Интересы трех ведущих прибывших в Потсдам держав были различны. Правительство Великобритании надеялось в первую очередь обсудить тревожную ситуацию в Европе и вокруг нее. Правительство США понимало, что возникшие в связи с этим проблемы сделали необходимым созыв конференции, но оно намеревалось прежде всего воспользоваться представившейся возможностью для объединения усилий союзников в целях успешного завершения войны на Дальнем Востоке и для подготовки мирного соглашения. В планы советского правительства входило решение самых различных вопросов.
Возможно, вследствие всех этих причин главы трех держав не стремились к достижению общей цели. Каждая из них, казалось, пыталась сыграть на проблемах других участников конференции, а не оказать дружескую поддержку.
Лорд Галифакс, британский посол в Вашингтоне, тонко прочувствовал линию поведения американцев на конференции и так охарактеризовал ее в сообщении Черчиллю от 7 июля: «Я убежден, что Трумэн искренне желает сотрудничать с нами, как в долгосрочном плане, так и при решении ближайших задач. Я думаю, что тактика американцев в отношениях с русскими заключается в том, чтобы выказать полное понимание намерению русских с ними сотрудничать. Я также ожидаю, что американцы, сотрудничая с нами, будут более ответственно относиться к аргументам, указывающим на опасность экономического хаоса в европейских странах, чем
Этим своим размышлениям Галифакс, безусловно, нашел бы подтверждение, если бы ознакомился с рекомендациями информационного бюллетеня Госдепа за июль, в котором содержался анализ политики Великобритании. Он начинался отрывком из письма Объединенного комитета начальников штабов от 16 мая 1944 г., адресованного госсекретарю: «Наибольшая вероятность возможного конфликта между Британией и Россией может возникнуть в результате попыток той или иной стороны усилиться за счет территориальных приобретений в Европе в ущерб потенциальному сопернику. Принимая во внимание врожденную подозрительность русских, представить им для ознакомления договор между Британией и нами еще до проведения консультаций с русскими означало бы вызвать целую цепь событий, которые привели бы к ситуации, избежать которой нам было просто необходимо».
Далее в информационном бюллетене говорилось: «Однако следует признать, что русские зашли уже слишком далеко и создали эффективную сферу влияния в Восточной Европе. Наша позиция относительно британской сферы влияния в Западной Европе должна зависеть от того, насколько нам станут ясны дальнейшие намерения Советского Союза. Тем временем задачей нашей политики должно было стать противодействие дальнейшему распространению сфер влияния наших соперников, как русских, так и британцев… Мы должны сосредоточить наши усилия на сглаживании острых углов в отношениях с Великобританией и Россией и способствовать развитию трехстороннего сотрудничества, от которого зависит прочный мир».
Не то чтобы американские чиновники не знали о советских попытках расширить сферу своего контроля и влияния или были равнодушны к ним. Как было сказано в другом месте этого же информационного бюллетеня: «Русские предприняли шаги к усилению своего контроля над Восточной Европой. Они заключили двусторонние договоры о сотрудничестве с поляками в Люблине (несмотря на наши возражения), с правительствами Югославии и Чехословакии. Они предприняли односторонние действия по формированию правительства Австрии, действовали независимо в Румынии, Болгарии и Венгрии, не проводя консультаций с американскими и британскими представителями в этих странах. Отдельное экономическое соглашение было заключено с Румынией, которое сделало возможным осуществление советского контроля над румынской промышленностью и которое прервало торговые связи Румынии с остальным миром. Русские отказались от американо-британских предложений о проведении открытого обсуждения политической ситуации в Румынии и выборов в Болгарии. Эти действия противоречат Крымской декларации о свободной Европе, причем Большая Тройка согласилась объединить свои усилия и помочь освобожденным народам решить их насущные политические и экономические проблемы при помощи демократических методов. Восточная Европа в действительности представляет собой советскую сферу влияния».