Поспорить с судьбой

— О! — Кейра вскинула брови, удивляясь тому, насколько быстро её просьба была исполнена. — Простите меня, я не думала, что Маркус вызовет вас уже этим утром, иначе была бы более подготовлена.

— Интересно знать, как бы вы готовились, голуба моя? — мужчина вновь усмехнулся. — Ладно, достаточно разговоров. Идемте-ка сначала в оружейную, ваш супруг дал нам добро на доступ в святая святых. Кстати, моё имя Ардо. Без всяких «господин» и тому подобной ерунды.

На этот раз девушка ничего не стала отвечать, в голове её зрели новые бесчисленные вопросы и сомнения. Она ведь сама попросила себе учителя по боевым искусствам, но действительно ли это было ей так необходимо? Готова ли Кейра к тому, что ей предстоит? Ответ пришел сам собой. Готова. Иначе не видать ей счастья. А о нём, как известно, мечтает каждая девушка.

В оружейной Кейра застыла прямо на пороге. Столько оружия она никогда в своей жизни не видела. Чего там только не было: мечи, кинжалы, ножи, арбалеты, странные круглые диски с острыми гранями… список можно было продолжать до бесконечности.

— Ну-с, голуба моя, выбирайте, — с широкой улыбкой на лице, предложил мужчина.

— А мы что же, сразу на настоящем оружии учиться будем? — прошептала девушка.

— Хм, можем на игрушечном начать, если подскажете, где его взять, — расхохотался тот, восторженно оглядывая всё вокруг.

— А, может, пока так… воображать будем? — неуверенно предложила красавица, примеряясь к небольшому топорику, стоявшему сразу у входа.

— Можем и воображать, — пожал плечами окончательно развеселившийся Ардо, такая ученица ему попалась впервые. С самого первого мгновения она только и делала, что вызывала улыбку у будущего наставника. — Вы представьте, что в руках держите щит, а я буду метать ножи. Прикрывайтесь хорошенько. Договорились?

Кейра поморщилась, понимая, насколько глупо было предлагать подобное человеку, нанятому для её обучения.

— Хорошо, — проговорила она, пробираясь в центр оружейной комнаты, — тогда подскажите мне, что подойдёт одинокой хрупкой слабой девушке, умудряющейся порезаться даже тупым ножиком для чистки картофеля?

— Монастырь? — предложил мужчина, присаживаясь прямо на пол и вальяжно потягиваясь.

— Я серьёзно! — Кейра обернулась к шутнику и уперла руки в бока. — Ужасно боюсь всех этих железяк.

— Тогда может вам охрану нанять? — Ардо широко улыбнулся, показывая белоснежные ровные зубы. — Зачем вам наставник по боевым искусствам?

— Так случилось, что на меня нападали… несколько раз. И рядом никого не было.

Так что мне едва удавалось спастись. Понимаете?

— Понимаю, — мужчина поднялся и непозволительно близко подошел к девушке, — а теперь поймите и вы меня, голуба моя, мне совершенно не ясно, чего именно вы хотите.

Сейчас напрягитесь и сформулируйте свои мысли так, чтобы я решил, чем могу вам помочь. И могу ли вообще.

Кейра поджала губы от досады. Оружия она боялась с самого детства, да и физически была довольно-таки слабой, но уметь защитить себя ей было жизненно необходимо. Судьба не прощает тех, кто не делает выводов из своего прошлого опыта.

— Я хочу научиться борьбе. Физической борьбе. Без железяк и острых предметов у меня за поясом. Это моё желание, — наконец произнесла девушка, решительно кивая головой.

Ардо отошёл на несколько шагов назад и скептически осмотрел нанимательницу сверху вниз. Тонкая, хрупкая и изящная — Ардо честно пытался представить ее в рукопашном бою, но у него не вышло. Не вязалась у него Кейра с наемницами, довольно часто встречающимися на пути мужчины. Но раз взялся, отступать поздно. Когда Кейра совсем было сникла, понимая, что сейчас ей откажут в весьма странной для леди просьбе, мужчина заговорил:

— Вам понадобится мужской костюм для езды, — по-кошачьи легко и уверенно ступая вокруг неё, наставник по боевым искусствам смотрел теперь совершенно подругому. Словно приценивался на базаре. — Заниматься придётся много: по три часа в день — это самое малое. К тому же у меня требование.

— Какое? — с подозрением спросила девушка.

— Попутно вы станете обучаться обращению с тэссэн.

— С кем?

— Не с кем, а с чем, — наставительно сообщил Ардо, останавливаясь напротив будущей ученицы, — это складной веер с внешними спицами из тяжелых пластин железа.

Внешне он выглядит как вполне обычный предмет повседневной необходимости. Но именно такими веерами можно отражать стрелы и дротики. Можно метать его во врага в случае беды.

— И вы научите меня? — глаза Кейры вспыхнули от азарта, такое оружие действительно было ей по душе.

— Не сомневайтесь, голуба моя! Еще ни одна девушка, просившая меня стать её наставником, не ушла неудовлетворенной! — Ардо подмигнул вмиг покрасневшей красавице и поманил её прочь из оружейной комнаты. — Идёмте, здесь нет тэссэна, я привезу его с собой завтра. Ну а сегодня поезжайте в ателье и прикупите лёгкий мужской костюм, максимально подходящий вам по фигуре. Договорились?

— Договорились, — девушка не сдержалась и подарила ответную улыбку будущему учителю.