Потерянный рай

— Как в старое доброе время, когда «Мёртвое эхо» было в полном составе, и от одного нашего имени всех охватывала дрожь! — даже зажмурившись от удовольствия, Нэш вытер лезвие о мёртвое тело у своих ног. — Чёрт, это было слишком просто даже для нас. Что думаете?

Кайден неопределённо пожал плечами, выражая сомнения:

— Не время предаваться ностальгии. Джерико не сможет сдерживать орду слишком долго.

Загнав в рукоять фазового автомата последнюю обойму, вопросительно посмотрел на Квору.

— У меня тоже последняя, — вздохнула девушка, демонстрируя пустые подсумки на поясе.

— А оружие рахни? — внезапно осенило Стима. — Его можно использовать!

— Не выйдет. Оно оптимизирована под их ДНК и в руках чужака работать не будет, — с сожалением ответил Нэш. — Для Каморана хватит и одного заряда. На худой конец есть гранаты.

Наёмники продолжили путь в полной тишине по коридору, таящему впереди неведомые опасности и угрозы. Вдали замаячило тусклое пятно. Источник света находился прямо над платформой, подвешенной над бездной. К платформе вели четыре узких моста без всякого намёка на ограждение. Поднявшись на самый верх платформы, люди в нерешительности остановились. Кроме них и жутковатого чудища с щупальцами до пола в отсеке никого больше не было. Пульсирующие голубоватым и зеленоватым свечением провода над бесформенной головой, были единственным источником света. За пределами освещённого круга царила непроглядная тьма, которую не могли рассеять и приборы ночного видения. Раздавалось едва слышимое чуть хрипловатое дыхание чудовища. Иногда его щупальца начинали свиваться кольцами.

— Будь я проклят, если это не Каморан! — воскликнул Кайден, вглядываясь в лицо мутанта.

— Боже, во что превратили его мерзкие твари! — содрогнулась Квора, невольно скривив губы в брезгливой гримасе. — Врагу такого не пожелаешь. Какой изверг мог так с ним поступить?

— Перестаньте! Не иначе под действием гидромиля старый ублюдок мутировал в огромную мандищу, но суть его от этого не изменилась! — Нэш зло рассмеялся, медленно доставая из ножен вибро-клинок. — Как долго я ждал этой встречи, однако, странное дело, глядя на эту отвратительную мерзость, я не ощущаю ничего кроме жалости.

Полумеханическая голова Клайва повернулась в их сторону. В его глазах читался настоящий ужас, который не передать словами. Он раскрывал рот, словно моля людей о пощаде, но вместо звуков горло издало мерзкое шипение, перешедшее в глухой свист и стоны.

— Не могу на это больше смотреть, — Квора подняла своё оружие, целясь в монстра.

— Я сам прикончу это богомерзкое отродье, пока оно весь мир не заразило! — рявкнул Нэш.

В этот момент в зал управления в сопровождении трёх десятков телохранителей зашли быстрым шагом вожди рахни в полном составе. Они полукольцом окружили наёмников.

— Вам всё равно его не убить, глупцы. Сопротивление бессмысленно. Бросайте оружие.

Нэш недобро сузив глаза, медленно положил оружие на пол, сделав остальным знак последовать его примеру. Наёмников заставили встать на колени, заложив руки за голову. У них отобрали шлемы и подсумки. Медленно прохаживаясь вокруг пленных, массивное существо со светящимся в полутьме зелёным узором на груди, навис над ними:

— Вы поступили мудро. Кроме того, Двуликого невозможно убить обычным оружием…

— Я так не думаю, мерзкая креветка, — Нэш презрительно сплюнул рахни под ноги. — Будь у нас стволов чуть поболее, мы бы его вместе с вами разнесли на молекулы.

Рахни без замаха ударил его наотмашь по лицу. Схватив когтистыми пальцами за волосы, резко дёрнув голову назад. Приблизил своё лицо к Нэшу:

— Ты меня совсем не слушаешь, наглый и самонадеянный варвар. Меня зовут Ксс’ан. Хорошо запомни это имя, потому, что от меня зависит, умрёшь ты быстро как пёрышко или очень медленно и болезненно, когда наши медики на Шаб-Ниггурате возьмутся за вас. — Рахни резко оттолкнул человека от себя ногой. — Вы проиграли и должны признать поражение.

— Что вы сделали с Камораном? — поинтересовался Стим, кивком головы указав на Каморана.

Ксс’ан замахнулся на него, но потом внезапно передумал, благосклонно кивнув: