Посторонним вход воспрещён

– …интересно, как он себе это представляет? Мы не в девятнадцатом веке, одних документов сколько надо! Ну ладно, кое-какие деньги у него будут, но ведь не только в деньгах дело! Он же либо в дурдом попадёт, либо в полицию. А оттуда прямиком в тот же дурдом!

– А то я ему не объяснял! – согласился с собеседницей Ромка. – И так пытался, и эдак! Одно хорошо: ненадолго это, а я уж прослежу, чтобы с ним ничего не случилось. Иначе, как мне перед бароном оправдываться? Лепетать, что-де Вильгельм Евграфыч решил проверить свою теорию, и ради этого задержался в двадцать первом веке? Евгений Петрович тогда меня самолично пристрелит, и рука не дрогнет! И мало нам одной заботы, так ещё и вашему дяде Юле загорелось прогуляться в прошлое! Рокировочка, понимаешь…

– Это, между прочим, отличная мысль – заметила Алиса. – Уж кого-кого, его у вас примут с распростёртыми объятиями. Не встречала ещё человека, который знает и умеет столько всего! Сам, ручками, без Сети и сервисных комплектов.

– Не спорю. – усмехнулся Роман. – К вашему дядюшке у нас очередь выстроится из господ Менделеева, Попова и этого, как его… он ещё дирижабль строит… За него, пожалуй, барон мне и выходку Евсеина простит. Я к дяде Юле пригляделся немного – усыхает ведь дед! Нет для него здесь настоящего дела, только и остаётся, что аспирантов консультировать. А там – представляете, как он развернётся?

– Ещё как представляю!

Алиса улыбнулась. Она действительно искренне порадовалась за дядю. А как вспыхнули старческие глаза, когда Роман заявил, что в принципе не имеет ничего против этой затеи…

– Только учтите, Роман, он ваш «жигулёнок» забьёт своим хламом, не то, что для локаторов – для планшета места не останется! И за каждый винтик будет сражаться, как за последний глоток воздуха!

– И пусть забивает! – легко согласился Роман. – Ему виднее, что там, в прошлом понадобится! Но локаторы с дальномерами я втисну, иначе меня Никонов на рее вздёрнет!

Немного посмеялись, и Алиса вновь сделалась серьёзной:

– Вы думаете, Евсеин сумеет восстановить «червоточину»? Дядя Юля вроде, с ним согласен… Если выгорит, можно будет ходить туда-сюда, как вы раньше ходили!

– А если нет? А если откроет и попадёт куда-нибудь не туда? Или не неделя ему понадобится, а две или три? Или месяц? Как этот чудак устроится в современной Москве?

– Ну, можно, например, выдать его за беженца с Донбасса. – неуверенно предложила Алиса. – Контужен он, например, или нервный срыв… Кто сейчас будет проверить? Заявит, что документы сгорели вместе с домом – поди, проверь!

– Ага, а всё то, что должен знать любой беженец, мы ему наскоро объясним? Ну ладно, предположим – но ведь организовать всё это надо буквально сейчас, спешно! Нам задерживаться никак нельзя, а то застрянем тут навсегда. И как тогда русская литература обойдётся без Гиляровского?

Они рассмеялись.

– Ладно, что-нибудь придумаем. – Алиса надавила на кнопочку брелка, машина в ответ послушно мигнула огнями и музыкально пиликнула. – В конце концов, у вас ещё два дня. Да и дядя Юля – у него знаете сколько знакомых? По всем институтам Москвы! Его бывшие студенты где только не работают! Да и вообще, может всё это и не понадобится? Ваш доцент твёрдо обещает, что сумеет разыскать и активировать подземный портал – а значит, здесь он надолго не задержится. Ну, неделя, может, две – уж такое-то время как-нибудь можно протянуть..

– Хотелось бы верить. – вздохнул Роман. – Только не очень-то я надеюсь на эти «твёрдые обещания»…

Алиса повернула ключ, двигатель заурчал.

– Роман, я завтра часам к девяти утра заеду, заберу Владимира Алексеича. Мы с ним собирались ещё погулять по центру, поснимать. Мой номер у вас есть, если что – наберите! Спокойной ночи!

«Значит, Евсеин решил остаться. – думала девушка, сворачивая на Земляной вал. – Смело, что тут сказать… а если?..»

Мимо сплошным потоком неслись огни – витрины, реклама, машины, машины… Садовое кольцо стелилось под колёса сплошными потоками света, а в мозгу Алисы горячо, навязчиво пульсировала всё та же мысль:

«…а если?..»

VII

День второй, утро

Случайных встреч не бывает

Идешь вот так по московской улице, сверкающей витринами и оглушающей потоком автомобилей – и сворачиваешь в узенький переулок. Выбираешь подворотню понезаметнее, пересекаешь пару дворов, проходишь мимо обшарпанной котельной и вдруг оказываешься в другом мире. Вот в одно из таких мест, сохранившихся вопреки повальному буму строительства, охватившего семь московских холмов, и привезла Алиса автора «Москвы и москвичей».