Потерявшая разум. Откровенная история нейроученого о болезни, надежде и возвращении

Неразбериха в моем мозге могла стать причиной чересчур бурных поведенческих реакций, но мои эмоции не были полностью иррациональными. У моей подозрительности была веская причина – ведь встревоженные близкие действительно обсуждали мое странное поведение. Их беспокоило, что с каждым днем все ярче и ярче проявлялись мои самые неприятные черты – потребность в организации и желание, чтобы все делалось по-моему. Я становилась худшей версией себя: эгоисткой, равнодушной к чувствам других. Куда-то пропала способность к эмпатии, которая всегда была так сильна. Раньше, когда Кася по телефону рассказывала о работе или проблемах с детьми, я внимательно ее слушала, теперь же грубо обрывала на полуслове. Мои эмоциональные связи с близкими, особенно с любящим мужем, обрывались одна за одной.

Почему одни активно сопереживают окружающим, а другие – законченные эгоисты? Этот вопрос, как и множество других, связанных с человеческим поведением, пока не имеет точного ответа. За эмпатию и другие сложные чувства отвечает не какой-то определенный участок мозга, а обширная сеть нейронных связей между его различными отделами. Скорее всего, дело в затейливом сочетании генетических факторов и условий среды. Важно все – как устроен мозг, как организованы его внутренние связи, как и в какой культуре был воспитан его обладатель. Личность каждого человека – результат сложного взаимодействия бесчисленных факторов, влияющих на работу мозга.

Тем не менее многие ученые полагают, что некоторые области мозга связаны с эмпатией сильнее других. К ним относится префронтальная кора, височная доля и островковая доля – маленький участок коры в глубине между лобной и височной долями. Это могло бы объяснить, почему потеря способности сопереживать другим – один из основных симптомов фронтотемпоральной, или лобно-височной, деменции (FTD)[25], вызванной прогрессирующим нейродегенеративным заболеванием со смертельным исходом.

Деменция – очень широкое понятие, оно включает в себя различные психические отклонения, такие как потеря памяти, нарушение когнитивных функций и проблемы в общении, которые наблюдаются у больного более года и серьезно мешают его повседневной жизни. Наиболее частая причина деменции – болезнь Альцгеймера, которую диагностируют у 60–80 % пациентов[26]. Для нее характерны расстройство памяти, нарушение речи и исполнительных функций. Деменцию вызывают и некоторые другие нейродегенеративные заболевания, а также инсульты, травмы мозга и инфекции, например сифилис и ВИЧ. По оценке Всемирной организации здравоохранения, около 47 миллионов человек во всем мире страдают той или иной формой деменции и каждый год диагностируют 10 миллионов новых случаев[27].

Поскольку мои симптомы появились совсем недавно и не были постоянными, их еще нельзя было расценить как признаки деменции. Но некоторые изменения личности, которые начали происходить со мной во время поездки в Нью-Хейвен, напоминали симптомы фронтотемпоральной деменции, поражающей лобную и височную доли. Больные с FTD, как правило, моложе пациентов с болезнью Альцгеймера: 60 % случаев диагностируется у людей среднего возраста, от 45 до 64 лет[28]. Из-за поражения лобной доли пациенты часто становятся расторможенными и теряют способность критически мыслить. Как ни печально, FTD иногда называют болезнью, вызывающей кризис среднего возраста. Одни пациенты демонстрируют неадекватное сексуальное поведение, другие устраивают набеги на магазины и скупают все подряд, тратя деньги без счета, третьи самозабвенно набрасываются на вредную еду. Они ведут себя так, как будто их «Я» со всеми импульсами и желаниями вырвалось из-под контроля «Сверх-Я». Обычно больные FTD перестают сопереживать окружающим[29] и не замечают, что делают что-то не так. Один из основных симптомов FTD (как и шизофрении, изучению которой я посвятила много лет, а также многих других расстройств) – неспособность пациентов осознать, что они больны.

Я не страдаю ни FTD, ни шизофренией, но из-за отека мозга вела себя как психически больной человек: если я присутствовала в каком-то месте физически, это еще не означало, что и разумом я тоже там. Окружающие перестали меня узнавать и не могли понять, почему я веду себя так странно. Я же не замечала их беспокойства.

Мир вокруг казался мне все более и более странным, и моя растерянность часто трансформировалось в злость.

Все вокруг занимаются какой-то ерундой, меня это раздражает! Нет, даже не раздражает, а приводит в бешенство!