Потерянный ребенок

– А мне помогает. Мы всю нашу жизнь притворялись, когда оказывались вместе. Приятно побыть честной хоть раз. – Джесси с вызовом посмотрела на мать.

– Но мне было так сложно найти возможность поговорить с тобой, ведь Лиз ни на минуту тебя не оставляла.

– Что ж, теперь ее нет, – с горечью ответила Джесси, закусив внутреннюю сторону щеки.

– Я и представить себе не могу, как тебе тяжело. Она была тебе матерью с тех пор, как ты была еще малышкой. Я очень старалась построить с ней отношения, клянусь, я делала все, что могла. Но у нее очень суровый характер, а твой отец нанял ее в няньки, даже не посоветовавшись со мной. Ситуация была непростой, – мягко произнесла Ребекка.

– Что? – откликнулась Джесси с удивлением. – Папа ее нанял? Не ты?

Ребекка покачала головой.

– Он увидел ее объявление в окне почты. Лиз искала работу. Я понимаю, он просто хотел помочь, но мне к тому моменту уже становилось лучше. Да, я все еще была истощена и принимала сильные антидепрессанты, но я справлялась. Мы с тобой начали сближаться, я чувствовала себя сильнее, и уже появлялось ощущение, что мы проживем с тобой так всю жизнь…

Ребекка наклонилась поближе к Джесси, воодушевленная тем, что ее дочь, казалось, была готова выслушать ее версию событий – хоть раз.

– Я будила тебя в шесть, кормила тебя, и затем мы вместе ехали в больницу – ты примерно с четырех месяцев весь день проводила в яслях. Но день этот был очень долгим, и твой отец очень беспокоился о нас обеих. Помню, как-то у меня не задалась неделя. Один из врачей подал на меня жалобу из-за того, что я каждый день уходила пораньше, чтобы забрать тебя, и не могла работать сверхурочно. После того дня вернулась моя тревожность. Однажды твой отец провел с Лиз собеседование, а я тогда была на работе. Мы с тобой вернулись домой, и он сказал, что у него есть план. Лиз должна была поселиться у нас дома и начать заботиться о тебе, чтобы на неделе я могла целиком посвятить себя работе. А в выходные мы бы проводили время вместе всей семьей.

– Значит, тебя никогда не было рядом, – нахмурилась Джесси. – А потом Лиз с папой полюбили друг друга?

Ребекка покачала головой.

– Нам с твоим отцом никогда не следовало жениться. В основе нашего брака была лишь одна ночь, взрыв чувств после всего того, что мы пережили.

– Хочешь сказать, меня тоже не должно было быть? – возмутилась Джесси.

– Нет-нет, я не это хотела сказать. Наши с ним отношения очень трудно описать. Мы выросли вместе – были не разлей вода. Я бежала к твоему отцу по вечерам, когда мой отец избивал мать, и его отец взял надо мной опеку, когда мои родители погибли. У нас всегда была невероятно сильная связь, но мы были скорее как брат и сестра. Он же хотел себе кого-то вроде Лиз. Ему нужна была такая женщина, как Лиз, которая захотела бы жить в «Сивью», все время проводить дома, помогать ему по ферме. Но для меня это место было настолько сильно связано с теми чудовищными воспоминаниями, что мне было трудно справиться даже с самыми простыми вещами. И появление Лиз лишь все усложнило между нами, между тобой и мной: ты, конечно же, начала проводить с ней очень много времени, и вскоре я, – Ребекка сделала усилие, чтобы облечь болезненное воспоминание в слова, – вскоре я стала тебе не нужна.

Ребекка взглянула на свою дочь. Джесси была погружена в свои мысли.

– Послушай, Джесси, все, что я хочу тебе сказать, – пусть у меня и не очень получается, – это что если ты хочешь узнать о том, что случилось, когда ты родилась, то я должна быть честна с тобой; но то, что я расскажу тебе, вполне возможно, не будет похоже на то, что тебе говорили об этом раньше. Я пойму, если тебя это расстроит.

– Мне не рассказали совсем ничего, вот в чем проблема. Не могу поверить в то, что ты сейчас рассказала про Лиз. Мне казалось, что все это было твоей идеей – найти няньку, стать свободной. – Джесси покачала головой.

– Нет, все было совсем не так… Но кажется, ты думаешь, что я оставила тебя, – осторожно добавила Ребекка.

– Но ведь это правда! Как ни крути, работа была для тебя важнее, чем я.

Ребекка закусила губу от волнения.

– Ты ошибаешься, Джесси. Но если ты хочешь услышать, что случилось на самом деле, то тебе, возможно, придется услышать довольно неприятные вещи о твоем отце и Лиз. Я не говорю, что я ни в чем не виновата, но время действительно было непростым… К тому же у меня почти не оставалось другого выбора.

– Выбор всегда есть. Мой ребенок еще даже не родился, но я уже знаю, что никогда бы не смогла ее никому отдать, – ответила Джесси тихо, опустив голову и теребя в руках платок.

– Это девочка? – осторожно спросила Ребекка, и в этот миг будто луч счастья пробился сквозь пелену их болезненного разговора.

Джесси кивнула.

– Это замечательно! – Ребекка бросилась к дочери и обняла ее. – Жду не дождусь встречи с ней.

– Я все время за нее переживаю. Как будто я могу нечаянно ей навредить, или…

– Навредить? – переспросила Ребекка, нахмурившись.

– Даже не знаю. Ты ведь тоже все время переживала? Когда была беременна мной… С этого все началось?