Потерянный ребенок

– Ясное дело, и мы их соблюдаем, но ты и представить себе не можешь, каково акушеркам в переполненном послеродовом отделении. – ответил Марк, качая головой. – Все это чертовски изматывает. Честно говоря, когда людей не хватает, это невероятно опасно – а в большинстве случаев дело обстоит именно так, учитывая все недавние сокращения. На телевидении снова и снова говорят о несчастной женщине, сбежавшей с ребенком из больницы… Очевидно, они ждут не дождутся, чтобы она спрыгнула с моста или бросилась под поезд.

– Послушай, Марк, я должна тебе кое-что сказать, – произнесла Айрис с едва заметной дрожью в голосе. – Не хотела говорить тебе об этом по телефону, но Джесси моя единоутробная сестра.

Марк изумленно посмотрел на нее.

– Черт, теперь я чувствую себя последним козлом… Мне очень жаль, Айрис, – сказал Марк и дотронулся до ее ладони.

Айрис почувствовала, как к глазам подступили слезы.

– Прости, Марк, зря я тебя в это втянула. Просто я так переживаю за Джесси да еще сама себе вырыла могилу, не сказав начальнику, что мы с Джесси родственницы. Я и знать не знала, что все это вырастет в такую историю… Просто хотела попробовать узнать побольше, ради моей матери.

Женщина, кормившая ребенка, пока Айрис ждала Марка, теперь подошла к их столику, пытаясь выбраться наружу со своей коляской. Айрис встала с места, пропуская их, и вдруг почувствовала, как у нее кружится голова от жары и волнения. Воздух в кафе был таким спертым, что ей было совершенно нечем дышать. Ей было безумно приятно увидеть лицо друга, но его сочувствие и поддержка застали ее врасплох. Она скучала по Марку больше, чем отдавала себе в этом отчет, но еще она знала его достаточно хорошо, чтобы заметить, что его сегодняшнее поведение отличалось от того, как он обычно себя вел.

– Разве полиция не рассказывает вам больше, чем нам? – спросил у нее Марк, нахмурившись.

– Я так не думаю – если судить по их словам, она просто сквозь землю провалилась. Им поступили сотни звонков, но, полагаю, потребуется время, чтобы действительно найти хоть какую-то зацепку, – добавила Айрис. – И им еще нужно просмотреть десятки часов записей с камер наблюдения. На пресс-конференции сказали, что в последний раз ее видели идущей в направлении железнодорожного вокзала в Чичестере, но ни на одной из платформ ее не было, и с тех пор ее никто не видел. Она не использовала свои банковские карты, и, если только она и ее дочь еще живы, их точно кто-то должен был приютить. Другого объяснения нет, они не смогли бы выжить в такую погоду.

– И тебе еще нужно отчитываться на работе? Разве это не слишком? – заметил Марк, делая глоток чая.

– Я никому не сказала, что она моя сестра. Я сама захотела приехать сюда и попытаться найти ее… но я не уверена, что это была хорошая идея. – Айрис отхлебнула горячий чай и добавила в него сахар. Она не ела весь день, но от одного только вида обедающих в кафе людей ее начинало мутить. – Сегодня утром мне позвонила мать, сказала, что Джесси пропала, и попросила меня что-нибудь о ней разузнать. Это долгая история, но она не очень ладит с Харви, отцом Джесси.

– Это тот мужчина, который читал обращение на пресс-конференции? А я все думал, где была ее мать. Стало быть, доктор Ребекка Уотерхаус приходится матерью еще и Джесси?

– Да, и Харви попросил ее не приходить на пресс-конференцию, так что сейчас она дома с офицером по связям, рвет на себе волосы. Отношения у нее с Джесси никогда не ладились. Наша семья всегда была немного неидеальной.

– Все семьи «немного неидеальные», Айрис.

Она поняла, что Марк имеет в виду свой собственный тяжелый развод. Его бывшая жена делала все возможное, чтобы ограничить общение бывшего мужа с их двенадцатилетним сыном.

– Ребекка только прошла аккредитацию, когда у нее родилась Джесси, так что, думаю, ей было нелегко, – сказала Айрис.

– Что ж, она же одной из первых женщин в стране стала педиатром, верно? Едва ли можно стать таким первопроходцем, ничем при этом не жертвуя.

– Ну, мой папа всегда ее поддерживал, они были отличной командой.

– А какие у тебя отношения с Джесси?

Айрис пожала плечами.

– Не знаю. Все сложно.

– Твоя сестра раньше сталкивалась с депрессией? – спросил он.

– Не знаю, но не удивлюсь, если так. Я мало об этом знаю, но, когда она родилась, у моей матери была очень тяжелая форма послеродового психоза.

Марк кивнул.

– Что ж, склонность к психозу может передаваться по наследству. А учитывая то, что Джесси решила уйти из больницы, думаю, у нее скорее психоз, нежели депрессия. Конечно же, я не специалист в этой области, но, скорее всего, она была убеждена в том, что ее ребенку угрожает опасность. Кроме того, она должна была дождаться нужного момента, когда акушерки были бы заняты другими пациентками, а двери были бы открыты… Уверен, это было не так-то просто.