Чаще всего мы сопереживаем отрицательным эмоциям, которые испытывает другой человек: горе, печаль, ненависть, физическую боль. Эти эмоции активизируют мыслительную функцию, усиливают энергетику организма, поэтому они полезны. Сострадание нас возвышает морально, воспитывает, делает сопричастным к бедам других людей. Мы можем сопереживать и больным животным (собакам, кошкам, зверям), которых любим. У нас появляется грусть, успокоение, когда идет дождь, ведь капли воды похожи на наши слезы. Если на улице солнечная погода, или весеннее цветение, то мы также ощущаем прилив сил. Почему, когда мы видим в природе одиноко стоящего на одной ноге аиста в плохую погоду, то мы испытываем чувство одиночества, печали? Потому что дождь, опущенная голова птицы похожи на человеческие атрибуты печали. В дождь мы часто грустим, так как гости не идут, все сидят по домам, солнца нет.
Когда эмпатия возникает не при явном контакте, а в воображении, то это называют «интроекцией». Например, умер близкий, но не очень хороший человек, тогда вы прощаете ему все недостатки. Возникшая жалость возбуждает положительные черты характера умершего.
Почему мы жалуемся друзьям, когда нам больно, или обидели? Когда слушающий нас человек начинает так же испытывать горе, боль обиды, то он начинает делать советы, успокаивает вас, то есть, морально помогает, тем самым удовлетворяя потребность в моральной помощи, хотя он ничего практического не сделал. Следовательно, когда мы находимся в плохом настроении, или в горе, то возникает потребность во встречном сопереживании, и мы идем к знакомым, родным, чтобы нам помогли.
Часто мы требуем сопереживания не только от людей, но и от внешних воздействий среды. Когда у нас печальное настроение, то в это время нравится лирическая, печальная музыка. Когда приподнятое настроение, то хочется веселой музыки. Вы подсознательно ощущаете потребность в резонансе, поддержки данного настроения любыми внешними сигналами. Но когда ваша светлая печаль наскучит, то вы будете раздражаться от печальной музыки, и смените ее на оптимистичную.
Кто-то сильно воспринимает боли и настроения других, кто-то холоден и больше обращен на свои чувства. По данным психологов у женщин эта способность психики развита сильнее, чем у мужчин, так как она должна понимать эмоции своих детей лучше, чем мужчины. Люди с усиленной потребностью во встречном сопереживании (особенно женщины) часто попадают под влияние криминальных групп, где им сочувствуют, жалеют. Секты различных верований завлекают людей, сопереживая им, входят в доверие. Но есть «самостоятельные» люди, которые не любят, чтобы им сопереживали, поэтому не жалуются никому, даже если болеют, хотя сами имеют сильную потребность сопереживать другим. Часто мы иногда переживаем за других людей сильнее, чем они сами: тренер сильнее волнуется, чем его воспитанник.
Эмпатией можно объяснить отдачу собственной энергии другим людям, даже во вред собственному здоровью: сопереживая голодному человеку, мы делимся пищей, даже если сами голодны. Альтруисты сильнее других имеют потребность в эмпатии.
Эмпатийная функция и потребность в ней в разное время, или при различных физических состояниях имеют не одинаковый уровень активизации. Возбуждение зависят от того, в какой по силе эмоции находится посторонний человек, чтобы «заразиться» от него этой эмоцией, а также от личностного порога эмпатийной возбудимости, то есть, от
Внешняя стимуляция также бывает различной: вспомните фильм, в котором дети пошли смотреть фильм «Неуловимые мстители». Сначала они только переживали, как и герои, но когда эмпатийная ненависть стала сильнее, то они вытащили из карманов рогатки, пистолеты и начали стрелять в экран.