Потерянный ребенок

– Говорят, у девочки стрептококк Б, ей нужны антибиотики, все это совсем нехорошо, – тихо сказала Айрис. – Жаль, что Джесси не пришла ко мне. Я весь день жалею о том, что не была ей хорошей сестрой. Мама всегда ее баловала, когда она оставалась погостить, и я ей завидовала, но сейчас я, конечно, понимаю, насколько Джесси было тяжело присматривать за надоедливой младшей сестрой.

Марк усмехнулся.

– Ты, небось, ходила за ней по пятам каждый раз, когда она приезжала?

Айрис кивнула.

– Да, постоянно. Я даже однажды сделала для нее кассету с подборкой всех песен, в которых я нашла слово «сестра».

– Боже правый, и как, ей понравилось?

Айрис покачала головой.

– Нет, она вернула кассету и сказала, что ей такое не нравится.

– Сурово, – произнес Марк и сделал глоток чая. – Ну же, она же твоя сестра, у тебя должно быть о ней хотя бы одно счастливое воспоминание!

– Помню, как мы однажды заблудились в лесу. Был один из тех редких выходных, когда мы были вместе, и мы вышли погулять с собакой. Кажется, мне было около двенадцати, а ей семнадцать. Начало темнеть, было очень холодно, и я стала паниковать. Какую бы тропу мы ни выбирали, казалось, что мы заходим только глубже в лес. Пошел дождь, я заплакала. – Айрис нахмурилась, целиком погрузившись в воспоминание. – Все это время она кричала, чтобы я пошевеливалась и не отставала, но в какой-то момент все изменилось. Она взяла меня за руку, и мы сели под деревом, она накрыла наши головы своей курткой, получилось что-то вроде домика, и она рассказала мне историю. Историю про маленькую девочку по имени Айрис, в которой родители души не чаяли, которая играла на фортепиано, делала лучший яблочный пирог, любила истории с привидениями и готова была с кем угодно поделиться последней плиткой шоколада. До этого я думала, что она совсем меня не знает, что ей плевать, но тогда я вдруг поняла, что она просто грустила, потому что думала, что мама любит меня больше. Но самое грустное в том, что это не так, совсем не так.

– Ты должна ее найти, Айрис, – сказал Марк с такой серьезностью, словно ему первому за весь день пришла в голову эта мысль.

– Да я знаю, но как? – спросила Айрис, вытирая слезу бумажной салфеткой.

– Я хотел бы еще чем-то помочь тебе, Айрис, но единственное, что я сейчас могу, это дать тебе имя акушерки, которая ухаживала за твоей сестрой, – сказал он, вытягивая еще одну салфетку и быстро что-то на ней записывая. – Адреса я не знаю, но, думаю, ты сможешь его найти. Скорее всего, она откажется говорить с тобой как с прессой – но, может, согласится рассказать тебе что-то как сестре Джесси.

Айрис посмотрела на Марка. Это было так на него похоже – рисковать ради того, чтобы ей помочь. Ей вдруг безумно захотелось его обнять, но шумное, полное посетителей кафе едва ли было подходящим для этого местом, и почему-то ей казалось, что он вряд ли бы это одобрил.

– Спасибо тебе, – произнесла она с дрожью в голосе. – И еще, Марк, прости меня за то, что случилось, когда мы виделись в прошлый раз.

– Тебе не за что извиняться. Удачи тебе, Айрис. Мне уже правда пора, пока никто не заметил, что меня нет, – сказал он, снимая плащ со спинки стула.

Марк вышел из кафе, оставив Айрис салфетку с именем последнего, кто говорил с ее сестрой перед тем, как она пропала: Джейн Треллис.

Глава семнадцатая

Харви

15.30, среда, 19 ноября 2014 года

Харви Робертс ждал на заднем сиденье полицейской машины, пока два офицера просили разойтись несколько десятков местных жителей, столпившихся перед воротами его дома и не дававших им проехать.

Детектив-инспектор Галт повернулась к нему.

– Офицер по связям уже здесь и ждет нас. Он один из лучших. Уверена, он вам понравится.

Харви ничего не ответил. Ее жизнерадостный тон его немного раздражал.

– Он введет вас в курс дела и, надеюсь, сможет ответить на все ваши вопросы. Как я уже сказала в участке, поисковая команда все еще у вас дома, но хочется верить, что они уже скоро закончат.

Харви выглянул в окно и посмотрел на своих односельчан, которые хотели предложить ему свою посильную помощь. Он знал этих людей всю свою жизнь: ходил с ними в одну школу, пил с ними в одном пабе, работал с ними на своей ферме – а теперь они стояли и смотрели на него с такой жалостью, словно его сейчас должны были сжечь на костре.

Подходя к дому, Харви услышал обрывок разговора. Его старый друг, Фред Сэмюэлс, у которого в соседней деревне была овощная лавка, наседал на одного из полицейских, которые пытались уговорить толпу разойтись.

– Мы тут уже три часа стоим, скажите уже наконец, что нам делать? Мы же хотим помочь!

– В данный момент у нас в поисковых командах уже достаточно добровольцев, – ответил полицейский. – Будет лучше, если вы пока вернетесь домой, потому что мы не можем продолжать поиски в темноте. Если завтра нам будут нужны еще люди, мы обязательно дадим вам знать.