Постышев

— Павел Петрович, — окружив Постышева, спрашивают партизаны, — раз перемирие, в Хабаровск нужно идти?

— Нельзя, — твердо отвечает Постышев.

— Город-то ведь нашенский, — доказывает какой-то старик партизан. — Раз перемирие, должны мы в гарнизоне жить. Хватит, поскитались по урочищам, поморозили костушки.

— В город идти — в ловушку лезть, — разъясняет Постышев.

В будке путевого обходчика собрались командиры рот 1-го Тунгусского партизанского отряда.

Шевчук и Постышев терпеливо выслушивают их высказывания. Шевчук нахмурился, изредка переводит взгляд на Постышева.

— В городе уже ревком, — доказывает коренастый, медлительный командир роты, — партийные товарищи там уже живут. А мы тут чего-то выжидаем. От села отстали, к городу не пристали.

— Совет командиров в отрядах Кочнева, Бойко-Павлова решил пока в город не входить. Иван Павлович и я считаем, что это правильное решение, — доказывает Постышев. — Пока у японцев там еще боевая дивизия, можно ожидать любых провокаций.

Опустела путевая будка. Остались в ней только Постышев и Шевчук.

— Волну нам с тобой не остановить, Павел Петрович, — мрачно произносит Шевчук. — Настроение такое, что не поведем роты в Хабаровск, сами пойдут. Придется вести.

Высыпал Хабаровск на главную улицу. Идут колонны партизан. Впереди рабочие со знаменами. Командир 1-го Тунгусского партизанского отряда Иван Павлович Шевчук впереди своих партизан на большом красивом коне.

Командир держит в руке папаху, кланяется рукоплещущей толпе. Ветер развевает его чуб, покрытый инеем.

Шумит над тайгой влажный ветер. На Амуре чернеет лед. Идет весна на дальневосточную землю.

Москва. Апрель 1920 года. Народный комиссар по иностранным делам беседует с корреспондентом японской газеты «Осака-Майници» Кафусе.

— У нас нет никаких намерений, — говорит Чичерин, — нарушать мир на Дальнем Востоке. Фактом, свидетельством об этом намерении служит наше решение образовать буферную полосу между Байкалом и Тихим океаном, в которую будет включен и русский Сахалин…

Деревянные казармы на окраине Хабаровска. Перед казармами на плацу занимаются партизаны.

Вдруг дозорный, стоящий у ворот казарм, бьет в подвешенный на перекладине медный стакан, кричит: «Тревога!»

Из казармы выбегает Шевчук, командиры рот поднимают всех «в ружье».

Вокруг казарм, занятых партизанами, рассыпались японцы; они залегли в ложбинах, канавах. Партизаны занимают оборону вокруг казармы.

Штаб японской дивизии. Постышев, Шевчук, Бойко-Павлов, Кочнев и другие командиры партизанских отрядов входят в помещение штаба.

Их встречают японские офицеры.

— Мы ждем объяснения, почему на казармы партизан было совершено нападение, — спрашивает Шевчук представителя японского командования.

— Это происходили тактические занятия наших частей, — улыбается японский офицер. — Они подошли слишком близко к вашим казармам. Ротой командовал молодой офицер.

Безмятежное весеннее утро. Город только начинает свою жизнь.

Вдруг по всему городу открывают пальбу из орудий, пулеметов, ружей.

Шквальный огонь направлен на бывший кадетский корпус, над которым развевается красный флаг.

Отстреливаясь, во главе группы вооруженных матросов Постышев пробегает от квартала к кварталу.

Поздняя ночь. Возле ворот корпуса Постышев пожимает руки матросам:

— Перебирайтесь на левый берег Амура. Передайте, чтобы отступали туда. Я захвачу жену — и за вами.

Постышев крепко запирает двери в квартире. Жена сидит у стола. У нее измученное лицо. Она засыпает, облокотись на руки. Постышев помогает ей добраться до постели.

Утром Постышев и Постоловская просыпаются от грохота сапог. Кто-то бежит по лестнице. Постышев выглядывает в окно. Вокруг дома цепь японских солдат.

— Ты должен выбраться на чердак и скрыться, — говорит Постоловская. — Они сейчас ворвутся сюда.

— Я не оставлю тебя. — Постышев вынимает наган и подходит к двери. — Будем отстреливаться. А для себя оставим два патрона.

Постышев настороженно подходит к окну с решеткой. Из-за занавески видно: идут трое — двое японцев и белогвардеец. Они стучат в дверь комнаты. Потом уходят по лестнице. Снова возвращаются с железным брусом.

Постышев стоит оцепенев и начинает поднимать руку с револьвером в сторону жены.

— Партизаны! — кричит Постоловская.

Постышев подбегает к окну. Партизаны редкой цепью перебегают ко двору корпуса.

Постышев через окно с решеткой видит, как опустела лестничная площадка.

Он открывает дверь, берет под руку жену и выходит из здания.

Левый берег Амура. Артиллеристы отряда Шевчука роют огневые позиции. Шевчук стоит на правом фланге участка и показывает командующему фронтом Серышеву, как будет располагаться артиллерия.

III

Китай. Дайрен. Несмотря на ноябрь, город весь в солнечном сверкании. Старый член партии Ф. Н. Петров, заместитель председателя Совета Министров Дальневосточной республики, вместе с Блюхером прогуливаются по городскому парку.