Потрясти сахарное дерево (ЛП)

нравится. Его подруга Кики, живущая на нашей улице, сказала ему, что это выглядит

круто. Эта же девочка заплетала из его волос косички, поэтому на ее суждения не

стоит слишком полагаться.

Посмотрев на Ноя, миссис Уоррен приложила руку к горлу.

Я подошел с опаской.

— Доброе утро, — сказал я.

— Вилли, — отозвался мистер Уоррен.

Больше он ничего не сказал.

— Здравствуйте, — громко и нервно сказал Ной, отказываясь оставаться

незамеченным.

29

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

— Привет, Ной, — поздоровался мистер Уоррен, глядя вниз на него.

Ты помнишь своих дедушку и бабушку? — просигнализировал я.

Мальчик покачал головой, но с надеждой улыбнулся.

— Как он? — спросила миссис Уоррен.

Она хочет знать как ты, — просигнализировал я.

— Я хорошо, — сказал он ей, улыбаясь и показывая свои не совпадающие зубы,

заходящие друг на друга или наоборот отсутствующие — тот хаос, что его стоматолог

терпеливо пытался исправить.

— Он становится таким большим, — отметила она.

Женщина посмотрела на мужа, спрашивая взглядом, что делать дальше. Твердо

сжатые челюсти и неуступчивый блеск в его глазах невозможно было пропустить.

Опустив взгляд, она замолчала, позволив продолжить ему. Мистер Уоррен как никто

другой умел осудить.

Положив ладонь на плечо Ноя, я притянул его к себе.

— Он ваш внук, — негромко сказал я, — И не важно, что вы думаете обо мне.

— Мне казалось, я достаточно понятно объяснил тебе наши чувства, Вилли, —

сказал мистер Уоррен, уставившись на меня с вызовом. — С тех пор, как ты отказался

передать опеку над Ноем, чтобы он мог вырасти в приличном, надлежащем для

воспитания доме — нашем доме — христианском доме ты не оставил нам выбора.

Воспитание мальчика в гомосексуальной среде... но давайте не будем вдаваться в это.

В последний раз, когда я видел мистера и миссис Уоррен, они стояли на

противоположной стороне кувеза*, с жалостью глядя на тощего малыша, который

приходился им внуком, появившийся на месяц раньше положенного срока, с

врожденной зависимостью к метамфетамину, спасибо его матери за этот проклятый

"дар", а также за другие врожденные дефекты. Они пришли сообщить, что их дочь,

Кайла, сбежала и не собирается возвращаться назад, поэтому они решили, что возьмут

на себя воспитание Ноя, как только я откажусь от родительских прав и исчезну где-

нибудь на горизонте. Очевидно, эти люди очень серьезно подошли к этой проблеме.

Они даже переговорили со своим юристом.

*Кувез — приспособление с автоматической подачей кислорода и с поддержанием

оптимальной температуры, в который помещают недоношенного или заболевшего

новорожденного.

Кажется, они удивились, когда я не согласился.

Они посчитали, что предложенный их бизнес-умами вариант, единственный

возможный выход из проблемы, под названием их внук. И они были искренне

расстроены, когда я сказал им, что исчезать не собираюсь, что Ной мой сын и я приму

полную ответственность за него, независимо от своей ориентации и личных качеств. Я

не собирался сбегать, как их дочь. Им была предложена возможность помочь и стать

частью его жизни, но я не собирался позволять, чтобы меня из нее выгнали.

30

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

— Тогда мы желаем тебе всего наилучшего, — сказал мистер Уоррен, выводя

свою жену из больничной палаты и отказываясь прислушиваться к ее протестам.

Стоя теперь вместе с ними здесь, я не мог не думать о той ночи.

Верные своему слову, у них не было ничего общего с Ноем. Ни открыток на дни

рождения, ни ужинов на День Благодарения, ни Рождественских подарков. Они не

звонили и не спрашивали как у Ноя дела. Не просили взять его к себе на пару недель

летом, чтобы я мог немного отдохнуть от роли папочки, а они могли провести время

со своей плотью и кровью. Их не волновало его здоровье, успехи в школе, оценки,

слуховые аппараты, какой у него любимый вид спорта, кто его любимый супергерой

или каково быть глухим в этом мире.

Почувствовав напряжение в моем теле, Ной посмотрел на меня, спрашивая

взглядом, что не так. Я покачал головой в жесте, означающем, что кое-что не в

порядке, но ему не стоит об этом беспокоиться.

Он обнял меня рукой за талию.

Мы ждали освобождения Кайлы в тишине. Фотоаппарат на моей груди, казалось,

весил больше обычного.

Без пяти восемь на стоянку заехала еще одна машина, припарковавшись в

отдалении от нас. На ней были стилизованные диски, тонированные стекла, да и

вообще она выглядела весьма эффектно. Темно-синяя, почти черная. На вышедшем из

тачки парне были солнечные очки, майка и мешковатые шорты, почти спадающие с