Пособие для рыцаря

А что же такое магия? Как объяснить эту диковину, так хорошо знакомую нам по книжкам, но немыслимую нами в окружающей реальности? В Сиенсэле магическую способность у человека определяют как дар богов. Магия, по словам народа будущего, есть работа разума, естественная для человека. Сиенсэльцы считают, что такая способность была в человеке всегда, и никак иначе. С самого рождения дитя Земли содержит в себе эту искру магической силы, которая бурлит в его теле, подобно глубокому источнику. Но если все это так, то почему же мы в далеком прошлом не чувствовали ее в себе? Мы не смогли ее в себе открыть? Мы в свое время не доросли до этого? Известно, что в наше время среди ученых неоднократно проскальзывало мнение о том, что человек использует не весь потенциал своего головного мозга, а лишь мизерную ее часть. Так не значит ли это, что, развив сей потенциал, мы также могли бы постичь магическое искусство? Тогда выходит, мы были умственно слабее наших далеких потомков. Или дело не в этом? Может, дело все-таки в пути, который избрала каждая из цивилизаций? Ведь он различен, это очевидно. Наш мир — мир науки и техники. Человек — хозяин планеты. Его умелые руки и изобретательный ум заточены под сферу технологий. Им порождаются бездушные, но многофункциональные механизмы, способные решать сложные жизненные задачи. Империя будущего — обитель духовной стороны развития. Вся жизнь здесь основывается на религии, вмешательство Высших Сил в жизнь современных людей признается колоссальным и неоспоримым. Разум человека направлен главным образом на постижение духовных начал. Наука неразрывно связана с религией, и именно магия — ведущая из наук этого мира.

Так могли ли мы в далеком прошлом, имея подобные отличия от новой цивилизации, развить в себе эту способность, невероятную для нас, но обыденную для людей будущего? Это тайна. И лишь тот колоссальный промежуток времени, скрытый от нас, смог бы дать ответ…

Майк проснулся, услышав голоса и топот конских копыт. Мгновенно сообразив, где он находится, он ринулся к маленькому окошку подвала. Империя находилась под властью раннего утра. На улице было пасмурно и влажно. Небо, предвещающее бурю, казалось, предвещало еще и перемены в невольной жизни Майка. Заглянув в окошко, пленник увидел черную повозку, похожую на ту, которая привезла его в это глухое место. Вид лошадей и повозки обрек невольника на новую порцию тревожных мыслей. Валомара во дворе не наблюдалось. Безмолвие снаружи царило до тех пор, пока из повозки на сырую землю не ступили трое мужчин в черных масках. Каждый из них своим видом напоминал палача: высокий здоровяк с огромными крепкими руками и решительной походкой. У одного из этих людей в руке был громадный и, вероятно, тяжелый чемодан, который он нес почти без усилий, как пушинку. Создавалось ужасное впечатление, будто в этом чемодане упакованы топоры всех размеров и иные приспособления для казни людей.

Когда Майк понял, что трое мужчин направляются к дому, его передернуло. Сомнений быть не могло: гости в черных масках приехали именно к нему. Они зашли в дом — пленник вспотел. Они подошли к дубовой двери подвала — он затаил дыхание. За дверью послышался голос Валомара.

— Он внизу, — пробормотал хозяин дома, и ключ в замке повернулся. — Только вы осторожнее с ним — живой человек все-таки…

— Это уже наше дело, старик! — грубо ответил один из палачей. — Ты лучше дверь открывай!

Спустя несколько мгновений замок был снят с петель, и дверь отворилась. Пленник застыл в одном положении. В дверном проеме показалась огромная черная фигура с чемоданом в руке. Осмотревшись, здоровяк переступил порог. Остальные двое нежданных гостей вошли за ним.

— Валомар, сними барьер! — крикнул первый, и спустя несколько секунд Майк уже не чувствовал в отсыревших стенах сильной магической энергии.

— А теперь оставь нас! — сказал второй, повернувшись к хозяину, и дверь захлопнулась.

Один взмах руки человека с чемоданом — и несколько свечей, принесенных гостями с собой, вспыхнули одновременно. Подвальное помещение наполнил пугающий полумрак. Пленник сохранял молчание. Вокруг царила атмосфера каземата средневековой инквизиции. Такое сравнение привело в отчаяние неподвижно сидящего Майка, но он решил стойко принять уготованную ему участь. Первым заговорил человек с чемоданом:

— Назови свое имя!

— Мое имя Майк, — спокойно ответил пленник.

— Хорошо, — холодно промолвил тот, кто, похоже, был главным из всех троих. — Знаешь ли ты, Майк, за что тебя держат в этом подвале?

— Понятия не имею.

— Не лги нам! — гневно воскликнул второй человек в черном, но главный жестом приказал ему замолчать, а сам решил переспросить:

— Прошу, повтори еще раз, знаешь ли ты, в чем твоя вина?..

— Перед кем? — активно перебил его пленник.

Неожиданный вопрос на секунду озадачил человека в маске, но тот быстро сориентировался и пригрозил Майку:

— Тебе никто не давал права задавать вопросы! Слушай и отвечай, а иначе наша беседа примет иную форму!