Потаенный дворец

Кинотеатр сети «Гомóн» был единственным открывшимся после бомбардировок Эксетера в 1942 году. Сегодня демонстрировался английский фильм на военную тему. А Флоранс так хотелось на пару часов вырваться из безрадостной повседневности. Они вошли в темный кинозал, где уже шел выпуск «Пате-журнала», сборника сюжетов кинохроники. Билетерша, посветив фонариком, показала их места. Найдя нужный ряд, Флоранс и Брюс с извинениями стали пробираться в середину, выслушивая ворчание недовольных зрителей.

Вместо «Касабланки» сегодня показывали фильм «Как прошел день?», снятый по рассказу Грэма Грина. Вступительные кадры сопровождались громкой патриотической музыкой, но Флоранс ее словно не слышала. Она вдруг остро почувствовала, что сидит рядом с Брюсом. Они еще никогда не сидели так близко друг к другу. Это смутило ее, однако смущение быстро прошло, и она стала думать, что после кино он, быть может, пригласит ее к себе домой. Изображение на экране мелькнуло и погасло. В зале послышались раздраженные голоса, выкрики: «Чертовщина!» Кто-то даже засвистел. Обрыв пленки – явление привычное. Такое бывало и в мирное время. В зале зажегся свет, и из громкоговорителей раздался пронзительный женский голос:

– Леди и джентльмены! Приносим извинения за сбой в демонстрации фильма. – (Эти слова лишь усилили недовольство зрителей.) – Показ возобновится в самое ближайшее время.

Вскоре свет снова погас, застрекотал проектор, и фильм продолжился. Флоранс откинулась на спинку кресла. При всем старании она не могла получить удовольствие от картины. Тематика фильма лишь усугубляла ее мрачное душевное состояние. Когда отряд немецких парашютистов, переодетых в форму британских инженерных войск, захватил мирную английскую деревню, Флоранс стало не по себе. Постепенно выяснилось, что среди жителей был предатель. Сложилась парадоксальная ситуация: жители деревни, оставаясь на английской земле, оказались под немецкой оккупацией.

В зале послышались возмущенные перешептывания зрителей.

К тому моменту, когда всех жителей деревни под дулом автоматов загнали в церковь, а священника, пытавшегося позвонить в колокол и поднять тревогу, немцы хладнокровно застрелили, в зале стало совсем тихо. Флоранс потрясли сцены, где вполне натуралистично показывалось сопротивление жителей. Даже почтмейстерша, схватив топор, без раздумий зарубила немецкого караульного. Нет, Флоранс не считала, что жители должны были покориться судьбе. Конечно же, они должны были давать отпор. Но эти сцены напомнили ей о ее собственном уязвимом положении. Какая участь ее ждет, если откроется, что ее отец – немец? Теперь, когда миссис Уикс, сама того не подозревая, попала в точку, Флоранс уже не чувствовала себя в безопасности. Вплоть до этого утра Мидоубрук был ее прибежищем. Неужели из-за Фридриха ей придется всю жизнь опасаться мести?

– Еще неизвестно, что задумали эти звери, – говорила одна из героинь фильма, смелая, решительная женщина. – Нужно помочь детям выбраться отсюда.

Один парнишка хотел вылезти из окна и побежать за подмогой, но не успел: захватчики увидели его и убили. Флоранс вздрогнула.

– Все в порядке? – шепотом спросил Брюс.

Она молча кивнула.

Фильм закончился победой храбрых жителей над немцами. Зрители ликовали. Люди вставали с мест, смеялись и делились впечатлениями.

Из громкоговорителей вновь зазвучал женский голос:

– Обнаружена невзорвавшаяся бомба…

Ее слова потонули в грохоте.

– Что это? – спросила Флоранс.

Люди вокруг задавали друг другу тот же вопрос.

– В сложившихся обстоятельствах, – продолжил голос, – просим вас организованно покинуть свои места и направиться…

Они двинулись в сторону выхода. И тут снаружи прогремел взрыв. Свет в зале снова погас.

Старуха, которая сидела рядом с Флоранс, схватила ее за локоть:

– Дорогая, можно мне присоседиться к вам? Я уронила очки. Без них я и при свете неважно вижу, а тут еще темно.

– Конечно. Держитесь крепче. Нам главное – добраться до лестницы.

– А леди, что делала объявление по радио, сказала, где обнаружили бомбу? Я из-за шума не расслышала.

– Бомба уже взорвалась. Где – пока непонятно. Мы слышали звук взрыва. Вы держитесь за меня крепче. Нужно поскорее выбираться отсюда.

Брюс шел где-то впереди. В темноте его не было видно. Из-за старухи Флоранс выпустила его руку, но, когда он ее окликнул, тут же отозвалась, перекрикивая гул голосов растерянных зрителей:

– Я здесь! Иди, не останавливайся.

Люди привыкли к неразорвавшимся бомбам, но при отсутствии света зал кинотеатра казался ловушкой. Флоранс почувствовала страх. А если бомб несколько и сейчас раздастся новый взрыв? Держа старуху за руку, Флоранс буквально волокла ту по проходу. Возможно, зрителям ничего не угрожало, но никакого организованного выхода из зала не получалось. Люди толкались и пихались. Билетерша догадалась подняться на балкон и направила луч фонарика в сторону лестницы. Даже этот слабый свет принес облегчение. Флоранс потащила за собой старуху, торопясь побыстрее оказаться на ступеньках.