Посох Мерлина (СИ)

Через пару минут переодетые в повседневную одежду Картер и Тёрнер спускались по большой мраморной лестнице, ведущей из гостиной.

— С чего начнём? Как думаешь, мы кого-нибудь встретим?

— Надеюсь, нет. Может, поищем кухню? Я только встал, но уже хочу есть.

— Ты вчера так много съел, а через несколько часов опять голодный? Если ты продолжишь в том же духе, то к концу обучения не пройдёшь ни в одну дверь.

— Да брось, Мелли, — улыбнулся мальчик, — у меня хороший мета… метаметализм.

Пресекая дальнейшие расспросы, Брендон потянул подругу к одной из боковых лестниц, которая еле освещалась свечами и вряд ли предназначалась для того, чтобы по ней бегали ученики. Он был настолько воодушевлён вылазкой, что почти летел над ступенями, явно не переживая о вероятности разбить себе нос, а Мелани, будучи более осторожной, цепко держалась за руку мальчика и внимательно всматривалась в большие и тёмные ступеньки. Когда узкий лестничный проход закончился, Картер остановился посреди освещённого солнцем коридора, мотая головой из стороны в сторону. Слева шёл длинный выход в сад Гринчвилда, а справа — расписной, как потолок холла, коридор, который вёл к главному выходу. Брендон с подругой пошли, стараясь быть предельно бесшумными и осторожными, дабы не нарваться на неприятности, к Главному залу. Вдруг сзади послышалось чьё-то глухое посвистывание.

— Это охранник, — испуганно шепнула Мелани. — Он идёт сюда!

— Бежим! За мной! — перенял её настроение Брендон и, схватив девочку за руку, потянул её в первую попавшуюся дверь, которая, на удивление, оказалась открытой.

Когда они подняли головы, их взорам открылась такая же гостиная, как и у кайндаймхцев, только в жёлтых и зелёных тонах. Солнечные полосы лежали на каменных стенах, светлом полу, устеленном коврами, на мягких диванах и креслах. В одном таком большом салатовом кресле спала маленькая золотоволосая девочка с маленьким игрушечным котёнком в руках.

Брендон приложил палец к губам и кивнул Мелани, приглашая её идти за ним. Девочка упиралась, мотала головой, но Картер быстро перестал обращать внимание на её гнев и протесты и смело шагнул вперед. Он осматривал комнату с неподдельным интересом, пока Мелани метала в него взглядом молнии.

— Брендон, — грозно шепнула Тёрнер. — Не надо!

— Да брось, — ответил он и внимательно посмотрел на стены и потолок. — Где здесь окна? Так светло, а окон нет.

Мелани наконец сдалась и, закатив глаза, пошла за другом, попутно осматривая гостиную.

— Тут заклинание света, наверное… Брендон, куда ты лезешь?!

— Наверх, — сказал он, поднимаясь по лестнице. — Тебе разве не интересно, как живут дети в других адранах? У нас, вот, башни, а у них — отдельные этажи!

— Так же, как и мы. Идём же, охранник уже прошёл.

— Я нашёл окна, — громко сказал мальчик. — Мелли, тут так красиво. Иди сюда!

— Но… — начала протестовать она.

— Не будь занудой, Тёрнер, — ответил Брендон. — Все всё равно спят.

Мелани закатила глаза и, разочарованно вздохнув из-за собственного бессилия перед этим мальчиком, поднялась по светлым ступенькам на второй этаж гостиной сайлотака. Девочка была уверена, что это был сайлотак из-за цветов, в которые оформили гостиную, и какой-то непередаваемо уютной атмосферы земного адрана.

Она увидела застеклённый балкон, в котором стояло много горшков с самыми разными растениями, листами тянущимися к свету. Нежнейший аромат, приятные глазу цвета разных бутонов и цветков опьянили её. Ветви яблонь и других, незнакомых детям деревьев свисали над резным балконом, создавая чудесный шатёр из гибких веток, зелёных листьев и спелых красных яблок. Солнечный свет светил прямо на Мелани, и она прикрыла глаза, растворилась в тёплых лучах солнца.

— Здесь и правда красиво, — сказала она.

— И пахнет вкусно, — мальчик уже стоял в своеобразной оранжерее и вдыхал ароматный запах растений. Он находился в окружении больших красных цветов, похожих на маки, и Мелани, прикрыв рот ладошкой, засмеялась от вида этого неугомонного мальчишки в спокойном умиротворении. Брендон грозно посмотрел на неё и подошёл вплотную. — Ну всё, идём, Мелли. Охранник теперь точно ушёл, а мы так и не наведались на кухню.

— Как скажешь, — улыбаясь, ответила она. — Здесь, кстати, можно перекусить яблоками, если ты голоден.

— Нет, если кто-нибудь из сайлотакцев нас увидит, у них будут вопросы.

Мальчик быстро начал спускаться по лестнице, но замер на полпути, наткнувшись на взгляд двух ярко-зелёных глаз маленькой золотоволосой девочки, смотрящей на него снизу вверх.

— Привет, я Люси, — без лишних вопросов сказала та.

— Я Брендон, а это Мелани, — ответил мальчик, беря свою подругу за руку.

— Вы не из нашего адрана. Откуда вы?

— Кайндаймх, — гордо произнес Картер.

— Мы уже уходим, — тихо добавила Мелани.

— Даже если бы вам нельзя было приходить в гости, я бы вас не сдала, — улыбнулась Люси. — Вы уже видели наш сад? А пробовали наши яблоки? Они такие вкусные, я весь вечер их ела!