Посох Велеса

— Это все от неопытности, — белозубо улыбнулся Истр. Его лохматая голова одобряюще ей кивнула. — Ты была бы лучшей ученицей Стара!

Сверху показалась всклокоченная голова Олеба. Катя отошла в сторону, перехватила веревку чуть дальше от Истра, уперлась ногами в камни.

Следующей спускалась Ярослава. Она медленно плыла вниз по отвесной скале. Мальчики держали веревку, Олеб наверху, Истр — здесь, внизу. Енисея помогала Олебу, Катя — Истру, и так, сантиметр за сантиметром, им удалось спустить Ярушку вниз.

— Спасибо, — прошептала она, спокойно позволила себя спустить, и, не говоря ни слова, отошла в сторонку, освободив место для приземления Енисеи.

После нее стала спускаться Енисея. Она ловко, словно в танце, перехватывала веревку, и через мгновение уже стояла рядом с Катей и Истром.

Последним, закрепив веревку за широкий уступ скалы, к ребятам присоединился Олеб.

Вся группа, наконец, оказалась в долине.

* * *

День перевалил за полдень.

Солнце стояло высоко, стало по-летнему жарко, душно. Все устали.

Тем более пришлось сделать крюк, чтобы добраться до тела грифона. Енисея долго его рассматривала, прощупала раны.

— Странное животное, — только и проговорила она. — Кровь черная… Странно.

Потом выдернула из тела грифона свой нож. Катя вздрогнула.

Аккуратно, чтобы не задеть лезвие, Енисея вытерла его о траву, несколько раз воткнула по самое кольцо в рыхлую землю. И лишь после этого успокоилась, и вставила нож в узкие ножны на своем поясе, а тонкий шнур, с помощью которого она запустила его в грифона, опять скрутила на запястье.

Никто не был настроен на расследование, все торопились дальше, хотели узнать, как далеко их занесла Катина неопытность.

Да и перекусить тоже были не прочь. И последнее желание оказалось сильнее.

— Что, маленький привал? Как считаете? — под одобрительный гомон предложил Истр.

— Я здесь невдалеке ручей заметила, пока со скалы спускалась, — предложила Ярослава, показывая куда-то в сторону. — Я за водой схожу.

— Еще чего! — возмутилась Ист. — Тебе еще раны надо свои зализать! Я схожу.

Ярушка хотела было возмутиться, но парень уже скрылась за ближайшими деревьями.

— Как с маленькой, ей-Богу, — обиженно пробормотала та, и уселась на широкий, нагретый на солнце камень. Енисея и Олеб принялись разжигать костер из имевшихся веток.

— А я пока веток, что ль, для костра наберу, — это Катя тоже решила не сидеть, сложа руки, и направилась собирать хворост для костра. Ей надо было побыть одной и подумать. Осознать, что она еще пропустила кроме двери с изображением грифона, о которой так настойчиво говорила мама.

* * *

Она отошла всего несколько метров. Голоса ребят на небольшой поляне, которую они заняли, отсюда были уже не слышны. Скала давала хоть и совсем маленькую в полдень, но все-таки тень. Здесь было прохладно, пели птицы.

Катя в который раз пожалела, что плохо знает природу, вот что это за птичка такая сидит на пеньке, черненькая, грудка беленькая, хвостик длинненький, сидит себе, «фьють-фьють» поет. Увидела девочку, прыг-прыг, и улетела. Рядом с пеньком рос большой куст смородины. Катя была большая ее любительница. Набрав целую горсть, она с наслаждением положила ее в рот. Оказалось кисло. Не дозрела, видимо, ягода-то…

Филин прокричал три раза. Где-то совсем близко…Чуть помолчал и опять три раза крикнул. Раз-два-три, и снова…

Сердце у Кати оборвалось и рухнуло в пятки. Она огляделась. Звук шел откуда-то справа.

— Антон, — тихонько позвала она.

Треск ломающихся сучьев, кто-то продвигался в ее сторону. Катя замерла.

Через мгновение появился Антон, довольный и улыбающийся:

— Класс! Я и не думал, что так быстро увидеться удастся!!! Привет! — Он сделал быстрое движение, словно хотел поцеловать ее, но Катя ловко увернулась и метнулась на шаг в сторону. Теперь их разделял пенек, на котором недавно пела черно-белая птичка. Антон виновато улыбнулся, но приближаться больше не стал.

— Ты как здесь оказался?!! — воскликнула она шелестящим, чтобы не было слышно на полянке, шепотом.

— О-о! — Антон снова улыбнулся во весь рот, откинув с лица длинную челку. — Эта бабка нас все утро водила по заброшенному городу, извелась вся. Потом говорит: «Ушли они, чую я» — при этом Антон смешно изобразил старушечий голос. — И давай снова колдовать… Кстати! Я ж тебе не сказал, она, по ходу, ведьма, эта бабка…

— С чего это ты взял? — Катя сделала еще пару шагов влево, стараясь, чтобы пенек по-прежнему оставался строго между нею и Антоном.

— Ну, как она Шкоду невидимыми руками душила, это я тебе рассказывал уже, — Катя кивнула, — а тут она прям реально начала колдовать: напустила из этого зеркальца туман. Тот углем почернел, стал такой плотный, аж дышать тяжело. Потом из него вырвались четыре или пять теней каких-то зверюг, вроде львы, только с крыльями…

— Грифоны, — подсказала Катя.

— Не знаю, может и грифоны, я в этом не разбираюсь, — отмахнулся Антон, — а мы оказались у подножия этой скалы.

Он махнул в сторону скалы, с которой только недавно слезли Катя с друзьями.

Все верно.