Посох Велеса

Прошла минута, за ней другая, третья. Кате уже казалось, что подруга не собирается отвечать, и она заготовила гневную тираду про доверие и правду. Но она не понадобилась.

Катя внезапно услышала, что Ярослава всхлипывает.

— А ну, не реви! — Катя встряхнула подругу за плечи. — Говори!

Но Ярослава не могла, она вся как-то осунулась, скривилась, беззвучно рыдая. Она хватала ртом воздух, как рыба, но вздохнуть не могла, крупные слезы заливали покрывшееся розовыми пятнами лицо, она подняла высоко к небу голову, словно стараясь, чтобы слезы затекали обратно. Но где уж там…

— Ярушка, милая моя, хорошая, родная!!! — шептала Катя, обнимая и целуя ее заплаканное лицо. — Не плачь, все хорошо будет, не знаю, что случилось, но это все ничего! Ты самая лучшая, самая талантливая, самая умная, ты мой самый лучший друг! Да что там! Ты мой единственный друг!

Ярослава виновато на нее посмотрела сквозь пелену слез, и вдруг улыбнулась, глотая, наконец, застрявший комок горя.

— Ну что? Ты мне расскажешь?

Вместо ответа, Ярослава тихонько кивнула, утерла краем рукава слезы:

— Вы разошлись все по делам, а мне велели отдыхать. Вот я и устроилась в теньке, на траве ноги вытянула, на камень большой и теплый прислонилась, да задремала, видать. На минуточку. И слышу разговор тихий. Я встать хотела, показать, что не сплю, но не смогла, — она притихла, вспоминая что-то, нахмурилась.

— Что ты услышала? Не томи же!

— Олеб и… и Енисея… он ее любит… — с отчаянием выдавила из себя Ярослава. — Давно…

Катя немного отпрянула.

— И что с того? Я тоже видела, что он очень переживал из-за нее, когда ей плохо стало там, на скале…

Ярушка опустила голову:

— Я тоже … это видела… Но… думала… случайность…

До Кати постепенно стало «доходить».

— Так вы, не просто одноклассники, вы хорошо знакомы, что ли? — Катя судорожно искала, за что зацепиться, чем поддержать стремительно теряющую себя подругу.

— Конечно, Олеб же тоже в Аркаиме учится, тоже ученик Стара. — Подруга замолчала, подбирая слова. — Мне его так увидеть хотелось, не было никакой мочи ждать конца лета. А тут в Аркаиме состязания эти должны пройти, — Ярослава тяжело вздохнула. — Понимаешь, мне всегда казалось, что я ему нравлюсь. Олеб меня часто выручал, хвалил, говорил, что, мол, я молодец. Ну, вот как недавно, со звездой. И я это расценивала по-своему… Я тешила себя надеждой, а он ко мне просто хорошо относился…оказывается. Глупо, конечно.

— Так ты из-за этого такая потерянная?

— Ну, да, — вздохнула Ярослава, она положила голову Кате на плечо, спрятав лицо, — стыд-то какой! Он же, небось, догадывается, что я его… — она так и не произнесла это слово вслух.

— Да ну, брось, ничего он не догадывается, — успокаивала Катя. — Мне же со стороны виднее! Мальчишки они вообще мало что замечают, они такие… — Катя с трудом подобрала нужное слово, — твердолобые!

— Вот что мне теперь делать?! — причитала Ярушка, и в голосе опять послышались слезы.

— А ничего и не делай! Ничего не произошло: вы были друзьями? Друзьями и останетесь. Веди себя как всегда, и все… Все забудется, понимаешь? Как говорит моя мама — «все перемелется, мука будет».

Ярослава облегченно выдохнула, будто вес тяжелый с плеч сбросила.

Тут из-за кустов можжевельника появилась взволнованная, с горящими глазами, Енисея:

— Девочки, вы чего отстали? Аркаим!

Глава 24 АРКАИМ

Солнце нагрело землю, наполнив воздух терпким ароматом полыни и степных трав, и освещая необъятные просторы величественной степи.

Катя вздрагивала от возбуждения: Аркаим рядом. Она его сейчас увидит.

Это все равно, что оказаться в легендарной Анлантиде.

Бросившись за Енисеей, Катя ожидала увидеть огромный залитый солнцем город, полный чудес. Но первое, на что натолкнулась — бесконечная цепочка караванов.

Уже подходя к краю пролеска, до нее доносился топот сотен ног, ржание лошадей, стук копыт, скрип груженых телег и подвод, визги и хохот. Казалось, бы шум старинного города. Но нет: они просто оказались на обочине широкого многолюдного тракта.

— Это что? — растерянно спросила Катя. Теперь, чтобы перекрыть весь этот гомон, приходилось почти кричать.

Енисея вздернула брови:

— Дорога. У вас не такие?

Катя промолчала, бросив недоуменный взгляд на Ярушку. Та, все еще сумрачная, задумчиво смотрела вдаль, поверх лошадиных грив, тюков с товаром. Там, упираясь расписными красно — оранжевыми стенами в выжженное солнцем небо, могучей цитаделью высился Аркаим.

Несколько лет назад девочке попалась небольшая заметка в газете. В ней описывалась находка века — древний (вероятно, ровесник знаменитых египетских пирамид) город — храм.

Археологи его назвали Аркаим, вернее, он был отмечен под таким названием на одной из древних географических карт, дошедшей до наших дней. Его должны были затопить — с троили оросительные каналы. Чудом удалось не допустить этого, и вот сейчас, спустя много лет запустения, писалось в статье, специалисты вернулись к уникальной находке.