Посторонним вход воспрещён

– А кого ему присылать? – ворчливо осведомился Евсеин. – Господин Семёнов в Африке, доктор занят своими делами, Никонов с головой в минном проекте. Не понимаю я вас, Роман – главное ведь отнюдь не то, что вы успеете здесь ухватить! Всего не утащишь; ну будет у вас на несколько технических побрякушек больше, великое дело! А вот то, что нам удалось узнать, имеет огромное значение! Так что, давайте, решать, что сейчас делать, будете не вы, а те, кто лучше разбирается в ситуации. Вот вы, стоит мне заговорить об изучении червоточин, через пять минут либо засыпаете, либо вспоминаете о неотложном деле. И вряд ли кто-нибудь из остальных наших… м-м-м… друзей подготовлен лучше вас. Не так ли, Владимир Алексеевич?

Гиляровский развёл руками:

– Увы, придётся с вами согласиться. Не знаю, как у мадемуазель Алисы с общим образованием, но вряд ли она?..

– Нет, конечно. – кивнула девушка. – Я даже фантастику почти не читала, а в школе, по физике всегда тройка была. Только и помню, что фильм «Вперёд в будущее».

Роман набычился – сдаваться он не собирался.

– Всё равно, господин Евсеин, я, как отвечающий за безопасность экспедиции должен знать, что происходит. Так что извольте найти объяснения, доступные для моего слабого ума. И учтите, никаких действий без моего решения предпринято не будет!

Евсеин с беспокойством покосился на дядю Юлю.

– А не многовато берёте на себя, юноша? – преувеличенно-ласково осведомился старикан. – Я понимаю, приятно покомандовать любыми много старше и образованнее себя, но надо и меру знать? Вот вы, к примеру, собрались принимать решения – а как вы будете это делать, не имея хотя бы общего представления о сути вопроса? Вот, Вильгельм Евграфыч поведал, что ваши друзья в девятнадцатом веке занялись радиоделом. А каковы ваши познания в данной области? Имеете ли вы хотя бы поверхностное представление, что им нужно в первую очередь? От чего будет больше пользы – от этого компьютерного хлама или от пары коробок радиоламп, старенького осциллографа и переносной армейской рации выпуска годов шестидесятых?

– Вот вы мне это и объясните. – огрызнулся Ромка. – Он уже понял, что Евсеин с Юлием Алексеевичем спелись. Характер вздорного деда с самого начала внушал молодому человеку опасения: не хватало ещё, чтобы остальные его поддержали! Вон, Гиляровский уже кивает. И эта девица, будь она неладна…

– И всё же, как распоряжаться средствами – буду решать я. В конце концов, мне за них отчитываться!

– Ты, главное, чеки приложить не забудь. – с ехидцей в голосе заметила Алиса. – А то ещё обвинят в растрате!

Ромка поперхнулся от возмущения. Ну, точно, сговорились!

– Полегче, полегче, друзья! – примирительно прогудел Гиляровский. – Поймите и вы молодого человека. Он на службе, с него ведь спросят!

– А с меня не спросят? – взвился Евсеин. – С господина Смольского какой спрос – он понимает в таких вещах как, простите, свинья в апельсинах! А я, что бы вы ни говорили, единственный специалист, мне и отвечать!

Дядя Юля покачал головой.

– Я что-то не понимаю, господа, о чём мы тут спорим? Вроде и предмета дискуссии нет, а на тебе: перессорились и обвиняют друг друга! Может, Вильгельм Евграфыч объяснит суть проблемы?

– Аудитория у ваших ног. – Ромка припомнил фразу, подслушанную когда-то у доктора Каретникова. – Наслаждайтесь.

– Можно без ёрничанья, Роман Дмитриевич? – поморщился Евсеин. – Не в трактире же… Вкратце: пока вы, уважаемая Алиса, гуляли с Владимиром Алексеевичем по Москве, а вы, юноша, составляли список покупок, мы с Юлием Алексеевичем кое-что обсудили. И пришли к однозначному выводу: можно попробовать восстановить портал!

Ромка от неожиданности выпрямился – будто линейку проглотил.

– Это что же, мы снова сможем ходить туда-сюда, как и раньше?

– Именно! – Евсеин не скрывал своего торжества. – Но, как я и предупреждал, проделать этот фокус мы сможем только со вторым, подземным порталом. И для этого придётся выполнить некоторые действия – причём синхронно, на концах «червоточины», подобно тому, как мы с вами, барышня, – кивок в сторону Алисы – открыли её в прошлый раз. Сложность же заключается в том, что на этот раз мне придётся действовать отсюда. С этого, так сказать, конца «червоточины».

– То есть… – Ромка не верил собственным ушам. – вы собираетесь остаться здесь? Да вы хоть понимаете?..

– Слышать ничего не желаю! – Евсеин замахал на молодого человека руками. – В конце концов, вся эта затея изначально была сопряжена с риском. Не верите мне – коллега подтвердит, что иного выхода попросту нет!

Дядя Юля пожал плечами и утвердительно хмыкнул.

– Значит, ваш доцент собрался отправить вместо себя в девятнадцатый дядю Юлю?

Алиса с Романом шли по улице Казакова. Девушка припарковала машину у самого выезда на Садовое кольцо, и молодой человек взялся её проводить. Роман поймал себя на мысли, что уже не так восхищается внешностью. Ну да, симпатичная, красивая даже – так и что? Куда важнее то, что ей, кажется, можно доверять.