Посол Господина Великого (Новгородская сага - 2)

Князь и воеводы переглянулись. Сто раз по сорок - это почти в десять раз больше, чем все войско Даниила Холмского. Тут задумаешься...

- Кто в рати?

- Ополченье, - Тимоха презрительно махнул рукой. - Почитай, одни шильники... Сидят сейчас, псковичей ждут, трапезничают. А владычный-то полк супротив вас сражаться не очень-то хочет...

- Ополченье, говоришь... так-так... - Князь Даниил посмотрел на своих воевод, улыбнулся: - Как там Силантий говорил? Через реку - да внезапно? Утром... - князь обернулся - в распахнутое окно бил первый солнечный луч, светлый, тоненький, теплый. - Уже, чай, и утро... Собирайте рать, воеводы! Посейчас выступаем, неча зря время терять!

Подобравшись к новгородским позициям в тени высокого правого берега, они вылетели из обмелевшей реки, словно водяные черти. Выскочив, с гиканьем понеслись на ничего не подозревающих новгородцев. Рубили...

Словно железные дьяволы, вылетели на низкий берег - крики и стоны раненых тонули в их торжествующем кличе:

- Москва! Москва! Москва!

В панике забегали по полю люди, падая под ударами сабель.

- Москва!

Отрубленные головы катились в реку кровавыми мячиками...

- Москва!

Едва проснувшись, выглядывали из шалашей ополченцы: оружейники, кожемяки, сбитенщики... И, пронзенные копьями, падали прямо в траву, с качающимися шариками росы...

- Москва!

Кто бежал, кто пытался сопротивляться - неумело, неорганизованно, глупо, - конец был один...

- Москва!

Они все шли и шли, воины великого князя Ивана, наваливались с разных сторон, действуя не так числом, как уменьем. Не то - новгородцы, хоть и больше их было. Одно слово, ополченцы - не воины. В их нестройные ряды быстро вклинивались московиты, рубили направо и налево. Они не ведали жалости - новгородская кровь обильно окропила берег Шелони, и воды реки окрасились алым. Кровь была везде - падала тяжелыми каплями с сабель и копий, ручьями текла по земле, скапливаясь в бурых, дурно пахнущих лужах. Стоны раненых и предсмертные крики, смешиваясь, стелились над полем боя отвратительным гулом. Гул этот, все эти вопли, крики, стенания, являлись лишь фоном для жуткого клича - "Москва!".

- Москва!

С этим криком один из московских всадников с маху отрубил голову какому-то подмастерью и, насадив ее на копье, поднял к небу!

- Москва!

Кровь стекала с отрубленной головы на руку, на грудь, на лицо, на бороду московита, с дьявольской улыбкой тот слизывал с губ соленые капли.

- Москва!

Московская рать терзала разношерстное новгородское войско, как маленький охотничий беркут - лебедя, как орел - барана, как мангуст длинную жирную кобру, у которой к тому же и яду почти не осталось.

- Москва!

Солнце, несмотря на полдень, было изжелта-красным, словно и оно жадно впитывало в себя людскую кровь. Пробегающие по небу облака иногда закрывали ненадолго светило, и тогда оно принимало вид румяной застыдившейся девицы. Облака уходили - и воспрянувшее солнце вновь посылало сражающимся свои кровавые жаркие стрелы.

Сшибались во встречной схватке кони и люди, звенело железо, трещали кости, кричали под копытами коней умирающие. Бились... Русские против русских... Пощады не знали... Над ранеными глумились... Пленным новгородцам отрезали носы и уши...

- Москва!

Быстрее всех опомнилась кованая боярская рать. Быстро одоспешились, выехали...

Московские озадачились, увидев медленно приближающиеся к ним железные неповоротливые фигуры в шлемах с опущенными забралами в виде устрашающих зубастых рож. Кто-то перекрестился... Кто-то поджег зелье в ручнице...

Бабах!!!

Просвистели в воздухе пули.

Отскочили от лат новгородских, словно горох!

- Господи...

Всадник в черненых латах поднял забрало.

- С боку их, - сказал, усмехаясь. - Быстро наскочить - неповоротливы больно.

Опустив забрало, вскинул копье.

Первым же ударом выбил из седла Киприяна Арбузьева. Тут уж и налетели с боку... Били, стреляли рать кованую - а больше - по лошадям. Упавших в полон брали...

Повели и Киприяна Арбузьева да старого боярина Епифана Власьевича - вот уж кто ошарашенно глазами хлопал - с эдакой-то тяжестью на землю из седла хлопнуться - не всякий и выживет, да уж не привыкать Епифану... Схватили и посадников - Дмитрия Борецкого и Казимира Василия - подвели к князю Даниле. Гордо смотрели посадники, без страха - плен так плен. Так уж суждено, видно. Владычный полк ни одного движенья не сделал - так в сторонке и простоял все время.

Пока рубили...

Пока стреляли...

Пока в полон брали...

Пока берег Шелонский низкий новгородской кровью красился...

- Москва!