Даша пересказала Саше, Васе и Антону разговор с уборщицей. Хоть их глаза в отличие от Дашиных и остались сухими, было заметно, что история сильно потрясла ребят.
Двадцать девятого августа ребята проснулись очень рано. Хотелось поскорее собрать вещи, но дело не ладилось. За окном, не переставая второй день, шел мелкий противный дождь, усиливая тяжелые переживания от неизвестности. За прошедшие недели ребята понастроили столько теорий относительно своей будущей учебы, что в головах у них была настоящая каша. В какой-то момент, после очередного разговора, они решили реально учиться в лесохозяйственном колледже, но спустя пару часов, не сговариваясь, все четверо передумали. Ребят очень тяготила необходимость держать в тайне сведения о школе. Дело даже не в запрете вездесущего профессора Быкова, а в том, что ни один нормальный человек не поверит в бредни подростков про какую-то волшебную школу. Но сложнее всего оказалось с Татьяной Николаевной — оставить её в счастливом неведении относительно истинной цели завтрашней поездки… Ребятам очень хотелось поделиться своими переживаниями с этим родным для них человеком. Они решили, как только все хорошенько разузнают, обязательно расскажут Татьяне Николаевне обо всем.
День тянулся как резиновый. В комнату то и дело заходили ребята поболтать перед отъездом. Всех интересовали подробности будущей учебы — где будут жить, какая профессия будет в дипломе… Антон в пятый раз рассказывал «подробности», когда раздался стук в дверь.
— Ну что, собрались? — заглянула Татьяна Николаевна, и докучливые визитеры, наконец, пошли на выход, — Я сегодня решила взять полдня, и если вы хотите, мы можем сходить, куда-нибудь. Правда дождь льет, надо под крышу.
— А давайте в боулинг сходим, — Саша всегда немного завидовал своим одноклассникам, которые часто проводили там время.
— Стыдно признаться, но я ни разу в жизни не была, — Татьяна Николаевна пожала плечами.
— Так и мы тоже, — Вася натянул толстовку, — Когда-то надо начинать!
Через полчаса они поднимались по ступеням самого большого боулинг клуба в городе. Взяв пробную дорожку с инструктором и оплатив час, ребята так разошлись, что перекусив в пиццерии, арендовали дорожку еще на пару часов. Никого особенно не интересовали правила, всем просто нравилось бросать шары. Было очень весело, наконец, порядком устав — давал знать недавний сердечный приступ, Татьяна Николаевна позвала Дашу поесть мороженого.
— Ты присматривай там за ними Дашенька, мальчишки у нас с тобой славные.
— Да, вон какие лбы выросли, а дурачатся как дети, — Даша кивнула в сторону дорожки, по которой с разбегу на пузе проехал Саша. Вася тоже хотел разбежаться, но его остановил работник клуба.
— Вы замечательные, я уверена, все у вас сложится удачно. Будьте честны друг с другом, а главное с самими собой. И знай, — Татьяна Николаевна слегка коснулась Дашиного плеча, — Вы всегда можете на меня положиться, я сделаю абсолютно все, что в моих силах. Очень жаль, не смогу вас проводить завтра — еду с комиссией в Сосновский филиал.
— Татьяна Николаевна, да вы для нас,… — голос Даши дрогнул.
Татьяна Николаевна накрыла Дашину руку своей ладонью, кивнула и тепло посмотрела ей в глаза.
— Чего такие грустные-то? — запыхавшийся Вася, наконец, подсел к столику, сзади подтянулись взмокшие Саша и Антон. — Еще три ванильных, пожалуйста! — обратился он к проходящей официантке.
Лопая мороженое, они долго вспоминали забавные эпизоды из жизни, хохотали над разными, иногда трагическими, на первый взгляд, происшествиями. Саша, например, в восемь лет пришел с тренировки без двух передних и одного нижнего зуба, а назавтра шепелявил стих на концерте в МЦДО. Дашка в семь лет уснула со жвачкой, которая влепилась в волосы и они с соседками повыстригли огромные проплешины, а Светлана Дмитриевна даже кинулась сначала лечить её от лишая. Антон, какое то время, когда только научился читать, доставал всех тем, что читал все вслух, АБСОЛЮТНО все! Вася, играя в прятки, забрался в вентиляцию в сушильной комнате и, зацепившись штанами, застрял там. Он чуть не отправил Клавдию Ильиничну к праотцам, когда она, зайдя развесить какие-то вещи, услышала его утробный вой, усиленный эхом из большой трубы. И таких историй за время жизни ребят в детском доме набралось множество…. Смеялись долго, так, что под конец даже щеки заболели, пока Татьяна Николаевна не посмотрела на часы:
— У-у, ребятки, время-то уже — начало девятого! Пора, вам еще все уложить нужно, да и вставать завтра рано.