Потерянный рай

— Он стал хранилищем базы данных целой расы. С этого дня начинается новая эра, где вы, люди, и ваши прихвостни союзники, отныне — вымирающий вид. Не важно, сколько звёздных систем вы захватили и как много у вас космических кораблей. Ваше уничтожение начнётся всего с одного существа. Двуликий не только идеальное биологическое оружие, но и точная генетическая копия Создателей станций. С такими вы ещё никогда не встречались. Это совершенное создание для убийства, способное принимать любые формы, в точности копируя геном, вплоть до последней молекулы и хромосомы. Их способности схожи с вирусом, но в отличие от него они сверхразумные и приспособляемы. Умеют адаптироваться к любым неблагоприятным условиям. Но самое их ценное умение — ассимилироваться и сливаться с любой расой, перенимая её способности и свойства. Когда популяция Двуликих разрослась и слилась со своими прародителями, Создателям не оставалось ничего иного, как просто бежать или умереть в неравной схватке с собственным детищем. Двуликие стали распространяться по Галактике молниеносно подобно чуме, пока не уничтожили всех до кого только могли дотянуться. Что стало с ними потом неизвестно, можно лишь предположить, что когда исчез последний враг, они истребили друг друга в междоусобной войне. На тех планетах, где они побывали, где когда-то кипела бурная жизнь, и процветали могучие цивилизации, были воздвигнуты монументы с напоминанием о них. Теперь, когда у нас в руках оказался живой представитель этой давно исчезнувшей уникальной расы, а также важнейшие базы данных Создателей, нас ничто не сможет остановить. Раса Р’льех увековечит себя на долгие тысячелетия, став единственной из всех звёздной супердержавой, обуздавших Двуликих!

— Они сначала убьют людей, а потом истребят вас, как когда-то своих хозяев, — Квора смотрела на галакта, всем своим видом выражая презрение. — Они уничтожат всех без разбора.

Ксс’ан медленно подошёл к девушке и приставил к её груди излучатель частиц. Посмотрев в сторону Нэша, зловеще защёлкал блестящими жвалами, пока переводчик декодировал его слова:

— Где остальные ваши друзья? Я должен знать, чего от них можно ожидать.

— Подожди немного и сам вскоре узнаешь, — с ухмылкой пообещал Кайден.

Охранник ударил его кулаком под дых, а когда человек упал, стал жестоко избивать ногами.

— Иного ответа и не ожидал. — Ксс’ан потеряв интерес к происходящему, отошёл в сторону. — Если вы ещё надеетесь на помощь веганцев, то напрасно. Сражались они хорошо, но даже им не по зубам элитная гвардия Шаб-Ниггурата. Время ожидания закончилось.

Ксс’ан выстрелил, пробив скафандр девушки в самом уязвимом месте — на стыке плеча и шеи. Квора вскрикнув, схватилась руками за рану. Меж пальцев появились потёки алой крови.

Нэш с яростным рыком кинулся на Ксс’ана, но его ловко сбили с ног и повалили на пол.

— Со мной порядок, только плечо немного продырявили… — поморщилась Квора, медленно отняв руку от раны. — Кровотечение слабое, наверное, рана отчасти спеклась внутри…

— Ещё раз сделаешь так, и я тебя прикончу! — зловеще пообещал Нэш, с ненавистью глядя прямо в глаза рахни. — Вы можете творить бесчинства, терроризировать и запугивать слабых духом, но мы-то знаем, какие вы на самом деле. Трусливые слизняки и глупые креветки!

Ксс’ан снова поднял и направил излучатель, но на этот раз в голову девушки.

— В последний раз спрашиваю, земное ничтожество или её смерть будет на твоей совести…

Стим не зная как помочь друзьям, загнанно огляделся по сторонам. Стоящий рядом с ним охранник, утратил бдительность и перестал следить за соларианцем. Юноша зацепился взглядом за сетевой фильтр и стал медленно шаг за шагом продвигаться в его сторону. Когда он почти подобрался к нему, почувствовал внезапный удар в спину и обжигающую боль меж лопаток. Охранник, заметив маневр пленника, не раздумывая, выстрелил в него. Падая на пол под крики Кворы и ругань Нэша, Стим инстинктивно потянулся всем телом к фильтру. Его пальцы точно попали в углубления. Мгновенно в теле появилось знакомое ощущение пустоты и падения в бездну, наполненную электронным туманов Системы. Его тело обмякло и стало на ощупь холодным как лёд. Пульс не прощупывался, поэтому Рахни справедливо решили, что он мёртв.

— Стим! — Квора попробовала подбежать к нему, но её крепко держали охранники.

— Вы мерзкие насекомые! Чем вам мог угрожать этот мальчишка?

— Мы тратим драгоценное время, а я теряю доброе расположение к вам. — Прошипел Дусс’ан и обратился к солдатам. — Парализуйте Двуликого. Выньте из его мозга матрицу памяти. На этом его функция завершена. Мы возвращаемся домой триумфаторами.

— А что делать с людьми? — пробасил охранник, кивнув на пленных.

— Мы возьмём их с собой. Нашим генетикам нужны подопытные.

Всё это время безвольно и безучастно висящий Клайв, стал вдруг бешено извиваться, стараясь, высвободится. Его глаза обрели осмысленность, полыхая нечеловеческим гневом. Щупальца, свободно свисающие до самого пола, пришли в хаотичное движение. Обвив ими двух рахни, он резко поднял их высоко в воздух и вышвырнул за границу платформы.