Потерянная сестра

Алли откинулась на спинку стула, глядя на насекомых, жужжавших вокруг ламп в саду. Она задумалась над предложением Майи и поначалу отвергла его, потому что оно казалось совершенно неуместным. Прошел уже почти год с тех пор, как Бэр стал неотъемлемой частью ее жизни. Она проводила с ним каждый день. С другой стороны, мысль о поездке в Прованс на самом деле выглядела привлекательно. Она могла взять старый спортивный «Мерседес» с открытым верхом, который Па держал в гараже рядом с понтонным причалом в Женеве. Однажды он забрал ее на нем из аэро порта после автомобильной гонки, и они вдвоем поехали в Ниццу для встречи с «Титаном». В салоне громко играла «Волшебная флейта», и ветер трепал ей волосы.

– Тогда я чувствовала себя такой свободной… – прошептала Алли.

Она посмотрела на часы и увидела, что уже больше десяти вечера. Она прошла на кухню, где Ма готовила бутылочки для Бэра.

– Уже поздно, Ма. Я сама могла заняться этим.

– Никаких проблем, Алли. Сегодня я собираюсь сама провести ночные кормления. Если я скажу, что люблю эти моменты, когда весь остальной мир неподвижен, а довольный младенец спит у меня на руках, назовешь ли ты меня сумасшедшей?

– Никогда. – Алли достала бутылочку из стерилизатора и поставила ее на стол, чтобы отнести наверх и сцедить немного молока для завтрашнего утреннего кормления.

– Майя только что сказала мне, что поездка в Прованс необходима, – сказала Ма. – Поскольку Майя не вполне здорова, она предложила твою кандидатуру. Ты знаешь, как я рада ухаживать за маленьким Бэром. В сущности, это удовольствие для меня.

– Майя вознамерилась отправить меня, но я не вполне уверена, что хочу этого.

– Конечно, тебе решать, но, если ты должна с кем-то встретиться, чтобы побольше узнать о своей потерянной сестре, советую серьезно обдумать это дело. Я знаю, что твой отец очень сильно хотел найти ее. Ну, ладно, – вздохнула Ма. – Делай то, что считаешь правильным для себя, Алли. И даже если ее не удастся найти до нашего круиза, самое важное то, что она нашлась.

– Но если она не захочет стать частью нашей семьи? Судя по словам Сиси и Крисси, у Мэри-Кэт есть любящая приемная семья, хотя она недавно потеряла отца. А ее мать явно недовольна нашим вторжением в жизнь ее дочери. Я знаю, что Па Солт хотел этого, но иногда, по разным причинам, ничего не выходит.

– Знаю, знаю, Алли. Только не расстраивайся: это последнее, чего хотел бы твой отец. Ты поднимешься в спальню вместе со мной или останешься здесь?

– Я с тобой.

Они выключили свет на кухне и поднялись по лестнице.

– Спокойной ночи, Ма, – сказала Алли, повернувшись к одной из гостевых комнат на втором этаже. – Ма?

– Да, милая?

– Есть ли… Я хочу сказать, знаешь ли ты что-нибудь такое о жизни Па, что могло бы помочь нам?

– Увы, Алли, я знаю очень мало. Твой отец был замкнутым человеком и не делился со мной своими секретами.

– Но они же были, эти секреты?

– Да, милая, я так думаю. Спокойной ночи.

Проходя по коридору, Алли помедлила перед дверью Па Солта. Она осторожно положила руку на дверную ручку, но потом передумала. Сегодня ночью ей нужно выспаться, а не гоняться за призраками прошлого.

Войдя в уютно обставленную комнату для гостей, она быстро разделась и легла в постель.

– Кто ты, Па? Кем ты был? – прошептала она перед тем, как уснуть.

23

– Я собираюсь в Прованс, – рано утром сообщила Алли, входя в комнату Ма. Словно по суфлерскому жесту, Бэр залился плачем. Алли поспешила к кроватке, взяла вопящего младенца на руки, потом опустилась на стул и начала кормить его. Последовала восхитительная тишина. Ма опустилась на диван напротив, элегантная в ярко-синем шелковом халате.

– Думаю, это отличная мысль, Алли.

– Сейчас всего лишь шесть утра, – сказала Алли и посмотрела в окно, где солнце уже выглядывало из-за гор. – Если я тронусь в путь через час, то после полудня буду в Провансе.

– Алли, ты не хочешь, чтобы Кристиан повез тебя туда? Тогда ты сможешь расслабиться и наслаждаться пейзажами.

– Нет. Прошла уже целая вечность с тех пор, как я совершала автомобильное путешествие, и, если Бэра не будет рядом, я прекрасно обойдусь сама, только включу музыку погромче.

– Я позабочусь о малыше до твоего возвращения, – сказала Ма.

– Знаю, Ма. Вчера вечером я подумала, что должна в какой-то момент вернуться к работе, но пока не знаю, когда и что это будет. Поэтому мне так или иначе придется оставлять его под присмотром других людей.

– Не торопись, Алли. У тебя был чрезвычайно тяжелый год. Еще есть время, чтобы принять решение о будущем.

– Я собиралась спросить Георга, можно ли будет одолжить немного денег из фонда Па Солта, который он учредил для всех нас, – сказала Алли, перекладывая Бэра от одной груди к другой. – Знаю, мне достаточно лишь попросить, но он всегда казался мне и другим сестрам слишком грозным и неприступным.