Поток

Это было правдой. Да и сама полукровка находилась в такой же ситуации и поэтому чувствовала себя ранимой. Поделиться тем, что значило так много, с врагом… Это казалось противоестественным. Отвратительным. Но он и стал уже не таким, как раньше. Никто из них не был прежним.

Урд смотрел в окно. В подвижных зрачках отражались фонари. В глазах, которые выглядели такими же, как у Хирки. Единственные в этом мире. Затем мужчина провёл руками по лицу и чуть поёжился, как будто внезапно устал.

– Если бы ты задала мне этот вопрос год назад, я бы посоветовал поступить, как я сам: выяснить то, что твои будущие воины желают скрыть. И что бы им хотелось получить. Кого бы им хотелось получить. Всё, что можно использовать для привлечения их на свою сторону. Но в таком случае ты стала бы мной, так ведь? А сейчас, судя по всему, боги предпочитают твой способ вести дела. Не мой.

Хирка обдумала слова Урда, но не нашла в них ничего лживого. Он сказал то, что думал. Видимо, потеряв такую огромную часть себя, он утратил веру в собственные способности.

– Значит, ты не можешь мне помочь?

Мужчина снова выпрямился.

– Похоже, ты обладаешь даром убеждать других сражаться на твоей стороне, так что да, не могу, каким бы удивительным это ни казалось. Но добавлю вот что: обещание будет иметь больший вес, если ты докажешь, что в состоянии его выполнить.

Звучало разумно. Правильно. Даже умно. Но невыполнимо. Хирка закусила губу.

– А что, если этого нельзя сделать?

Урд отвёл глаза. Уголки его губ опустились.

– Возможно почти всё. Если не полностью, то частично. Дай им кусочек желаемого. Сначала чуть-чуть. Столько, чтобы они решили пойти за тобой для получения большего. – Он почесал шрам на лбу и добавил: – Знаешь, достаточно дать им возможность показать себя.

Хирка подняла взгляд. Вслед фонарям полетели крики. Эхо металось между вогнутыми стенами кратера.

Дай им возможность показать себя.

Гениально. В сознании девушки слова превратились в действия. План. Рискованный. Трудный. До ужаса многое должно сложиться. Но идея казалась реализуемой. И единственной, которую можно было воплотить.

Надежда в груди разрослась и охватила Хирку, покалывая в кончиках пальцев. Она улыбнулась так широко, что заболели уголки губ, и похлопала Урда по шее.

– Ты гений, – сказала девушка и попыталась вспомнить слово, которое в таких ситуациях употреблял Стефан. – Ты… Ты дьявол!

Внезапная нежность, казалось, выбила пленника из колеи. Он неловко улыбнулся, но выглядел скорее напуганным.

Отзвук имени полукровки заметался по коридору. Её звала Скерри. Пора идти. Хирка проведёт вечер, глядя, как слепые бьются на шестах. Проведёт вместе с Юром, с трупорождённым, который её не любит, но тем не менее хочет жениться.

Дочь Грааля встала и собралась уйти.

– Хирка… – Урд поднял подбородок, как будто пытался вновь обрести достоинство. – Что будет со мной? После начала этой войны?

Она и сама думала об этом. Много раз. Бывший член Совета походил на птицу в клетке. На живой фонарь. Мятежница не могла выпустить имлинга на свободу, не рискуя его жизнью. Но и оставить здесь тоже не могла. Следовало сделать его частью плана.

– Урд, через несколько дней я отправлюсь домой. В Имланд. Хочешь со мной? – Он широко раскрыл глаза и уставился на собеседницу, как будто услышав злую шутку. Девушка удивилась: – Разве не этого ты хочешь?

Пленник глубоко вдохнул и выдохнул так, словно делал это впервые за долгое время.

– В настоящий момент единственное, чего я хочу, это покоя. Чтобы меня никто не беспокоил.

Хирка взглянула на него:

– Ну что же, Урд Ванфаринн… В таком случае мы, похоже, поняли друг друга.

Один из них

Хирка шагала рядом с Юром, стараясь держать спину как можно прямее. Большая часть дома Ход тоже шла с ними: старшая сестра Юра Ганеи с мужем и с той, кого девушка приняла за их дочь. Оказалось, трудно разобраться в родственных связях, когда все выглядят ровесниками.

Сама Ход блистала своим отсутствием. Хирка догадывалась, что стареющая глава семьи ещё долго не будет появляться на людях. Возможно, до самой смерти.

Их окружали слуги. Ближе всех к дочери Грааля шли падшие со стальными каплями на лбу. Страховка на случай, если придётся забрать чью-нибудь жизнь.

Позволь тем, кто уже делал это, совершить это вновь.

Незнакомые слепые украдкой поглядывали на Хирку. Из-за её статуса, или по городу уже поползли слухи? Расскажут ли сопровождающие сейчас Юру, что он шагает рядом с предательницей? С той, что пыталась подбить их на восстание?

Тело напряглось. Отогнать прочь такие мысли оказалось непросто. Но следовало попробовать. Вечер будет долгим.