Посредник

Седов промолчал. Понимая характер этого молчания Академик, отметил:

— Вы и так задали много вопросов и получили на них ответы. Вам этого мало?

— Мало, — Седов вежливо добавил, — скорее это пища для размышлений, а не окончательные ответы.

— Хорошо, я могу еще раз заслушать ваши вопросы, но вы должны знать, что я спешу.

— Урок астрономии? — поинтересовался Седов в собеседника.

— Не смешно, — Академик переступил с ноги на ногу, — не смешно. Банально. К тому вы тратите свое время. Оно не менее драгоценно, чем мое. Не правда ли?

— Здесь есть люди, которые решают больше, чем остальные? — спросил Седов.

— Разуметься.

— А подбираются они из кого?

— Из тех, — гневно ответил Академик, — кто может решить больше, чем остальные. Знают больше, чем остальные. И могут принять ответственности больше, чем остальные.

— Ладно, — понимая, что разговор не сложился Седов постарался изменить его течение, — неужели наверху не знают о том, что здесь происходит?

— Знают, — уже более спокойно ответил Академик, — они знают. Но у нас договор — мы им уголь, кое-какие минералы, а они к нам не лезут.

— И ничего не знают о масштабах всего этого. Ни разу не заслали шпионов, разведчиков?

— Засылали и засылают, — разговор действительно утомлял Академика, а тот непроизвольно следил за катанием своей группы, — и дальше будут засылать. Некоторых мы расшифровали, другие раскололись сами.

— И после этого вы утверждаете, что здесь нет службы безопасности.

— Я никогда такого не утверждал, — отрубил Академик, — никогда. Для любого нормального человека, очевидно, что государство без разведки, контрразведки и элементарного управления невозможно. Так же как невозможно и общество без законов. У любых социальных животных есть общие правила, которым они следуют. Такие правила, есть и у людей. Они есть наверху, они есть и у нас. Однако мы этого не афишируем. А для желающих вся информация есть в наличии.

— Где? — коротко поинтересовался Седов.

— В архивах, — рутинно ответил Академик, — а где ей еще быть. Только там. И не думайте, что попасть туда невозможно, а вокруг заговор молчания. Наши архивы общедоступны. Для желающих все открыто.

— Хорошо, — Седов, волнуясь, почесал верхнюю губу, на которой пробивалась щетина, — а как туда можно попасть?

— Вам это нужно? — колюче посмотрел Академик, — Тогда как прикажете. Но после этого извольте меня оставить в покое.

— Хорошо.

— Ладно, завтра вам принесут все необходимые документы для посещения наших архивов. А теперь извольте откланяться. У меня все-таки группа на коньках замерзает. Да и вы с нами кататься, видимо, не желаете. До свидания.

Академик медленно поехал к своим ученикам. А разочарованный Седов поплелся в раздевалку.

Однако Академик оказался не треплом. Утром официантка вместе с подносом завтрака принесла и небольшое блюдо. Когда за официанткой закрылась дверь Седов жадно бросился к резному ореховому столику, на котором стояло блюдо. На блюде лежал конверт из плотной бумаги. Седов схватил его и разорвал серый конверт, внутри находился бланк на посещение архива и получения доступа ко всем хранилищам информации. Так и было написано.

Фамилии на бланке не было, и только строчка снизу показывала, что имя можно поставить любое. Но написать его надо автоматической ручкой или специальным микролазером, а не карандашом. Далее пояснялось, что это необходимо для того чтобы надпись со временем не стерлась.

Недоуменно повертев бланк, Седов достал красивую автоматическую ручку и аккуратно вписал свое имя в бланк. После этого он принялся за завтрак, но нетерпеливо посматривал на бланк открывавший доступ к неизвестности.

Оставался сущий пустяк — отпроситься с работы. Но и это ушло как-то само-собой.

Тускло загорелась лампочка примитивного коммутатора. Седов нажал кнопку и услышал голос своего напарника — Артемова:

— Док, не спеши. Нас уже предупредили, что у тебя какие-то там дела. Ты не волнуйся мы и без тебя справимся.

— Спасибо, — ответил Седов.

— Да уж не за что, — Артемов помолчал, — если чего надо будет, то ты сообщай. А так удачи тебе.

— Спасибо, — тихо ответил Седов и отключился.

Ослепительно белый бланк доступа чересчур притягивал взгляд. Седов часто ловил себя на мысли, что чрезмерно спешит, торопиться, всегда лезет куда-то. Он знал это и все равно совершал нелепые ошибки. Так было и сегодня — он не успел толком позавтракать и оставил нетронутым блюдо с фруктами. Едва успел ополоснуть руки и сразу же схватил бланк. Еще и еще внимательно перечитал его.

Часть четвертая. Огонь

Глава 1