Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

— Так, ну что, пошли? — Даша бодро поднялась и перекинула ремень сумки через голову. Остальные тоже начали подниматься.

— Что хоть сейчас будет-то? — грустно посмотрел на сестру Саша. На самом деле ему было наплевать, какая пара сейчас начнется.

— Дендрология практика, — Даша ободрительно тронула его за плечо и подмигнула, — Не кисни, Сань! Прорвемся!

В одиннадцать пятьдесят Саша ждал директора на парадном крыльце Главного корпуса. Небольшой морозец слегка пощипывал уши — Саша забыл прихватить шапку.

Небо было чистым и светлым. Свежий пушистый снег ослеплял, искрясь на солнце. Озеро превратилось в огромную снежную гладь. Видневшийся невдалеке городок будоражил противоречивые воспоминания. Четверка самостоятельно побывала там лишь однажды, но как это было классно! А конец того веселого дня оказался просто ужасен — отравление Даши от которого она едва оправилась…

Сколько всего произошло с ними здесь за эти два с половиной месяца: веселого и грустного, таинственного и пугающего, мистического и волшебного. Неужели он все это потеряет. Саша поежился, отгоняя дурную мысль и, накинул капюшон.

— Александр, — появился директор со своим потертым саквояжем, — Простите, что заставил ждать. Идемте, отправление в двенадцать ноль четыре, — он глянул на золотые круглые часы и, захлопнув, отправил их в карман черного пальто. Директор проворно спустился по мраморным ступеням и быстрым упругим шагом двинулся к главным воротам.

Саша глянул на свои часы — они показывали ровно полдень. Четыре минуты до отправления, а у директора никакой суеты. «Впрочем, — подумал Саша, — Это же директор Высшей Школы Волшебства»

Пройдя через парк, они вышли за ограду через небольшую калитку слева от главных ворот. Её в день прибытия Саша даже не заметил. Директор подал Саше раскрытую ладонь с моверноном и, лишь тот его коснулся, мгновенно наступила темнота. Чернота тут же сменилась полумраком знакомого почтового отделения.

— Почта России рада приветствовать вас, — тот же старичок в синей униформе неспешно протянул руку и принял от директора бланк, — Господин Быков, господин Крайнов, — кивнул он учтиво, — Почтовое отправление экстра-класса на две персоны. Ножку подвиньте, — старичок указал Саше на пол, замахиваясь штемпелем над бланком.

Саша сообразил, что одной ногой стоит не в круге и в последнюю секунду поддернул её к себе. Раздался приглушенный хлопок, но характерного сплющивания не было. Темнота. Саша почувствовал лишь, как ненадолго оторвался от пола, и тут же вернулся на него обратно. Но оказалось, это был уже другой пол.

— Почта России и впредь будет рада оказывать вам услуги по отправлениям любого класса, — тот же монотонный неспешный голос зазвучал в полумраке.

— «Они что везде одинаковые, эти служащие?» — подумал Саша, присмотревшись к человеку за конторкой.

— Благодарю вас, — директор учтиво кивнул и отправился к выходу.

— Спасибо, — Саша поспешил следом.

Звук большого города, почти оглушая, резко бросился в уши. Грохот снегоуборщика, гудки клаксонов, визг тормозов. Все это лавиной накрыло уже привыкшего к тишине Сашу. Машины, проносящиеся мимо, брызгали из-под колес грязной снежной кашей. Суетливо спешащие прохожие щурились, прикрывая глаза от мокрого снега залепляющего все вокруг. И шум, шум, шум. Только сейчас Саша осознал, как тихо и спокойно было в «Потентиллуме».

Саша обернулся и посмотрел, откуда они вышли. Небольшая дверь, рядом с еще одной стеклянной дверью на которой размещалось расписание работы кафе. За голыми ветвями деревьев напротив виднелся золотой шпиль с маленьким парусником.

— Идемте, Александр, — директор повернул налево и влился в спешащую толпу. Саша пристроился рядом.

— «Гороховая улица» — прочитал про себя указатель Саша.

Они быстро шли по мокрым тротуарам. Малая морская. Поворот. Кирпичный переулок.

— Почти пришли, — профессор Быков остановился у большого зеленоватого здания с арками и буквой «М».

— В метро? — удивился Саша.

— Этот новый вход нравится мне больше всего. Не отставайте.

Пройдя через турникеты, которые раскрылись, повинуясь взмаху руки директора, они стали спускаться по огромному эскалатору.

— На заседании ведите себя спокойно, — наставлял директор, убедившись, что никто рядом их не слышит, — Говорите сдержанно и кратко и только когда спросят. К судье обращайтесь только ваша честь.

— Понял, — кивнул Саша, сходя с эскалатора, а про себя подумал, — «Сам бы попробовал», — Саше вообще показалось, будто директор сегодня ведет себя совершенно отстраненно. Похоже, профессору наплевать, что с ним будет.

Миновав длиннющий коридор, они вновь проехали по эскалатору, и вышли на платформу. Почти в самом ее конце красовалось широкое мозаичное панно. Директор, встав справа от картины, потер золотой завиток на колонне. После чуть слышного щелчка он прижался к мрамору стены и кивнул Саше:

— Приготовьтесь!

Саша тоже встал к стене рядом с директором. В этот момент щелчок повторился, и часть стены повернулась вокруг своей оси, увлекая их в темноту.

Саша, ничего не видя, инстинктивно схватился за плечо профессора Быкова.