Поток

Миролюбивый и спокойный тон Джозефа успокоил Мелони, и она решила, что его просьба справедлива. На самом деле ей совсем не хотелось «прислушиваться» сейчас. С тех пор как они вырвались из Пустоши и добрались до Витне, Зов молчал – и это было так приятно, особенно после многих недель непрекращающегося мучительного зуда где-то на задворках сознания, что не хотелось вновь погружаться в это ужасное состояние. Но она понимала, что другого выхода нет и то, что надо сделать, может сделать только она.

Мелони закрыла глаза. Не то, чтобы это было необходимо, но ей всегда было проще сосредоточиться на ощущениях, когда ничего не отвлекало. Она попыталась направить свое сознание туда, где мог находиться Поток, далеко на запад, и там сперва на юг, а потом и на север. Километр за километром она прощупывала Пустошь, пытаясь найти тех, с кем была связана непостижимыми для нее узами, и когда она уже была готова сдаться и с досадой признать, что не может найти Поток, Зов вдруг возник в ее голове, тихий, но настойчивый. Она задержала дыхание, боясь спугнуть это ощущение до того, как поймет, откуда оно исходит. Выждав, пока сердце гулко стукнет у нее в ушах три раза, она медленно подняла вытянутую руку и открыла глаза. Ее длинные тонкие пальчики указывали на Стену позади Джозефа, который смотрел на нее задумчиво и немного восхищенно.

– Они там, но пока еще очень далеко. Больше недели пути, может, даже десять дней, – Мелони сжала кулачки, чтобы унять дрожь от ставших такими привычными напряжения и усталости. – Точнее сказать не могу.

Ричард и Калаган переглянулись и одновременно посмотрели на Джозефа.

– Ну что скажешь?

– Скажу, что это удивительно, – Джозеф запустил руку в свои длинные волосы. – Даже если бы я знал, откуда должен прийти Поток, я бы вряд смог так точно указать направление, находясь в своем солярии. Мелони же сделала это с закрытыми глазами и безошибочно.

– Она проделывала этот трюк много раз, где бы ни находилась, – Ричард кивнул, соглашаясь со словами Джозефа.

– И что же мы с этим будем делать? – Калаган тоже смотрел на Мелони, хотя вопрос задал явно Джозефу.

– Мелони, план, о котором мы говорили, заключается в том, чтобы попытаться заманить Поток в удобное для нас место вместо того, чтобы пытаться перехватить его по пути, – Джозеф подошел к окну, находящемуся за большим письменным столом с резными деревянными ножками, и открыл его. – Ты наверняка уже видела Стены, которые мы возвели в Витне, – он сделал знак рукой, подзывая ее посмотреть наружу. Мелони подошла к Джозефу и выглянула в окно. Из личных покоев Джозефа, расположенных на втором этаже, открывался отличный вид на мощный массив крепостной Стены, которая, как Мелони уже успела убедиться сама, окружала большую часть анклава по кругу. – Мы хотим использовать их, чтобы сдержать Поток и попытаться переломить ему хребет до того, как он хлынет по землям Анклавов. И чтобы сделать это, нам нужно, чтобы Поток отклонился от выбранного им пути и пришел прямо к нашим воротам.

– Вы хотите, чтобы я снова приказала демонам, – в груди девушки опять начал расползаться затрудняющий дыхание липкий комок страха. – Но только на сей раз не для того, чтобы прогнать их, а чтобы позвать все эти несметные полчища, о которых вы говорите, прийти и растерзать меня и всех, кто окажется рядом…

– Я бы не стал говорить об этом так… – Лорд Калаган попытался как-то смягчить сказанные Мелони слова, но Джозеф поднял руку, и он замолчал.

– Да, все именно так. Ты должна позвать их, и не просто позвать, а сделать все, чтобы распалить их голод, их жажду крови – или что там ведет их вперед – и убедиться, что весь Поток, все демоны без остатка откликнутся на твой призыв и твой посыл и будут упорно лезть на Стены до тех пор, пока не разорвут тебя на части или не погибнут. Что ты нам скажешь на это?

Мелони услышала, как шумно выдохнул Джозеф, и от его щек отхлынула краска. Она с усилием проглотила комок, вдруг вставший в горле.

– Я сделаю это, – слова ее прозвучали как-то слабо, будто бы ее горло сдавила чья-то сильная рука. – Я вызову их сюда.

– Мелони, подумай, это очень опасно, у нас не так много солдат, и Стены города не такие протяженные, как мы строим обычно, мы все можем…