Постмодернистская сага

Голова  и  плечи  старухи  внезапно  появились  из  кустов  рядом  со зверем. А зверь... Массивная голова его, размером со старуху, кивнула, склонилась... Динозавру пришлось для этого изогнуть спину. Ручки зверя протянулись к старухе. Старуха вытянула навстречу свои руки. Динозавр подхватил её и осторожно разогнулся. Теперь она оказалась высоко над землёй. При этом она обнимала чудище за шею, хотя всей длины её рук не хватало, чтобы сомкнуть объятия. Казалось, она что-то шепчет ему на ухо. А чудовище широко улыбалось свой кошмарной пастью.

Потом оно повернулось спиной к Маркуше и Инге и побрело прочь, в глубину болотного лабиринта. Старуха по-прежнему сидела у него на руках.

—  Ты  права,  я  думаю,  мне  действительно  лучше  перебраться  в  захоронку, — прошептал Маркуша.

3. Прикосновение к прошлому

 Захоронка оказалась небольшой - всего лишь три этажа казематов и коридоров. Вертикальные колодцы со скобами для перехода с этажа на этаж. И - удивительное дело - почти не разграбленной. Похоже, если кто сюда и заглядывал после Обновления, все вели себя на удивление робко. Даже Инге, проводив его до захоронки, не решилась спуститься вниз.

Жаль, конечно, но зато всеобщий страх перед захоронками должен послужить ему неплохой защитой... Как ни крути, а Маркуша теперь превратился в беглого раба.

Он покинул деревню сразу, не дожидаясь возвращения Свена из Рю, после того, как убедился, что Тренда и старуху Хансен связывают особые отношения. Трендом звали чудище, в этом он убедился чуть позже.

Уйти было несложно - вернувшись с болот, они с Инге спрятали лодку в камышах. Как ни в чем не бывало, подошли к костру, у которого дежурили Кай с ее братьями. Маркуша с деловым видом прошел внутрь деревни, у себя в каморке сложил самые необходимые вещи в заплечный мешок. С мешком воротился к костру. Когда он проходил через ворота, воины  в  который  раз  проводили  его  неодобрительными  взглядами,  но взгляды - это только взгляды. От углового костра нетрудно было незаметно вернуться к лодке. Их никто не остановил.

Путь до захоронки через два озера занял часа полтора. Берега второго озера были выше, над песчаным обрывом росли сосны. Они поднялись на обрыв.

Бетонная площадка, железный люк - вход в захоронку.

Маркуша надеялся, что Инге останется с ним, но она решила иначе.

Они остановились около люка. Маркуша скинул мешок. Из под куста ежевики, росшего у края площадки, Инге достала загнутый крючком металлический стержень.

- Люк не заперт, - она протянула стержень Маркуше. Маркуша пожал плечами, наклонился, подцепил край. Из колодца потянуло ледяным холодом. Скобы в стене. Маркуша посмотрел на Инге. Ее лицо было бледным и напряженным.

-Я... я не могу туда спуститься... Это... так же как с электроникой... Мы приходили сюда... с другими охотниками... Спуститься не мог никто. Такое чувство... что нам нельзя. А на тебя, наверно, это не действует.

-  Но ты хотя бы подождешь?

Инге кивнула.

-  В захоронку есть другие входы, но зверей внутри быть не должно. Все входы закрыты.

- А люди там могут быть?

- А люди боятся... Возьми, - она протянула Маркуше арбалет.

Он отложил стержень. Ему очень хотелось поцеловать Инге, воз­можно, поцелуй бы расколдовал эту воинственную северную принцессу, но вместо этого он молча взял арбалет.

Потом,  правда,  положил  арбалет  на  землю,  порывшись  в  мешке, достал огарок свечи, зажигалку.

- Я сначала посмотрю, что в колодце, и вернусь за арбалетом.

Маркуша  сунул  огарок  в  карман,  взял  в  левую  руку  зажигалку и полез в колодец.

Колодец оказался не таким уж и глубоким - метров шесть. Оказавшись на дне, Маркуша воспользовался огарком, чтобы осмотреться. Через проем в стене можно было попасть в небольшую комнату, вроде шлюзовой, из которой выходило три коридора. На стене обнаружился выключатель. Маркуша нажал на кнопку. К его удивлению, в комнате и в коридорах загорелось тусклое аварийное освещение.

***

На прощание Маркуше всё-таки удалось поцеловать Инге. Когда в подземелье загорелся свет, он почувствовал, что ситуация под контролем, как прежде на станции. Даже если в тоннелях его подстерегают опасности, они из тех, с которыми он сумеет справиться. Он снова был в мире привычных ему вещей. Выбрался обратно на поверхность, за арбалетом. Инге стояла, прижавшись спиной к вековой сосне, ещё более бледная и напряжённая, чем раньше. Она снова держала в руках арбалет. Взведённый. Вот тут Маркуша испугался - вдруг она выстрелит ненароком.

-  Ты что думала, я слазаю вниз и в кого-нибудь превращусь?

-  Н-нет... - Инге отвела арбалет.

-  Там внизу обыкновенные тоннели. Даже свет есть.

-  Эл-лектрический?

- Ну и что? Обыкновенное аварийное освещение. Так дашь мне машинку? А то бери себе, если собираешься возвращаться в деревню. Ты собираешься или нет?

- Я думаю, мне лучше вернуться, - сказала Инге. - Надо будет что-нибудь придумать про твоё исчезновение, а то нас будут искать и могут найти захоронку. Кай может рассказать, да и Оле с Оге тоже, если я не вернусь. Арбалет всё же возьми, у меня дома есть другой.