Посредник

— Да ключи?

— Один из них у нас. Это наша наследственная привилегия со времен Богородицкого договора. Один был в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. После уничтожения США, он чудесным образом оказался у нас, — хмыкнул Ти Мао, — а еще один в есть в подземелье.

— Точно? — ошеломленно выговорил Мельцер Фрис.

— Да, этот ключ приложен к секретной папке. Где он сказать я не берусь. Но об этом нам сообщили наши оппоненты из подземелья. Когда они пошли на переговоры.

— Мне можно допросить Уи На? — поинтересовался Генеральный контролер.

— Нет.

— Вы снова что-то скрываете, — разочарованно заметил Мельцер Фрис.

— Нет, не скрываю, — как-то буднично сказал Ти Мао, — Уи На уничтожен. Наверно, поспешно. Но так потребовали наши любимые оппортунисты подземелья. Пока мы не предоставили подземелью тело Уи На, они отказывались вести переговоры. Потом охотно пошли на их. И в короткое время мы достигли отличного компромисса.

— Вы шутите?

— Нет. Уже все обговорено. Мы заключили с ними новое джентльменское соглашение. Они были совсем не против небольшого перемирия. Особенно после мятежа генеральской фронды. Им тоже нужна передышка. Поэтому все решено и обговорено.

— Что обговорено? — не понял Мельцер Фрис.

— Условия перемирия. И полета к Луне.

— Вы шутите?

— Нет, — Ти Мао тяжело вздохнул, — вопрос слишком серьезный. Какие могут быть шутки.

Конструктор устало откинулся в кресле и замолчал.

— Только заклинаю вас Фрис, — после паузы четко выговорил Ти Мао, — никогда не интересуйтесь условиями этого соглашения. Что и как отдано за него. Какова цена этих контейнеров с тритием. Вы должны понять, что все эти… бержероны и барлевы вам этого никогда не простят.

Ти Мао закрыл глаза, его губы беззвучно шевелились — он, что-то говорил про себя.

Мельцер Фрис ждал.

Конструктор наконец, очнулся:

— Вас, я позвал для особого поручения. Вам предстоит выполнить официальную миссию. Доставить к стартовому столу лунной ракеты наш ключ от лунного хранилища.

Мельцер Фрис недоуменно пожал плечами:

— Зачем?

— Мы решили поручить эту миссию вам, — негромко сказал Ти Мао, — надеюсь, с ней вы справитесь. Вам не надо ничего делать. Только наблюдать. Все условия обговорены и уточнены. Вы лишь отдаете ключ и проконтролируете взлет ракеты. Вам даже не надо будет ждать приземления корабля.

Мельцер Фрис улыбнулся:

— И это все? Отдать ключ?

— И на этом ваше участие в проекте ограничивается, — заметил Конструктор.

— Почему, такая честь? — спросил Мельцер Фрис.

— Вы заслуженный человек, и у вас установились хорошие отношения с руководством подземелья.

— Я там был один раз, — тихо ответил Мельцер Фрис.

— Этого достаточно, — заявил Конструктор Ти Мао, — тем более, что сокоординатором со стороны подземелья будет ваш старый знакомый.

Глава 3

У Генерального контролера Антарктиды было состояние легкого дежавю. Все было понятно и знакомо: старый, надежный ледолет, опытный и умелый пилот. Даже выутюженный черно-белый мундир привычно облегал тело. И лишь предстоящая миссия казалась каракатурно-игрушечной, насмешливой и издевательской.

Ледолет Генерального контролера приземлился на Байконуре вечером. Закат желтизной подсвечивал молодую траву. Ракетчик, ожидавший Мельцера Фриса, четко козырнул:

— Генеральный контролер Мельцер Фрис, командир нашего ракетодрома Фердинанд Стиг приказал мне встретить вас и доставить в жилой сектор ракетодрома.

— Сопровождать офицер, — машинально оправил ракетчика Мельцер Фрис, — доставляют крупу, кефир и туалетную бумагу. Гостей и начальство сопровождают.

— Так точно Генеральный контролер! Разрешите вас сопровождать?

— А где сам командир? Где Фердинанд Стиг?

— Он занят. Сейчас перед запуском у нас очень много работы. Но он обязательно встретиться с вами.

— Понятно. Тогда конечно, пойдемте, — Мельцер Фрис перевесил тяжелую полевую сумку на левое плечо.

— Генеральный контролер, необходимые помещения готовы. Когда прибудут ваши сопровождающие? — поинтересовался ракетчик.

— Никогда, — отрезал Мельцер Фрис, — у меня нет сопровождения. Кроме вас. Не имею вредной привычки кататься с конвоем.

— Хорошо, я вас понял, — ракетчик отступил, пропуская вперед Генерального контролера, — тогда мы можем прибыть в древний центр управления полетами на моей машине.

— Отлично.

Они подошли к новейшей машине, произведенной в Антарктиде.

Мельцер Фрис недоуменно поднял брови:

— Откуда у вас это?

— Машина? — ракетчик ловко открыл боковые двери.

— Новейшая машина. Такие только сходят с репликанов наших роботозаводов. Это не только новейшая, но и секретнейшая разработка. Как она попала к вам?

— Состав ракетодрома формировали совместно, — охотно пояснил ракетчик, — вкладывались и вы и мы. На вашу долю пришлось снабжение ракетодрома подвижными машинами. Так нам перепали ваша машины. Мы ими вполне довольны.

— Тогда понятно, — Мельцер Фрис молодцевато запрыгнул в машину.

Ракетчик аккуратно сел рядом. Он щелкнул карточкой, и машина поднялась над землей. Медленно тронулась. Противоперегрузочные ремни упруго натянулись за секунду до максимальной скорости.

— Извините, — тихо спросил ракетчик, — а вы тот самый?