жёлтый цвет.