Посох Мерлина (СИ)

Звон скрещивающихся клинков можно было услышать даже в дальних комнатах замка. Юноши и девушки — рыцари всех видов — усердно тренировались к главному соревнованию в учебном году, которое из года в год проводили в Лит — великий праздник летнего солнцестояния — и, по совместительству, в день основания атенеума. И хоть до середины июня было чуть меньше месяца, никто не хотел ударить в грязь лицом. Даже те, кто уже проиграл в борьбе за членство в рыцарском ордене. И Ретт Мелроуз был одним из тех, кто продолжал тренироваться, несмотря на поражение в полуфинале, который выпал на Белтейн.

Белая рубашка развевалась на ветру и приходила в движение даже от самого незначительного выпада. Волосы, мокрые от пота, были зализаны назад, хотя некоторые пряди и падали на глаза, но поправлять их было некогда. Рука Ретта, перехваченная белым бинтом на кисти, жила своей жизнью и оказывалась в нужном месте, чтобы заблокировать удар до того, как противник успевал дотронуться шпагой до Мелроуза. Ноги двигались словно в танце, с лёгкостью выдерживали бешеный темп атак и выпадов. И Ретт, совершенно не ощущая ни усталости, ни времени на арене, сосредоточенно выискивал слабые стороны соперника, чтобы наносить по ним точечные удары.

Он выглядел так красиво и двигался с такой непринуждённостью, уворачиваясь от меча, будто родился в этой одежде с оружием в руках. Словно он был ребёнком эльфов, который что-то забыл в атенеуме, полном людей. Кэролайн настолько залюбовалась Реттом и так воодушевилась этим сравнением, что она пожалела об оставленном блокноте для рисования в комнате. Дикое желание пригласить Фосети на арену, чтобы почувствовать себя настоящим рыцарем, росло с каждой секундой. Но когда она уже чувствовала, что вот-вот решится осуществить эту идею, Ретт сделал финальный выпад, выбив шпагу из рук противника и после обмена рукопожатиями пошёл в сторону трибун. Прямо в сторону кайндаймхки, с которой не разговаривал всю весну.

Кэролайн хотела покинуть арену до того, как Мелроуз заметит её и сделает вид, будто на самом деле её не существует, но нога застряла между местами для болельщиков. Девочка дёрнулась, но нога по ощущениям оказалась ещё сильнее зажатой в тисках, Ретт подходил всё ближе, а в груди уже начало зарождаться чувство обиды. На глубоком выдохе Дан дёрнулась четвёртый раз и так резко высвободила ступню, что не удержалась и свалилась на сидение.

— Магией когда начнёшь пользоваться? — послышался голос Ретта, и Кэролайн наткнулась на его насмешливый взгляд.

— Спасибо, — буркнула девочка.

— Ага, обращайся, кошечка.

— Не зови меня так. — Дан подняла глаза на мюридхаудца и с вызовом посмотрела на него. — Я ничем не похожа на Паркер и твоих подружек.

— Как скажешь, дорогая, — пожал плечами Ретт, высушивая магией волосы.

— Я серьёзно. Я… Я больше не пытаюсь стать той, кем не являюсь.

— Неужели? Перестала пудрить Вермору мозги, что ты не первая в своём роду? Что ты все эти месяцы бегала за ним, как собачка, не потому что хочешь стать своей среди нас, а лишь потому что не можешь сопротивляться его обаянию? Уверен, он правильно воспользуется этим фактом.

— Ничем он не воспользуется, и ничего я не бегаю за ним. Теперь он бегает за мной!

Ретт замер, отняв руки от головы, и вопросительно посмотрел на Кэролайн. Она так прожигала его взглядом, будто от его слов зависело, станут ли её мечты реальностью. Такая маленькая, с красными щеками то ли от злости, то ли от смущения из-за своей вспыльчивости.

— Надо же, Фосети Вермор бегает за тобой, — протянул Мелроуз, будто пробуя слова на вкус. — И он больше не планирует избегать тебя в обществе Паркер? Могу только поздравить тебя, Кэролайн, что ты действительно стала мюридхаудкой и перестала скромничать на этот счёт.

— Ты меня вынудил сказать ещё одну глупость своими постоянными издёвками! И не ёрничай. Кое-что произошло, что заставило Фосети понять, что я намного интереснее Паркер! И вообще, почему ты всё ещё на трибунах, а не с какой-нибудь фанаткой?

— Не переживай, тыковка, я уже ухожу, — ухмыльнулся Мелроуз. — Не буду сбивать твой настрой от предстоящего свидания.

— Ретт, постой! — крикнула Кэролайн через какое-то время, не до конца понимая, зачем окликает его. — Я не это имела в виду!

— Тебе постоянно надо бегать за парнями или за год это просто вошло в привычку?

— Я не бегаю за тобой. Просто хотела сказать спасибо, что не стал учить меня, как быть собой. Знаешь, я, наверное, не справилась бы с ролью такого грубияна, — сложив руки на груди, сказала Кэролайн.

— Оу, Кэр, неужели ты на меня обиделась? — склонился над ней Ретт.

— Я хотела стать своей не только из-за Фосети, но ещё и чтобы дружить с тобой. Знаешь, не говорить все те вещи, из-за которых ты закатываешь глаза, которые задевают тебя. И хоть ты и бываешь невыносимым, но ты мне действительно помог, очень сильно помог справиться со всеми трудностями из-за моей лжи и всего остального, — смотря куда-то в пол, сказала Кэролайн. А когда подняла голову, внезапно встретилась с внимательным взглядом Ретта.