Пособие для рыцаря

— Я не знаю, кто и с какой целью меня похитил и по чьей воле я нахожусь в этом подвале. Но также хотелось бы заявить, что я ни в чем ни перед кем не провинился, и считаю все это ошибкой…

— Не тебе дано судить об ошибках! — отрезал главный.

— Не слишком ли много он позволяет себе высказывать? — промолвил третий человек в маске, который до этого не проронил ни слова. — Я думаю, он не в полной мере осознает, что ему грозит. Может, стоит показать ему, с кем он имеет дело. Это наверняка отобьет у него желание перечить нам.

— Ну что ж, я думаю, это не помешает, — сказал главный, после чего направил руку на пленника и произнес заклинание.

Мощная тепловая волна стремилась поразить цель, но Майк не растерялся и мгновенно блокировал удар ответным заклинанием.

— Он еще и сопротивляется! — вскричал второй и легким движением руки пробил магический блок еще более мощной волной. Сильный тепловой удар отбросил пленника назад. Обессиленный, плотно прижатый к стене невидимыми силами, Майк ничего не смог сделать с растущим перед его лицом огненным шаром.

— Кто ты такой, отвечай! — воскликнул главный из пытателей, когда жар от огня стал невыносим.

— Уберите от меня этот шар!..

— Говори! Живо!

— Я готов к беседе, а не к пытке!

— Хорошо, — сказал один из палачей, и яркое порождение магии уменьшилось и отдалилось от лица пленника. — Я оставлю шар перед тобой, чтобы ты помнил о нем, если у тебя снова возникнет желание перечить нам.

— Кто ты, отвечай! — повторил свой вопрос главный.

— Я же сказал, что мое имя Майк.

— Этого мало! Говори о себе! Только правду!

За одно мгновение в голове пленника пронеслось множество мыслей. Он вспомнил свой первый взгляд на этот мир, вспомнил ужасную ночь в лесу, монастырскую комнату. Перед его глазами предстал первый человек, которого он увидел в мире будущего. В который раз он видел пред собой те глаза Иллариона, в которых раз и навсегда что-то изменилось, когда их хозяин узнал о нем правду. Так кто же Майк для этого мира? Что следует ответить этим палачам? Пленнику вспомнился его первый разговор с братом Мариусом. Тогда, излагая волю отца Иллариона, монах говорил, что никто и ни при каких обстоятельствах не должен знать об истинном происхождении Майка. И пленник готов следовать воле того, кому он доверяет по крайней мере больше, чем трем незнакомым здоровякам в черных масках.

— Я Майк, гражданин империи Сиенсэль, — невозмутимо ответил он.

— Откуда ты родом и как оказался в Антильском монастыре?

«Хм. Значит, они знают, что я жил в монастыре…» — подумал пленник, а вслух промолвил:

— Понимаете, после одного случая я частично потерял память, поэтому точно не скажу, откуда я родом…

— Что еще за случай?!

— Я заблудился в лесу и был сильно ранен свирепым хищником…

— Ложь! — крикнул один из палачей.

— Это чистая правда, господа, — уверенно возразил Майк. — Я могу показать вам свои шрамы.

— Допустим, — задумчиво промолвил главный. — Рассказывай все, что помнишь.

— Кроме своего имени и того, что родом я… э-э… из южных графств Аурелии, я вам ничего поведать, увы, не могу.

Уверенность и спокойствие, с какими пленник стал отвечать на вопросы, поразили трех здоровяков в черных масках. Но в то же время это дало им повод заподозрить что-то неладное.

— Как ты попал в Антильский монастырь?

— Тогда в лесу я был ранен и не знал, куда идти. Из-за большой потери крови сознание покинуло меня. Когда я очнулся, я уже находился в монастыре. Меня спас… один монах.

— Почему же ты не вернулся домой?

— Я не знаю, где мой дом. Теперь я живу в монастыре… ну или жил, по крайней мере, до попадания сюда.

В подвале наступила долгожданная минута тишины. Лишь от маленького огненного шара, неподвижно висящего в воздухе, доносилось слабое шипение. Пока гости в масках переглядывались и совещались между собой, Майк успел осмыслить все, что сорвалось с его уст за последние минуты. И когда в уме он снова повторил все свои ответы, он поразился: выходит, во многом он говорил правду, если не считать вымышленное место своего рождения. Он был правдив, но утаил главное — то, что, похоже, более всего интересовало этих отвратительных палачей.

Посовещавшись, мужчины в масках заняли прежние положения. Тот из них, у кого в руках был огромный чемодан и кого Майк посчитал за главного, словно грозный судья средневековой инквизиции во весь рост стал перед пленником и холодно промолвил:

— Мы не верим тебе. Слишком гладко все получается в твоем рассказе.

— Я говорю правду, — невозмутимо ответил Майк. — А если вы не верите моим словам, то зачем мне вообще отвечать на ваши вопросы?

— Опять ты за свое?! — послышался голос из-за спины «великого инквизитора», и магический огненный шар снова увеличился в размерах. — Отвечай, как ты оказался в Сиенсэле!

— Приплыл из далеких морей, — без раздумий промолвил пленник то, что первым пришло ему в голову.

— Ты смеешь насмехаться над нами?!

— Что же я могу еще ответить, если несколько минут назад все доступно объяснил. Я гражданин империи Сиенсэль. И оказался я здесь так же, как и все остальные.

— Ты врешь! — хором воскликнули палачи.