– Господин Раду! – сказал мальчишка и запнулся. Его смуглое лицо побледнело, а живые черные глаза распахнулись, будто он сам боялся того, что скажет. – Это про нее и есть… увезли ее кукушечьи стражи сегодня. Господин капитан Бассу…
– Где? – перебив его, спросил Раду.
Мальчишка объяснил, и Раду рванул вперед, нещадно понукая лошадь. Лучан последовал за ним.
– А, вот и они, – устало сказал капитан Бассу, когда Раду и Лучан вошли в комнаты, где были расквартированы кукушечьи стражи.
– Что случилось? – спросил Раду. – Где моя сестра?
Капитан Бассу откинулся на спинку стула, на котором сидел, и положил на стол перебинтованные руки. Боком к нему за столом находился субтильный юноша, с бумагами и пером. Руки и щека его перемазаны были чернилами.
– А где вы были? – не отвечая, спросил капитан.
Раду напрягся, чувствуя непривычные ноты в голосе капитана. Словно он уже допрашивал, а не интересовался делами знакомых.
– Мы ездили по делам мастера Тенды, – сказал он, сожалея, что они с Лучаном так и не выяснили, сколько в точности времени прошло, и что говорить в ответ на подобные вопросы.
Будь здесь Тию, она бы не забыла.
– Что с моей сестрой? – глухо спросил Раду. – Мы вернулись, а в доме никого.
Капитан некоторое время смотрел на него, потом кивком указал своему помощнику на дверь. Когда тот вышел, пригласил Раду и Лучана присесть.
– А за ней из столицы приехали, – помолчав немного, сказал капитан Бассу. – Я-то решил сначала, что все по моим делам. А ихний капитан-то в лоб спросил, мол, где тут некий Раду Матей? Я, ить, сразу подумал, что нехорошо что-то идет, но как уж мне скрывать, своим-то. Я и указал, где вас искать.
Капитан Бассу вздохнул.
– Они быстро обернулись, только вперед их возвращения ко мне прилетел мальчишка ваш, который конюх. Лицо белое, глаза круглые, мол, спасайте, капитан Бассу, разбойники к нам в дом пришли. А как я ж спасу… у них там и бумаженция какая-то была. А молодцы того капитана… из вольнонаемных. Которых во время войны набирали, отребье разное. Амулеты-то и в руках держать не умеют, только стрелять да людей обижать.
– Как его зовут?.. Кто приехал? – через силу спросил Раду.
Лучан положил руку на его плечо и несильно сжал, чувствуя, как тот напряжен.
Капитан Бассу наморщил лоб, вспоминая.
– Ницэ, – сказал он. – Арту Ницэ.
Лицо Раду стремительно изменилось, он чуть не вскочил на ноги, но удержался.
Капитан даже отшатнулся и невольно сжал забинтованные пальцы в кулак, едва не сделав охранный знак, таким страшным стало его лицо.
– Что он сделал? – рычаще спросил Раду. – Как и куда он ее повез?
– Вы уж успокойтесь, господин Раду, эдак разве беде поможешь? – нервно сказал капитан Бассу. – Только давайте я по порядку расскажу. Я скоренько. Чтоб вы, значит, знали и не понаделали глупости второпях. Уехали они верхом, пару часов назад, но госпожа Тию и служанка ее едут на карете, уж это скорости им не добавляет. Вы уж простите, господин Раду, но если бы за вами приехали какие другие молодцы из нашей канцелярии, я бы вас уже тут приказал схватить. Но эти… знаю я, что за дела творят. Не ведьм ловят, не люд простой охраняют. Так что вы уж сами их догоняйте и разбирайтесь. Препятствий чинить не буду. Но и помогать тоже.
Капитан отвел глаза.
– У Ницэ приказ был, по обвинению в ведьмовстве и запрещенном идолопоклонничестве схватить и доставить на справедливый суд некоего человека, представляющегося Раду Матей. Противу приказов я не хожу. Но то, что человек-то вы хороший, и друзья ваши, и сестра, это я вижу. Бинкуца моя никто вам, а все ж взяли на себя боль эту с расследованием. Не за золото или славу, за справедливость. – Капитан кивнул каким-то своим мыслям и продолжил. – Когда, значит, приехал обратно Ницэ с сестрой вашей и служанками ее, я вступился. Негоже это трогать гражданских, не война сейчас. Тогда он сказал, будто ничего дурного не задумал, а делает это ровно для того, чтобы обезопасить девушку от преступника. Мол, это его невеста, которую он искал все это время.
– А госпожа Тию?.. – воскликнул Лучан, не выдержав.
– А она… она сказала, что никогда не соглашалась на этот брак и предупредила его, чтобы он берегся. Неровен час и лишится своего длинного языка. Видно, барышня Тию сильно разгневана была, хотя по ней, как всегда, не скажешь ничего. Одну из служанок отпустили, а вторая поехала с ней. Движутся по дороге через Ирвис в столицу. И кажется мне, господин Раду… что ждут они вас. Знают, что поедете следом. Выманивают вас, чтобы вы ехали за ними как на привязи да не сворачивали до самой столицы. А там уж вам некуда деться будет.
– Да, точно, – пробормотал Раду. – Из столицы мне пути уже не будет…
Мгновение он молчал, а капитан Бассу выжидающе смотрел на него.
– Сколько их? – спросил Раду и крепко сжал губы, услышав ответ:
– Дюжина вместе с капитаном.
– Я еду с тобой, – решительно сказал Лучан. – Найдем тебе лошадь лучше и выдвигаемся. И нет, Раду, я тебя и слушать не буду. Я сам решаю, что делаю. Не хочешь со мной, ищи лошадь сам, а я поеду тотчас же, ты и не догонишь.